требуете.
— Я знаю, — сказал Фаррелл. — Перед тем как идти к вам, я проверил состояние ваших финансов.
— Тогда почему…
— Каждый год, — произнес Фаррелл, — выделяется несколько бесплатных страховых полисов, обеспечивающих владельцам доступ в потустороннюю жизнь. Средства на это дают филантропы, корпорации и промышленные компании, а несколько полисов распределяется по лотерее. Мистер Блейн, я счастлив сообщить, что вы стали обладателем одного из таких страховых полисов.
— Я?
— Позвольте поздравить вас, мистер Блейн, — сказал Фаррелл. — Вы — счастливец. Вам очень повезло.
— Но кто подарил мне бесплатную страховку?
— Текстильная корпорация «Мэйн Фарбенгер».
— Первый раз о них слышу.
— Зато они знают о вас. Бесплатный страховой полис подарен вам в знак признания вашего переселения в наш век из 1958 года. Вы принимаете его?
Блейн подозрительно взглянул на представителя корпорации «Потусторонняя жизнь». Фаррелл казался ему тем, за кого он себя выдавал; к тому же все это можно проверить в штаб-квартире «Потусторонней жизни». Фантастический подарок судьбы, столь неожиданно свалившийся на Блейна, вызвал у него серьезные подозрения. Однако мысль о гарантированной жизни после смерти перевесила сомнения, прогнала все страхи. Осторожность — вещь, конечно, хорошая, но не в тот же момент, когда перед тобой открываются двери рая.
— Что же мне делать? — спросил он.
— Отправиться со мной в корпорацию «Потусторонняя жизнь», — сказал Фаррелл. — Там нам понадобится несколько часов для совершения процедуры.
Вечность! Жизнь после смерти!
— Согласен, — произнес Блейн. — Я принимаю страховку. Поехали!
Не теряя времени даром, они отправились в корпорацию.
Глава 25
Гелитакси доставило их прямо к двери «Потусторонней жизни, инк.». Фаррелл проводил Блейна в приемный отдел и передал заведующей ксерокопию страхового полиса. Блейну было велено оставить отпечатки пальцев и предъявить лицензию охотника. Женщина тщательно сверила все данные со списком назначенных на прием. Наконец она убедилась в достоверности документов и подписала разрешение.
Фаррелл отвел Блейна в помещение для испытаний, пожелал ему удачи и ушел.
За Блейна взялась группа молодых техников и подвергла его разнообразному тестированию. Жужжа и сверкая огнями, компьютеры выбрасывали ярды бумажных лент и множество перфокарт. Какие-то зловещие на вид машины булькали и пищали, подмигивали огромными красными глазами, превращавшимися в желтые. Самописцы чертили на листах бумаги графики. И среди всей этой суеты техники вели оживленный профессиональный разговор:
— Любопытная бета-реакция. Думаешь, стоит сгладить эту кривую?
— Конечно, конечно. Давай снизим побудительный коэффициент.
— Не хотелось бы. Ведь тогда ослабнет вся сеть.
— А ты не снижай его до такой степени. Травму он и так перенесет.
— Пожалуй… Как относительно фактора Хенлигера? Его нет.
— Потому что он в чужом теле. Проявится, не беспокойся.
— На прошлой неделе так и не проявился. Парень взлетел, как ракета.
— Ну и что? Он с самого начала был нестабилен.
— Эй, ребята! — окликнул их Блейн. — А что, есть шанс, что эта штука не сработает?
Техники повернулись к нему, словно увидели впервые.
— В каждом конкретном случае ситуация иная, приятель, — заметил один из техников.
— Требуется индивидуальный подход к каждому пациенту.
— Нельзя исключить вероятность сбоев.
