великодушия. Не способны ли и ангелы на подвох? Что замыслил Бабриэль?
Глава 2
Вечером того же дня Аззи скормил храбрицу принцу, и результат не замедлил сказаться. Уже через несколько дней у принца улучшилась техника фехтования мечом, а уж об агрессивности и говорить не приходилось. Куклы его уже не интересовали. В общем, Аззи решил, что настало удобное время поговорить с принцем о цели подвига.
Однажды вечером, когда он и принц сидели в большой гостиной замка, Аззи начал:
— Я бы хотел обсудить твое будущее.
— Да, дядюшка?
— Ты помнишь, я рассказывал о Дремлющей принцессе? — спросил Аззи. — Близится день, когда тебе нужно будет отправиться к ней.
— Мне и здесь неплохо, — возразил принц.
— Об этом и думать забудь. Тебя ждут необыкновенные приключения.
— Все это прекрасно, но, знаешь, дядюшка, мне как — то пришло в голову: а почему именно я должен искать эту принцессу, целовать ее и все такое прочее?
Аззи принял позу пророка и торжественно изрек:
— Мальчик мой, еще в незапамятные времена было сказано, что лишь поцелуй ее возлюбленного способен пробудить принцессу ото сна.
— Надеюсь, для нее все кончится благополучно, — произнес принц.
— Конечно, благополучно! Прекрасный принц, самой судьбой тебе предназначено стать возлюбленным и супругом этой очаровательной девы!
— Дядюшка, ты уверен, что это предназначено именно мне? Я хочу сказать, откуда ты знаешь, что этот подвиг не собирается совершить кто — нибудь другой?
— Потому что так сказано.
— Кем сказано?
— Не твое дело, — отрезал Аззи. — Поверь мне на слово: раз я говорю «сказано», значит, сказано. Мальчик мой, тебе невероятно повезло. Принцесса Скарлет — прекраснейшая из дев, к тому же у нее богатое приданое. Что бы добраться до девы, тебе предстоит проделать нелегкий и опасный путь, но я уверен, ты выйдешь победителем.
— Насколько нелегкий? Насколько опасный?
— Тебе нужно будет проехать через заколдованный лес, — объяснил Аззи, — а по пути сразиться с его обитателями. Потом перед тобой встанет стеклянная гора, на которую необходимо как — то вскарабкаться.
— Должно быть, это чрезвычайно трудно, — заметил принц. — Стеклянная гора, говоришь? Хотя, может быть, я ее и одолею. Впрочем, не знаю.
— Я позабочусь о том, чтобы ты не пострадал, — внушал принцу Аззи. — Положись на своего старого дядю Аззи. Я ведь тебя никогда не подводил.
— У тебя не будет возможности подвести и на этот раз, — сказал принц. — Я никуда не поеду.
— Ну хотя бы взгляни на ее портрет. Нравится? — спросил Аззи, подсовывая миниатюру принцу.
— Вроде бы ничего, — ответил принц совершенно равнодушным тоном.
— Красивая, да? — не отступал Аззи.
— Ее красота слишком стандартна.
— Обрати внимание на глаза — яркие, просто изумительные!
— Она наверняка страдает астигматизмом.
— А губы!
— Самые обыкновенные губы, — хладнокровно отозвался принц.
— Маленькие, изящнейшие губки!
— Тонковаты, — скривился принц.
— Признайся, она очаровательна?
— Похоже, она в порядке, — резюмировал принц. — Но я слишком молод, чтобы на веки вечные связываться с одной — единственной принцессой. Я даже еще не совершеннолетний.
