У Люка есть девушка!
Какая же я дура!
Но я не могла стоять на месте. Поэтому заставила ноги продвигать тело вперед. Мне нужно было сделать всего пять шагов, чтобы пройти мимо них. Я начала отсчитывать шаги и уже дошла до трех, когда Люк краем глаза заметил меня. Он высвободился из объятий девушки и потянулся ко мне.
Я натянула на лицо высококлассную маску леди. Глаза широко раскрыты, губы растянуты в широкой улыбке, а сердце разбито. Должно быть, эта маска вышла убедительной, потому что Люк сник. А я умудрилась махнуть ему рукой и прочирикать: «Привет!», а потом пронеслась мимо. Надеюсь, он не распознал моих истинных чувств. Настало время скрыть их. Девушка имеет право сохранить свое достоинство. Во всяком случае, попытаться сохранить.
Я забежала за угол и рванула к своему шкафчику. Ком, стоявший в горле, поднялся к глазам и попытался прорваться слезными потоками. Я через силу сглотнула, чтобы заставить его отступить. Смахнула небольшое количество жидкости, что собралось в уголках глаз.
Как я могла подумать, что нравлюсь Люку? Конечно, он не посчитал бы симпатичной какую-то разодетую снобку Я и правда была снобкой, потому что мне никогда не приходило в голову, что у такого зануды, как Люк, может быть девушка. Конечно же может. Как я могла подумать, что единственная заметила, какой он симпатичный, умный, смешной и загадочный? И подумала, что раз уж я из Меритона, а мой папа директор, то могу выбрать себе любого парня и он будет счастлив пойти со мной на свидание? Что я лучше всех в Эш-Гроув?
Я посмеялась над мыслью о том, что Люк флиртовал вчера со мной по Интернету. Или в письме, присланном по почте. Или в тот день, когда мы, стоя близко друг к другу, тихо разговаривали о «Восставшем фениксе». Или на прошлой неделе, когда на парковке он смотрел на меня так, будто был заинтересован.
Будто!
Я отлично распознавала сигналы парней, но как я могла так ошибиться с Люком? А может, он и правда флиртовал со мной, все это время осознавая, что у него есть девушка. Поступил бы он так? Может, его прямота и честность распространялись только на журналистику. Может, он и правда был игроком. Откуда я могла знать? Мы познакомились с ним всего неделю назад.
Я была уверена в том, что Люк хоть немного, но флиртовал со мной. И теперь я знала, что все это время у него была девушка. Так что единственный возможный вывод – Люк Павел подонок. Ловко манипулирующий людьми эгоист. Он удивлял меня цитатами из Шекспира и литературными познаниями, а ведь любой за пять минут смог бы найти все это в Интернете. Я всерьез решила, что нас что-то связывает? Что мы родственные души или что-то вроде того? Какой же идиоткой я была. Люку Павелу было на меня плевать. Я была для него просто девчонкой с фотографии. Дочерью директора. Той, кем он мог воспользоваться. Той, кому он мог причинить боль, если бы захотел.
О господи, может, так оно и было. Возможно, единственным мотивом Люка было причинить мне боль. И именно поэтому он очаровывал меня в письмах: все это было частью плана мести мне за то, что я уничтожила его интернет-газету и испортила выпускной год. А может быть, он решил наказать меня за то, что я была высокомерной папочкиной дочкой из Меритона. Годились и оба варианта. Люк был настолько бессовестным? Он был достаточно умным, это уж точно. Но был ли он настолько жестоким? Таким зловредным и мстительным? Или я была так наивна и слепа? Или так легковерна, как сказал Сай?
Мое сердце бешено билось в груди. Оно, казалось, увеличилось в три раза. Я была так озадачена, зла и обижена, что четырежды свернула не туда, пока шла к шкафчику, и едва успела добраться до класса до первого звонка. Там я заняла место в левом углу на задних рядах. Место для лузеров. Место, где в Меритоне собирались отбросы, которые выглядели будто с похмелья и были обделены вниманием. Место, где сидели подростки, которым было что скрывать. Место, где никто даже не пытался установить с тобой контакт.
Я обнаружила, что это вовсе не место для лузеров. Это место уединения. Единственный островок в кабинете. Я повернулась на стуле так, чтобы сидеть спиной к тем, кто на прошлой неделе метал в меня тихие проклятия. Сегодня никто не смотрел на меня косо – я была уверена, что это благодаря охоте на мусор. Это был единственный позитивный момент моей жизни в Эш-Гроув. Мама всегда советовала мне сосредоточиться на позитивном, поэтому я вцепилась в эту мысль, как оголодавший беженец в кусок хлеба. Именно я возродила охоту на мусор. Правда, именно из-за меня она ведь и исчезла.
«Сосредоточься на позитивном», – сказала я себе, ведь впереди еще целый день. И еще многие-многие дни в Эш-Гроув. Они вытянулись передо мной, как бесконечная тропинка, захламленная камнями и заросшая колючим кустарником. Я не хотела быть здесь. И не принадлежала этому месту. В этом вопросе я была солидарна с учениками Эш-Гроув.
Но я оттолкнула от себя эту мысль и подумала о Таре. Я ей нравлюсь. Она любит меня. Она думает, я идеальна.
Достав телефон из сумки, я склонилась над ним, чтобы спрятаться от учителя. Во время школьных занятий телефоны должны быть выключены. Звонок еще не прозвенел, поэтому я решила, что уроки еще не начались. Я становилась настолько хорошей врунишкой, что научилась обманывать саму себя.
Я написала сообщение:
привет, девочка, как дела? скучаю. жаль, тебя здесь нет.
