— Я собирался нанести вам визит после вашего прибытия, — ответил гость, — но, увидев, как вы зависли в зоне де Кончини, подумал, что это удобный случай представиться вам сейчас же.
— Отлично. Кто вы?
— В том-то и дело, что я сам не уверен, — замялся гость. — Мне кажется, я предсказатель того, что должно случиться.
— Не разговаривай с ним, пристрели его, — вмешался Такис.
Эбен вынул оружие, в которое накрепко вцепился, и, найдя на шкале селектора зону де Кончини, включил ее. К счастью, селектор работал. Эбен и Такис снова превратились в самих себя. Гуманоид, став из оранжевого зеленым, формы, однако, не изменил.
— Я требую некоторых объяснений, — повторил, обращаясь к нему, Эбен. — Если вы не помните, кто вы, то, возможно, вспомните, почему вы здесь.
— Я пытаюсь, — сказал гость.
Эбен и Такис терпеливо ждали. Им не пришло в голову, что, возможно, эта персона, существо или еще что-то просто не знает, что делает здесь. Эбен все же надеялся, что гость наконец вспомнит это и даст им возможность продолжить свою работу.
— Я вспомнил! — наконец воскликнул гость. — Я появился здесь, чтобы предупредить вас.
— Прекрасно, — сказал Эбен. — Предупредить о чем?
— Не могу вспомнить, — ответил тот. — Но точно знаю, что скоро вы окажетесь в опасности.
— Что ж, в этом нет ничего невероятного, — заметил Эбен. — Но какое вам дело до того?
Вид у гостя был смущенный.
— Послушайте, если я вам больше не нужен, я могу убраться отсюда.
— Мне не хочется быть негостеприимным, — заявил Эбен, — но, как вы видите, у нас аварийная ситуация.
— Да, я это вижу. Я хочу предупредить вас, что вскоре вам предстоит встреча с одним человеком.
— У него есть имя?
— Да, его зовут Дерринджер.
— О'кей, я встречу этого Дерринджера. Что дальше?
— Я не уверен, что знаю. Но это важная встреча. Очень важная.
— Вы хотите сказать, важная для меня?
Гость кивнул.
— Но еще важнее то, что судьба Вселенной может оказаться в ваших руках.
— Именно это я и хотел услышать, — ответил Эбен. — У вас есть разумное предложение, как нам выбраться отсюда?
Такис, который смотрел в иллюминатор, воскликнул:
— Нам очень бы пригодился хороший совет. Мы оказались в гравитационном поле. Мне кажется, что маленькое, но тяжелое псевдосолнце вот-вот поглотит нас.
Эбен глянул в иллюминатор. Такис был прав. Псевдосолнце — двойник де Кончини, однако опасный двойник, раскаленный и горячий. Даже через фильтры смотреть на него было невыносимо.
— А что делать с этим? — спросил Эбен, указывая большим пальцем на то, что виднелось за окном.
— Об этом я ничего не знаю, — ответил гость. — Все, что я могу посоветовать, это включить двигатели и уходить отсюда.
Эбен кивнул Такису, и тот включил все рубильники на контрольном щитке. Корабль резко рванул вперед. Эбен, чуть помедлив, снова обрел свой нормальный вид. Космический корабль уходил от псевдосолнца и его обманчивого и опасного притяжения. Когда угроза опасности была позади, Эбен снова обратился к таинственному пассажиру. Но того уже не было в кабине.
— Куда девался этот тип? — спросил Эбен у Такиса.
— Понятия не имею. Я смотрел в иллюминатор.
— Что ж, пора готовиться к приземлению. Нас снова ждет Земля.
Глава 10
Странно, как только Дерринджер делал несколько шагов, происходило что-то непонятное. Вначале он никак не мог определить, что же это такое. Казалось, загадкой был свет. Он менялся. Когда Дерринджер вошел в эту зону, здесь было холодно, а воздух был чист и пронизан светом. Чем дальше он шел, тем заметнее менялся свет. Он становился ярче и вместе с тем казался рассеянным, словно одно солнце сменялось другим, огромным и жарким, как на
