Центр находился в деловой части города в одном из двух имевшихся там высотных домов, в Павильоне Александра и Карлотты. Дерринджер поднялся на внешнем лифте на тридцать шестой этаж и был встречен белокурой секретаршей в приемной, отделанной под цвет ее волос.
— Я пришел к вам, чтобы навести справки о Таинственном Клоуне. Где я могу его найти? — прямо спросил он.
— Мистер Саймонс сейчас примет вас, — ответила секретарша. — Принести вам кофе?
— Нет, спасибо, я просто подожду, — вежливо ответил Дерринджер.
Он опустился в мягкое кресло и взял журнал, рассказывающий о прелестях деревенской жизни на планете Дьяболо-II, недавно насыщенной кислородом.
Не успел он погрузиться в чтение, находя его довольно интересным, как низкий мужской голос спросил:
— Это вас интересовала информация о Таинственном Клоуне? Прошу вас, проходите.
Молодой мужчина на вид не более тридцати лет, высокий, стройный, в костюме спокойных тонов из модной в этом сезоне шерстяной ткани, провел его в свой небольшой кабинет с таким же небольшим единственным окошком и предложил сесть.
— Я мистер Саймонс, — представился он. — Я ваш гид на время этого сеанса.
— Я не знал, что будет какой-то сеанс, — удивился Дерринджер.
— Ну это просто так у нас называется. Вы хотите знать, как вам повидаться с Таинственным Клоуном. Однако у нас он не один, вам это известно?
— Нет, неизвестно. Впрочем, я даже не знаю, с которым из них мне надо встретиться.
— Это не имеет значения. Сейчас на Земле есть всего только один Клоун.
— А что случилось с остальными?
— Для нас это загадка, — ответил мистер Саймонс. — Мы, разумеется, не можем брать на себя смелость и утверждать, что их больше не существует. Просто мы в настоящее время не знаем, где они.
— Но вы знаете, где находится данный конкретный Клоун? — настаивал Дерринджер. — Это все, что мне нужно знать.
Саймонс снисходительно улыбнулся.
— Не вы первый произносите такие слова.
— Где я могу найти его?
— Он в Цирке Снов. Это в северо-восточном секторе Зоны Развлечений. Туда можно доехать на трамвае.
Дерринджер покинул кабинет мистера Саймонса, а вместе с ним и сам Синхронный Город. До отправления трамвая оставалось несколько часов, и он просто не знал, как убить время. Наконец, съев в полном одиночестве свой последний обед в этом городе, он отправился в Центральное депо и сел в скоростной трамвай, идущий в Цирк Снов.
Глава 57
Трамвай шел, казалось, вечность. До рассвета было еще далеко, когда Дерринджер наконец прибыл к месту назначения и оказался в зале ожидания Цирка Снов. Он решил терпеливо дождаться рассвета, но время тянулось и тянулось, медленно и тяжело, какими-то огромными глыбами. Наконец Дерринджер заметил человека в форме начальника станции, прохаживающегося по залу.
— Простите, сэр, — обратился он к нему. — Который сейчас час?
У начальника станции, большого и грузного человека, были седые и густые, как у моржа, усы.
— Разве вас не предупредили, что здесь никогда не кончается ночь?
— Разве это возможно? — воскликнул Дерринджер. — По законам природы за ночью, рано или поздно, приходит день.
— Да, верно, — согласился начальник станции, — но Цирк Снов существует в особенной временной зоне, специально созданной Вишну. С помощью хитроумных солнечных зеркал он сделал так, что здесь всегда ночь. Наши циклы ночного времени бесконечно повторяются — с десяти вечера до трех ночи и так далее.
— Я не совсем понимаю, — промолвил Дерринджер, — зачем надо было так делать?
— Вишну хотел сохранить замечательные особенности Цирка.
— Какие, например?
Начальник станции принялся объяснять Дерринджеру, что цирковые представления всегда даются только вечером, когда дневной свет не может уничтожить блеск и великолепие мишуры и грима. Здесь в темных улицах и переулках прячется тайна, сюда никогда еще не проникал солнечный луч и не обнажал банальности жизни. Тут нет ни восходов, ни закатов. Только темнота и ее непредвиденные возможности.
