– Я закрыла там Ульяну. Чтобы не сбежала.
– С ума сошла? А если она в туалет захочет?
– Не велика беда, постучит! Я выпущу…
– Она знает, что ее заперли?
– Нет, конечно. Я потихоньку… Так спокойнее.
Матвей промолчал. Астра, как ни в чем не бывало, пустилась в дальнейшие рассуждения.
– Ксения Годунова умерла в 1622 году, – сказала она. – Я не поленилась, проверила. Могла она получить в подарок и затем спрятать пчел, которые в то время еще преспокойно лежали в гробнице вместе с Хильдериком? Значит, Иоанн передал ей других пчел, более древних…
– Откуда известно, что она вообще что-то получала? Мало ли, какие фантазии приходят в голову библиотекарю, который день-деньской торчит среди пыльных фолиантов…
– А пророчество инока Макария? Кого же еще, кроме Ксении, можно назвать «невестой-вдовицей»? Только она могла получить пчел «в подарок от мертвого жениха»!
– Ну, знаешь… это все домыслы…
–
– Смотри-ка! – присвистнул он. – Слово в слово запомнила!
– Актерская память! Кстати, по версии того же кладоискателя, пчел Меровея следует искать в Суздале. Потому как именно здесь оборвался земной путь царевны Ксении.
–
– Спроси лучше, почему погиб Василий Тарханин? У меня теперь нет сомнений, что его тоже убили. Они оба получили зловещее послание, и оба мертвы…
Во дворе что-то скрипнуло, раздался оглушительный лай. За стенкой вскрикнула Ульяна.
– Сиди тихо! – прошептал Матвей Астре. – Пойду, взгляну, что там происходит…
Маняша согрелась и порозовела: чашка чаю с медом и красным вином сделала свое дело. Она сидела на тахте, поджав ноги и укутавшись в плед. Эрик ждал объяснений, она медлила…
– Николай Порфирьевич убит, – сказал он.
– Ты нарочно меня пугаешь, – не поверила она или притворилась, что не поверила.
– Его тело лежит в морге, ждет судебно-медицинской экспертизы. Кто-то пробрался в гостиницу, прямо в кабинет, и задушил его.
Женщина залилась слезами. Она устала от долгого ожидания в темном саду, под дождем, от неизвестности и мучительной тревоги. Она промокла и замерзла, теперь еще это…
– Вот, почему он не повез меня домой! Заявил, что туда нельзя.
– Кто «он»?
– Охранник, приставленный ко мне Бояриновым. Он должен был следить, чтобы со мной ничего не случилось. Вернее, чтобы я не убежала к тебе или чтобы ты не приехал в Москву…
Она всхлипывала и шмыгала носом.
– Эрик, почему ты… какой-то чужой? Разве ты не рад меня видеть? Сам же когда-то велел запомнить твой адрес… на всякий случай! Вот этот случай и настал…
– Вы поменялись ролями с Ульяной?
– Николай Порфирьевич нас заставил! То есть… меня. На Ульяну он не давил. А я привыкла его слушаться. Я выросла в его доме, жила по его правилам. Оказывается, у него были родная сестра и племянница в Москве. Он столько лет молчал… Что за странный человек?! Господи… он же… его же больше нет…
У нее тряслись губы, слезы стекали по щекам.
– Вы с Ульяной очень похожи.
– Да… Удивительно, правда? В жизни такое бывает. Редко, но бывает. Мы не близнецы… и даже не близкие родственницы. Своих родителей я не помню… меня маленькой забрали к себе Бояриновы. Я хотела стать их дочерью… мечтала об этом. Рыдала по ночам в подушку! Хоть бы раз назвали меня дочкой… Ничего подобного! Маняша и Маняша! Ненавижу это дурацкое прозвище…
Эрик кашлянул. Он ведь тоже называл ее Маняшей. Остолоп!
– Как ты здесь оказалась?
– Меня привез охранник. Николай Порфирьевич велел называть его Олегом. Вряд ли это его настоящее имя.
