Тарханин опустил голову. Он не возражал, но и не соглашался с предъявленными обвинениями.
– Что вы молчите?
– Недооценил я вас, господа… – выдохнул пленник. – Мозги у вас работают отлично, и языки подвешены, как надо. Только уверяю вас, вы ошибаетесь. Я никого не убивал… Я говорю правду: вчера вечером Ульяну похитили… Я с ума сходил, гадал, где ее искать. Единственное место, которое пришло мне в голову, – Суздаль, дом ее дядюшки. И вот я здесь…
– Надо было в полицию заявить о похищении.
– Смеетесь? Меня бы там никто слушать не стал, я бы потерял время и ничего не сделал…
– Почему же вы сразу не рассказали нам про Бояринова?
Игорь Сергеевич дернул плечом:
– Не хотел пускать вас по проторенной дорожке.
– Неужели?!
– Ну, допустим… я кое-чего опасался… думал, если вы узнаете про смерть моего дяди Василия, то истолкуете это превратно… У каждого человека есть скелет в шкафу. Я не исключение… Да, да, я не святой! Но я не убийца…
– Хватит выкручиваться, господин Тарханин, – строго произнесла Астра. – Либо вы во всем признаетесь, и тогда мы даем вам шанс сдаться самому, или…
– Что? Ну что мне грозит? Обвинение в убийстве Бояринова? Шито белыми нитками!
– У вас есть алиби на сегодняшнее утро? То есть, уже на вчерашнее… – поправился Матвей, бросив взгляд на часы.
Тарханин нахмурил брови, призадумался.
– Все утро я провел в электричке – ехал из Москвы во Владимир, там пересел на автобус до Суздаля…
– Значит, алиби у вас нет. Небось, вы и билеты выбросили?
– Выбросил, и что? Не люблю мусор в карманах.
– Откуда же узнали про убийство Бояринова?
– Сорока на хвосте принесла! – разозлился чиновник. – Приехал в гостиницу «Бояринский терем», решил там остановиться, присмотреться, что к чему. А на крыльце зеваки в голос обсуждают трагическую новость. Так и узнал!
Он говорил, прислушиваясь к звукам из коридора. Стук прекратился. Видимо, узница смирилась со своим заточением и утихомирилась.
– Где Ульяна? – вдруг напрямик спросил он. – Да развяжите же вы меня, черт возьми!
– Вы преступник и лжец. Из-за вас мы проделали кучу лишней работы.
– Я заплачу вам по двойному тарифу! Идиотизм какой-то… За мои же деньги меня вываляли в грязи, скрутили и собираются засадить в кутузку.
– В грязи вы сами вывалялись, – возразил Матвей. – Я только отбил вас у Лютого и связал руки. Кто знает, что у вас на уме? Зачем-то вы захватили с собой электрошокер?
– Я уже объяснял…
– Мне надоело слушать его выдумки, – подавив зевок, заявила Астра. – Звони Эрику и дело с концом. Пусть он забирает господина Тарханина в отделение… Там он поймет, что мы не шутим.
Игорь Сергеевич попытался было встать, но Матвей толкнул его обратно на стул. От боли в лодыжке пленник едва не взвыл. Он со свистом втянул в себя воздух и выругался.
– Ладно, ладно, убедили. Иного выхода вы мне, кажется, не оставили.
И он начал говорить – то, что уже и без него было известно. Про дядю Василия, про завещание…
– Но я дядю не убивал. Его действительно завалило дровами!
– Может, кто-то помог поленнице упасть?
– Ну не я!
– Ваша жена пошла на лжесвидетельство. Она сказала, что, когда старик пошел растапливать баню, вы никуда не отлучались. По сути, она спасла вас от подозрений.
– Полагаю, мы с ней в расчете, – насупился Тарханин. – Я действительно выходил во двор на несколько минут – проверить, закрыта ли машина. Мне показалось, я забыл это сделать. Собаки у дяди не было, и ночью кто угодно мог залезть и поживиться нашим добром. Я только убедился, что все в порядке, и сразу вернулся.
– Вы могли добить дядю потом, когда разбросали дрова, добрались до тела и отослали Люси звонить в полицию.
– Он уже не дышал… и пульс не прощупывался…
– Это вы так сказали Люси, а она поверила.
– Зачем мне было его добивать? Клянусь, я понятия не имел о завещании и о том, что дядя успел разбогатеть! Видели бы вы его домишко… Моя жена
