Улыбнувшись сквозь хлынувшие, наконец, из глаз слёзы, я обняла глухо ворчащую драконью морду.
— Спасибо тебе.
Безумная надежда, что еще несколько минут боялась даже дышать, расправила крылья и пела во всю мощь, расцветая в душе.
Владыки совсем недолго пообщались с Тхартэшем и скоро нас покинули. Фара убежала к Сарастэлю. Сайн Дарэ и Минар остались у очага переваривать последние новости. Бай отправился за отцом. А я повела лилового в пещеру, ставшую мне домом. Дракон наотрез отказался от отдельного жилья и настоял, что будет охранять меня здесь, как прежде делал это на Айлисе. Вот только теперь он уже не охранник, который лишь наблюдал издали всё ли в порядке, а телохранитель, что неотступной тенью будет следовать за мной.
Расположившись между входом в пещеру и кроватью, Тэш занял почти всё свободное место, но его оставалось ещё достаточно, чтобы не тревожить дракона каждый раз, когда я захочу подняться с постели.
Там на Айлисе Изначальные уже вовсю бились с демонами, возводя каменные укрепления вокруг городов моего народа. Они призывали чистую магию и отбрасывали врагов, что подступали снова и снова. Стихии сливались, образуя неожиданные союзы и разрушая Первородный Огонь, что был подчинён демонами и их порождениями. Сааны, знавшие только мир, осваивали искусство войны и отстаивали своё право на жизнь.
Правила игры изменились и демоны стали слишком реальной угрозой для одного из миров, что же мешает им проникнуть в другие? Кто станет следующим? Погладив упругие чешуйки, растянувшегося на полу зверя, я практически сразу уснула, повинуясь издаваемому драконом глубокому переливчатому урчанию. Темнота, в которую провалился мой разум, укутала тёплым одеялом и убаюкала как мать своего ребёнка. И впервые за месяц я не видела снов, в которых Фарейн скрывался за дверью и больше никогда не возвращался.
Глава 2
Громовые раскаты драконьего рёва выдернули меня из тёмного забытья. Тхартэш застыл возле кровати, закрыв меня своими крыльями, и злобно рычал на что-то, скрытое от моего внимания. Через мгновение грохот ломающейся двери эхом отскочил от стены, раздавшийся следом тонкий пронзительный скулёж неизвестного существа огласил пещеру.
— Тэш? — окликнула утробно рычащего Изначального.
— Всё в порядке, Ина, — вместо охраняющего меня дракона отозвался Баярат. — Это Гончий, всё-таки нашёл.
Лиловый дракон сложил крылья и слегка подвинулся, открывая мне обзор. Щепки, что когда-то были моей дверью усеивали каменный пол. Среди них, придавленное сыном Владыки Шанатэа, скорчилось чёрное бесформенное существо, яростно шипя на навалившегося сверху мужчину.
Через несколько минут в нашей с Фарейном пещере было уже не протолкнуться: Минар и Сайн деловито следовали за высоким статным мужчиной в искусно выделанном камзоле с заплетёнными в длинную сложную косу белоснежными волосами, перетянутыми лентой. Баярат флегматично следил за их перемещениями, привалившись к тому, что осталось от дверного косяка. Владыки и ещё один малознакомый мне дракон из проживающих по-соседству расположились возле шкафа с драгоценными камнями.
Вторгшееся ко мне существо опутали зачарованными цепями, что нашлись среди драконьих сокровищ. Жившие на Риане маттары славились своим умением изготавливать оружие и средства для блокирования пленников. В одно из их творений и заковали Гончего, прежде чем увести прочь.
Завернутая в одеяло и прикрытая крыльями Изначального, я могла видеть лишь макушки двух тёмных голов и одной белой, что шныряли туда-сюда в поисках лаза сквозь миры, который был создан Гончим.
— Странно, это не здесь, — задумчиво протянул незнакомец тихим голосом. — Леди Айвери, отзовите Изначального, он мне всё загораживает!
Тхартэш зарычал на фамильярность собеседника и, сграбастав меня вместе с одеялом с кровати, отнёс к подземному озерку в примыкающей к комнате пещере, сам же, развернувшись ко мне хвостом, высунул голову в спальню и продолжил изучать странного мужчину.
— Многоуважаемый Тхартэш, — насмешка в голосе беловолосого едва угадывалась в металле его слов. — Вы охраняете леди Айвери, остальное Вас не касается. Попрошу мне не мешать и впредь воздержаться от поспешных выводов и нелицеприятных образов.
Дракон презрительно фыркнул, но позы не поменял. Мне же осталось только переодеться в приготовленное с вечера васильковое платье, что лежало на полке возле входа, благо Тэш служил надёжной защитой от ненужных взглядов.
Странный незнакомец пугал и интриговал одновременно. Я слышала о таких от отца, он рассказывал об Ищущих, тех кому ведомы пути за Грань и кто видит больше, чем дано другим. Они принадлежали всем мирам и не одному из них. Лорд Гейд отзывался о них с лёгкой тенью зависти, а мой отец — с благоговением. У Ищущих не было связи ни с родом, ни с миром. Они рождались на стыке эпох и во время всемирных потрясений. Новорожденного забирали сразу после появления на свет и родители больше не видели своих детей. А если и видели, то не узнавали.
— А вы крепко им насолили, моя леди, — наконец раздался голос с лёгкой хрипотцой магической усталости. — Те, кто нанял Гончего, не поскупились на то, чтобы изменить его магический фон и замаскировать тоннель перехода. Хм, а это что у нас?
