— Моё имя? Ах, да… Оно принадлежит не мне, девочка.»
Воспоминание подобно вспышке пронзило разум.
— Самантир… Ну, конечно! Это не Ваше имя! Это имя Сердца! Оно же живое! Вы говорили об этом!
Я подскочила к довольно щурящемуся дракону, он снова принял свой истинный облик и почёсывал острыми когтями подбородок.
— Я уже думал, ты никогда не сообразишь, — проворчал морозно-синий. — Ты, действительно, слабее, чем я предполагал, но свою роль должна сыграть. На это тебе способностей хватит.
— Что теперь делать? — я пропустила мимо ушей ворчание дракона, и теперь нетерпеливо подпрыгивала рядом. — Почему Вы мне сами не сказали?
— Каждый Хранитель должен разгадать эту загадку сам, — меня окутало облачко выпущенного драконом дымка, он и так может? — Договориться с Сердцем мира нелегко, но первый шаг сделан. Иди к нему, он ждёт.
С возликовавшим во мне энтузиазмом вернулась к Пограничному Кристаллу и приложила руку к облюбованной мной грани. Что-то внутри руководило сейчас мной, будто я делала это не единожды. Глаза закрылись сами собой, а разум потянулся к Сердцу Риана.
«— Самантир…»
Кристалл распался передо мной туманным облаком и окружил меня собой. Я была везде и нигде. Странное чувство причастности к каждому событию, прикосновение к каждой душе топили разум. Но я была готова к этому и ступала вперёд уверенно, но осторожно.
«— Самантир…»
Передо мной вихрем проносились лица и морды каждого живого существа в этом мире. Каждое растение тянуло ко мне свои ростки. Я знала и помнила каждого. Имена вспыхивали в мозгу и исчезали уносимые туманом. Гордость за собственных детей переполняла Сердце, переполняла меня.
«— Самантир…»
Бордовый туман отступил, обрастая гранями, переливаясь под сводом пещеры. Сердце Риана обрело нового Хранителя. Но старого дракона не отпустит…
Я повернулась к синему, уже зная ответ и улыбаясь ему, как старинному другу.
— Здравствуй, Идарас, — мои губы были проводником, моя душа была частью этого мира, моё тело было горами и долинами, моя кровь была реками и озёрами, моё сердце было Самантиром.
— Здравствуй, Самантир, — стоящий напротив старец улыбался мне морщинистым лицом с блестящими на нём удивительно молодыми глазами.
Пробуждение было неизбежным. Всё было по-прежнему и по-новому одновременно. Я обрела дом и обрела того, кто стал частью меня. Того, кто никогда не предаст и не покинет своё дитя. Я, в свою очередь, стала опорой и надеждой Риана. Пора завершить начатое.
— Осталось два дня, Ася, — прошелестел на прощание Древний дракон Идарас. — Они придут за тобой, за мной и за Самантиром. Будь готова.
Глава 11
Проснулась я в одиночестве. Кровать со стороны чёрного дракона не сохранила ни единой складки — он почему-то не ложился. Когда я засыпала, он ещё читал в своём кресле. Возможно, к завтраку вернётся и я смогу с ним поговорить? Но Гримонт не появился ни к завтраку, ни к обеду. А поговорить было необходимо сейчас. Переодевшись в свободный охристого оттенка сарафан, отправилась на поиски. У живущих «по ту сторону горы» и на этот счёт было неверное мнение: драконы предпочитали свободную одежду, в их жилах текла горячая кровь и горел внутренний магический огонь, в какой-либо другой было попросту жарко. И для меня не сделали исключений — пещеры были довольно тёплыми, а дома меня грел мой дракон. Костюм, в котором был чёрный дракон, когда я впервые его увидела был частью той маски, что носили оба Владыки драконов для остальных народов. Любили чешуйчатые создания создавать вокруг себя атмосферу загадочности и мистики, этого у них не отнять.
Я всё не могла привыкнуть к тому, что одежду здесь меняли утром и вечером. Разделение на «домашнюю», «повседневную» и «парадно-выходную» отсутствовало в принципе, но вбитые с детства привычки брали верх. И то, что поначалу очень забавляло Тинрит, вскоре было воспринято женой Шанатэа как милую, оригинальную привычку и… взято на вооружение. Таким образом, мой гардероб пополнился несколькими очень мягкими и уютными драконьими вещами для домашнего использования, а драконица притащила ко мне пару дней назад местную команду портных. Их угольные грифели ловко летали над бумагой пока я объясняла назначение и внешний вид сорочек и пижамок. Драконьи дамы оказались любительницами всего необычного, к тому же часто запертыми в горных пещерах и с обозначенным сородичами кругом общения. В другие миры мужчины ходили без них, поэтому не мудрено, что кружева и расшитые лифы здесь были в ходу, а о пижамах даже не слышали. Что ни говори, а мужчины — везде мужчины и предпочитают кружево вместо плюша. Но это не помешало драконам оценить на своих женщинах мягко выделанные образцы из сброшенных во время линьки шкур в виде футболок и бриджей, обтягивавшие подобно второй коже. Бережливые ящеры линяли не хуже змей, а куски кожи сохраняли, чтобы обменять в других мирах или, как, например,
