— Привет, соседка! — крикнула она Милане.
Девушка подошла к низенькому деревянному штакетнику, разделявшему усадьбы, и поздоровалась.
— Ты, наверное, новая невестка? — спросила женщина.
— Типа того, — ответила она. — Меня зовут Милана.
— Красивое имя, но и у меня тоже ничего, — улыбнулась женщина и представилась: — Твоя соседка Татьяна. Они меня не очень любят, предупреждаю сразу.
— Почему? — спросила Милана, и ей стало неловко за свою бестактность.
— А разве они тебе еще не сообщили, что я алкашка и шалава?
— Да нет.
— Тогда жди интересного рассказа о том, что в моей постели перебывали чуть ли не все мужчины улицы, города, а может, и всей области! — засмеялась Таня. — Ну да ладно! Пусть болтают, на людской рот не поставишь ворот. Ты лучше скажи, как тебя угораздило попасть в эту семейку?
— Обыкновенно. Вовчик привез.
— Ты его любишь?
— Наверное, — улыбнулась Милана.
— Ну, дай бог! — вздохнула Татьяна. — О! Кажется, за тобой идут! Ты заходи ко мне, не стесняйся, познакомимся ближе.
Она взяла ведро и направилась к грядке с помидорами. Милана увидела Володю и пошла ему навстречу. Они сели на скамейку, спрятавшись в густой тени старой яблони.
— Ты расстроилась? — спросил Владимир, обняв девушку за плечи. — Не обращай внимания, скандалы бывают в каждой семье.
— Я понимаю, — сказала Милана, — но я почувствовала себя дармоедкой. Я хочу работать, а для этого нужно прописаться и пройти медосмотр, но у меня нет денег даже на это.
— Милка, я тоже на мели, у меня ни копейки.
— Тогда нужно срочно устроиться на работу.
— И ты туда же?! — вспыхнул он. — Не успела обжиться, а уже права качаешь?!
Милана вздрогнула от таких слов. Обида сдавила ей горло, и невольные слезы покатились по щекам. Она пыталась подавить их, остановить, но они обидой выливались наружу.
— Все. Проехали, — сказал Володя уже спокойно. — У нас у всех нервы. Я завтра же иду искать работу. Задолбали все!
Он развернулся и ушел. Этой ночью он впервые не коснулся Миланы.
Утром Милана проснулась раньше всех и принялась готовить завтрак. Все в доме только просыпались, когда она уже была в огороде. Милана решила показать, что она не дармоедка в семье, хотя и до этого не сидела сложа руки. Она полола сорняки на грядках картофеля и относила их на дорожку. Старый осот больно колол руки, и девушка с остервенением пыталась вырывать его с корнем, но у осота было большое стремление к размножению, и он глубоко пустил длинные узкие корни в землю. Милану позвала на завтрак свекровь, она отложила борьбу с упрямым сорняком, вымыла руки в уличном рукомойнике и зашла в дом.
За столом было тихо. После вчерашней перепалки все были хмурые и неразговорчивые, только позвякивали ложки и слышалось чавканье Ивана Ивановича. Милана позавтракала и принялась мыть посуду.
— Ты не спросишь, куда я собрался? — окликнул ее Володя.
Милана только сейчас заметила, что он надел новые джинсы и футболку.
— И так понятно, — ответила она.
— Я пошел.
— Удачи! — сказала Милана, не отрываясь от работы.
Она вытерла вымытую посуду, расставила по местам и взяла тряпку для пола.
— Смотри не переусердствуй! — кинула ей Светлана, проходя мимо.
Милана промолчала. Она закончила уборку в кухне и в коридоре и снова пошла на огород. Долго работать ей не довелось. Неожиданно поднялся ветер, небо потемнело, и раздался гром. В воздухе запахло свежестью, вскоре упали первые крупные капли дождя. Милана поспешила вернуться в дом. Она прилегла на кровать и прислушалась. К шуму недовольных деревьев примешивался звук дождя. Он забарабанил в окно, пробежался по крыше, и уже через миг за окном шумело, стучало, гремело и сверкало.
Милана решила позвонить брату и спросить, узнал ли он номера телефонов Женьки и Ольги. Она скучала без них. Сначала девушка думала, что Вовчик заменит тех, в ком она нуждалась, но все оказалось намного сложнее. Конечно, Игорь поступил подло, украв деньги и подставив ее, но она и раньше знала, что он нечист на руку. В другой раз она не стала бы с ним общаться, но ей отчаянно захотелось услышать голос подруги.
