— Мы тебе не животные! — зарычала Даная и, отступая, сожгла остальные стеклянные капсулы беспорядочным огнем.
Как только женщины выбрались в коридор, вокс-бусины пронзительно засвистели. Толстые железные стены галереи практически полностью заглушали радиоприем, о чем Сороритас не догадывались, и Мирия подумала, что, вероятнее всего, причиной тому был странный темный покров, создаваемый Оссуаром.
Голос Кассандры едва можно было различить за треском статики.
— Если слышите нас, сообщаю, мы перегруппировываемся. Засеките наше местоположение.
— Есть, — кивнула Верити, настраивая ауспик. — Они под нами. Не так далеко.
Даная сделала прощальный выстрел в открытую дверь и по очереди посмотрела на обеих женщин.
— Вот теперь с «музеем смерти» покончено, — сплюнула она. — Разыщим сестер и убираемся отсюда!
Когда позади них раздался звонкий стук о каменные стены, Мирия оглянулась.
— Криптек… — произнесла она и нахмурила брови. — Он не отпустит нас так просто.
Тут она заметила, как одно из выгравированных на стене изображений движется. Изнутри мигнул изумрудный огонек; показались единственный глаз и шесть тонких, как иголки, лапок. Крошечные овалы отцеплялись от каменной поверхности и падали на пол. Сперва один, потом второй. А затем сразу дюжины. Похожие на жуков автоматы задергались, выходя из состояния полусна и оценивая обстановку.
— Скарабеи! — прошипела Даная, когда машины увидели людей. — Бежим!
— Да что ты сможешь сделать? — требовательно спросил Наблюдатель.
— Я спасу нас, — гневно прозвучало в ответ. — А ты беспомощно наблюдай.
— У тебя ничего не выйдет, — произнес злобный голос. — Они сдохнут, и ты окажешься тут в ловушке. Снова.
— Заткнись! — не выдержав, закричала неумершая и затормозила бег.
— Не следовало тебе возвращаться.
Та, что именовалась Имогеной, тряхнула ее за плечи.
— Во имя Терры, приди в себя! — сердито проворчала она. — Если ты потеряешь рассудок и бросишь нас здесь, клянусь, я лично перережу тебе глотку, прежде чем они доберутся до нас!
— Со мной все в порядке, — буркнула фигура в лохмотьях и оттолкнула от себя старшую сестру, притворившись, что ничего не случилось. — Мы почти на месте. — Женщина в капюшоне подобрала полы рваного плаща и понеслась по коридору из дремлющих монолитов, перемещаясь от одного к другому и слегка касаясь их костлявыми пальцами.
Позади прогремели очереди болтеров, оповестившие о том, что боевые сестры опять вступили в схватку с призраками. Ксеномашины не давали ни минуты покоя, кружась поблизости и скача между реальностями. Раньше она уже сталкивалась с подобной их тактикой, заключавшейся в том, чтобы вынудить противника истратить весь боезапас и ослабеть.
На короткие мгновения они изредка обретали материальную форму, и тогда из их излучателей вырывался зловещий свет. Все, что под него попадало, немедленно исчезало и переносилось в какое-то случайное место.
— Ты спрашиваешь себя, откуда тебе столько известно об этих созданиях, — ехидно начал Наблюдатель. — Сдавайся, и тогда все поймешь.
В этот раз, однако, она ничего не ответила. Она пробежала руками по поверхности очередного неактивного монолита и наконец нащупала то, что хотела.
— Сюда! Скорее ко мне! — закричала она.
Вдоль коридора прошло эхо еще чьих-то шагов, и неумершая уловила вдалеке очертания трех других закованных в броню женщин, приближающихся с противоположного конца. Пол за ними вздымался волнами — их преследовала вяло текущая металлическая река из шуршащих и стрекочущих роботов. Скарабеи жаждали поглотить их и доставить трупы в перерабатывающие камеры.
— Если тебе еще повезет.
— Мы в ловушке, — констатировала та, что с именем Кассандра. — И это, по-твоему, выход?
— Он есть, — уверила неумершая. — Но это будет дорого мне стоить…
— Дороже собственной жизни? — спросила темноволосая женщина со шрамом на лице. Мирия — так ее звали. Та, что преследовала ее в залах монастыря.
— Да, — лаконично и предельно честно ответила неумершая.
Она позволила себе впасть в бессознательное состояние и прикоснуться к ужасам, таящимся в недрах ее разума; там она нашла нужные ей геометрические развертки и схемы, уравнения для активации механизмов и, главное, путь к спасению, ведущий обратно. Обратно на планету. Обратно к руинам и пыли.
Фрагменты инопланетных знаний как живые потянулись к ней, стараясь схватить и утащить в бездонную тьму внутри ее разума. Отбиваться от них
