Но конечно, у желе есть и отрицательные качества. Некоторые люди не замечают, как становятся берсерками, принимая это вещество, или так меняются внешне, что родная мать их не узнает. Произойдет ли это с ним?
Но он тут же отбросил эти опасения, так как видения снова увлекли его. А ведь ему хотелось увидеть так много! Бесчисленные воспоминания, все яркие и увлекательные, ждали его. И только он был зрителем. Казалось, ему принадлежат все театры мира, во всех идут разные постановки, и в каждом спектакле он, Стен Маковский, играет главную роль. А память уносила его все дальше в мир иллюзий.
Глава 25
Рыжий Барсук проснулся одним из первых. Он потягивался и зевал, потом аккуратно отстегнул провода, связывающие его с индуцированным центром сна. Потом Барсук осмотрелся. Остальные члены команды приходили в себя. Из радиоустановки доносилась веселая музыка. Слышались покашливание и плевки. Это люди прочищали горло впервые чуть ли не за месяц.
На маленьком столике стоял кофе. Команде всегда подавали этот напиток с амфитаминами после первого пробуждения. Кофе помогал людям побороть остатки сна.
Барсук пригубил из чашки и почувствовал, что голова проясняется.
— Как ты, Рыжик? — поинтересовался Вальтер Глинт, его сосед.
— Порядок.
— Мин?
Высокая латиноамериканка ухмыльнулась, подтверждая, что с ней все в порядке.
— Конни?
— Все отлично, Барсук, — доложила Конни Миндано. — Ты думаешь, нам будут платить сдельно?
— За самые сложные задания. Они еще не сообщали.
— Надеюсь, ты прав.
— А что тебе?
— У меня есть ранчо, но надо внести за него последний взнос.
— Добыть денег можно и более простыми способами, — заметил Барсук. — Впрочем, это забавно.
— Что забавно, Рыжик?
— Обычно они объявляют о положении корабля в отсеке для экипажа. Но посмотрите сами, доска объявлений пуста.
— Да, это
— Я и сам ее вижу. Через двадцать минут общее собрание. Капитан и владелец хотят поговорить с нами.
Глинт поинтересовался:
— Барсук, ты провел на этих кораблях намного больше времени, чем я. Тебе не кажется, что офицеры ведут себя не так, как обычно?
— Не так, — Рыжик зевнул. — Спорю, они что-то затевают, что-то интересное, Глинт.
Вдруг ожил громкоговоритель:
— Всей команде срочно собраться в главной аудитории.
Стен с Джулией поднялись на сцену. Команда внимательно смотрела на владельца, постукивающего указкой.
— Нам осталось недалеко до места назначения, — начал Стен. — Это звезда типа О, и в стандартном каталоге она носит название АР-тридцать два. Вокруг нее вращается одинокая планета в компании с несколькими большими лунами. Эти луны создают очень жаркую и не поддающуюся предсказанию погоду, которая называется Виста. Капитан Хобан, что вы можете нам рассказать об этой планете?
Хобан сидел у сцены. Откашлявшись, он заговорил:
— Я слышал об этом месте, сэр. Его называли Гнойной Дырой. Там обитали пираты и проворачивались незаконные космические операции по сбору желе, финансируемые бионациональными компаниями. Это было несколько лет назад. Но точно я знаю лишь то, что там пустыня.
Маковский подумал, что добрый, честный старина Хобан сказал команде намного больше, чем нужно! Хотя со временем они и так узнают о задачах экспедиции.
Команда зашевелилась, и все стали переглядываться. Эти разговоры о Гнойной Дыре их не вдохновляли. И — каково же их задание? Их никто не предупреждал о том, что они будут охотиться на насекомых. За такое полагается дополнительная плата!
Команда протестующе зашумела.
