– Думаю, понимал, только мы, русские, привыкли полагаться на «авось» да «небось». Вот и…
Эрик глотнул остывшего кофе, предоставив приезжим самим додумывать концовку фразы.
– У него как раз гостили родственники из Москвы, племянник с женой, – после паузы добавил он. – Они были свидетелями. Оба дали совершенно одинаковые показания: пили, мол, чай в гостиной, отдыхали, а хозяин пошел баньку растапливать…
Он повторил то, что Астре и Матвею уже было известно, но они слушали, не перебивали. Вдруг, какая-нибудь мелочь не сойдется, какой-нибудь новый фактик обнаружится? Ожидания не оправдались.
Астра вспомнила слова Люси: «Игорь заглянул в сарай, посветил, а там, только сапоги торчат из-под поленницы…»
– В сарай, где хранились дрова, был проведен свет? Я имею в виду электрическую лампочку.
Эрик сосредоточенно нахмурился.
– Н-нет, кажется… Среди разбросанных поленьев валялся разбитый фонарик. Видимо, старик пользовался им, а потом, когда все посыпалось, уронил, ну и тот не уцелел.
– А следы там были? – уныло осведомилась Астра. – Во дворе, в сарае?
– Полно. Самого пострадавшего и его родичей. Они ведь бегали, искали старика, в сарай тоже заходили. Стояла осень, дождливая пора… во дворе, естественно, – ни асфальта, ни плитки. Грязь да трава. К тому же дождь моросил… Сами понимаете, какие следы!
– Значит, посторонние во двор не заходили?
– Если и так, со следами нам не подфартило. Во-первых, все было затоптано. Во-вторых, никто не собирался возбуждать уголовное дело. Честно говоря, у следователя возникли сомнения по поводу смерти Тарханина только после оглашения завещания. Мы были удивлены самим существованием этого документа. Человек работал за обычную зарплату, жил более чем скромно, и вдруг – деньги в банке. Откуда? Ну, с мертвого спросу нет, а племяннику с женой досталось. Нервы им потрепали основательно. Появился
– Вы сами как думаете? Старика убили?
Эрик поднял глаза к потолку:
– В принципе, несчастный случай мог быть подстроен. Племянник унаследовал от погибшего кругленькую сумму. Но если он не знал о завещании, то вроде бы смысла убивать дядю у него не было. Как выяснилось по ходу дела, они практически не общались. Дядя жил чуть ли не отшельником, подумывал уйти от мира и посвятить себя служению Богу. Вдобавок он страдал тяжелой болезнью печени. Так что родственникам стоило немного подождать, и они стали бы обладателями наследства без всякого криминала. Вот это они как раз знали: потому что выглядел старик, прямо скажем, неважно. Ему ведь было шестьдесят пять, а на вид – все восемьдесят.
– На этом и сыграл адвокат? – догадалась Астра.
– Причем мастерски, – кивнул Эрик. – Он раздобыл медицинскую карту покойного, привлек в свидетели врачей. В целом, обстоятельства сложились в пользу подозреваемого.
– У вас тут кого ни возьми, тот и отшельник, – скептически усмехнулся Матвей.
– Место у нас такое – охлаждает житейские страсти и побуждает к духовным исканиям…
– Если погибший был набожным человеком, то мог завещать свое имущество монастырю, – предположила Астра. – Но оставил все племяннику.
– Родная кровь!
– Где Василий Тарханин работал реставратором?
Эрик, будучи человеком добросовестным, предугадал вопросы, которые могли возникнуть у москвичей, и основательно подготовился.
– Повсюду. Он был членом бригады и выполнял работы для разных заказчиков. И у нас, и в Кидекше[23]… А когда вышел на заслуженную пенсию, устроился смотрителем в музей Славянской культуры. Сотрудники отзываются о нем положительно.
– Никаких громких краж у вас не случалось? Иконы, утварь церковная не пропадали?
– Понимаю, куда вы клоните, – смутился Эрик. Как будто он нес личную ответственность за нравственность суздальцев. – Ничего вопиющего не было. От мелких краж не убережешься, а крупных я на своем веку не помню.
– Вы еще молоды…
– Да, конечно. Но три года назад, после оглашения завещания реставратора следствие пыталось установить происхождение его денег.
– И что?
– Безуспешно. Самого Василия Тарханина не спросишь, а родственники клялись, что ни сном ни духом помыслить не могли о таком богатстве. Окружающие тоже находились в полнейшем неведении. Ни сотрудники музея, где работал пенсионер, ни соседи ничего вразумительного сказать не могли.
– Какова же была сумма? – не выдержал Матвей.
