было необходимо для покрытия всех потенциально возможных углов атаки. Они быстро перенаправляли войска, посылая отделение за отделением в ответ на вылазки противника, но некроны умело расправлялись с воительницами, отрезая участки обороны монастыря с хирургической точностью.
Сестры, в свою очередь, встречали их массированным обстрелом. Они стойко держались под ударами неприятеля и героически погибали; те же, кто еще был жив, в насмешку над машинами вновь поднимались и продолжали сражаться благодаря одной лишь силе воли и несмотря на смертельные раны. Молитвами и актами веры Адептас Сороритас разжигали в себе любовь к Богу-Императору, несущую их в бой, и ненависть к чужакам, выводившую их выносливость на запредельные высоты.
В порядках некронов снова появились трещины, как ранее в результате пылкого наступления дьякона Зейна, а после формирования полностью смешались, и сплошная река стали внезапно хлынула обратно. Воины и Бессмертные начали исчезать десятками, отряд за отрядом растворяясь в потрескивающей энергетической пелене, вокруг которой искажалось пространство-время. Волна телепортаций стремительно пронеслась по их рядам, и за считаные секунды в границах сторожевой заставы Святилища-101 не осталось ни одного ксеносолдата.
Тишина опустилась на Сестер Битвы; тишина и неторопливый угрюмый рассвет кавирского солнца.
— Враг вывел все свои силы из боя, — доложила канониссе Кассандра. — Даная и Елена рапортуют о той же картине в первой и второй точках боестолкновения. Некроны сдались и отступили. — Ее голос подхватил ветер.
С крыши главного донжона, имеющей небольшой наклон, они могли обозревать всю крепость и долину за внешними стенами. Она поискала глазами отблески солнца, какие бывают на металлической поверхности, и ничего не нашла.
— Нет, — пробормотала Децима, стоящая рядом с госпитальеркой.
Верити осталась с ними, тогда как сестра Зара покинула их, чтобы помочь раненым.
Сеферина не поверила сказанному и переспросила;
— Это точно?
— Да, — ответила Кассандра, не сумев скрыть в голосе долю скептицизма. — Если судьба действительно благоволит нам, то, полагаю, мы задали им жару, и они сюда больше не сунутся. — Она посмотрела на неумершую. — Они ожидали нашего полного разгрома, как в прошлый раз, но сейчас мы были готовы. — На короткий миг боевая сестра чуть не поверила в свою правоту, однако эта надежда разбилась вдребезги, когда она посмотрела в холодные пустые глаза Децимы и вспомнила неисчислимую армию, которую видела внутри орбитального комплекса некронов.
— В судьбу я никогда не верила, — произнесла Сеферина и оглянулась, когда из крепости вернулись Мирия и Имогена.
— Докладывайте! — потребовала она.
Имогена обменялась тревожным взглядом с Мирией и поклонилась.
— Штурм проводился с нескольких направлений. Мы несли большие потери, но удерживали натиск. Битва протекала на равных, пока…
— …пока они не ушли, — закончила Мирия.
— То есть отступили, — поправила Верити.
Мирия качнула головой:
— Отступление предполагает сдачу позиций. Здесь же совсем иное. Они совершили тактический отход и теперь проводят перегруппировку.
— Но зачем? — не смогла скрыть удивления Кассандра. — Они могли просто не ослаблять давление. — Остальное она предпочла не озвучивать. «Рано или поздно нас бы все равно перебили».
— Они прощупывали нашу оборону, — догадалась Сеферина. — Ксеносы испытывали нас на прочность.
— Их немесора — или, иначе, командующего — зовут Хайгис, — вмешалась Децима и провела костлявым пальцем по одному из имплантатов на лице. — Мне кажется, я слышала его.
— Этот… немесор… по-прежнему там? — Имогена смело подошла к краю крыши и принялась изучать пустынный ландшафт.
— Они никогда не уходят, — прошептала женщина в изодранной одежде. Она погрузилась в себя, тяготимая неприятными воспоминаниями. — Они никогда, никогда не уходят.
— Теперь многое становится ясным, — прозвучал посторонний голос.
Сестры резко развернулись и тут же навели оружие, когда увидели, что на открытую всем ветрам крышу выходят квестор Тегас и его соратники из Адептус Механикус.
Имогена сдвинула брови.
— Как ты выбрался?
— Ваши сестры храбро сражались, — с мнимой скорбью произнес магос. — Они спасли мне жизнь.
Сеферина осторожно шагнула к адептам.
— А может, это ты их убил в суматохе боя.
— Тогда с какой стати я стоял бы тут перед вами? — отмахнулся он. — Вы сознательно не замечаете моей осведомленности в происходящем,
