своих интересах. Это все, о чем ты думаешь – и говоришь! – в последнее время.
– Это не пр…
– Самое смешное… что я наверняка бы помогла тебе, если бы ты попросила. – Тара подняла свою сумку и закинула ее на плечо.
Я попыталась объяснить:
– Мы не должны были никому рассказывать об охоте, чтобы о ней не узнала администрация.
Тара медленно кивнула:
– Понимаю. Другими словами, ты мне не доверяла. Черт, Блайт!
Она направилась в сторону выхода, но шага через три повернулась и сказала:
– В кого ты, черт возьми, превратилась?
Тара не стала ждать моего ответа. Просто ушла.
Следующий час я потягивала карамельный маккиато в ресторанном дворике. Мне было стыдно, что я так повела себя с Тарой, и мне больше не хотелось участвовать в гонке. Только я обещала Люку выиграть эту гонку, поэтому я не могла уйти. Кроме того, если я начала терять друзей в Меритоне, то мне стоит найти парочку в Эш-Гроув. А если буду и дальше участвовать в охоте – или, что еще лучше, выиграю ее, – так и произойдет, я была в этом уверена. Но если я выйду из гонки, то все окажется наоборот. Однако как я могла продолжать, если это превращает меня в какую-то идиотку? Чему я верна – Меритону или Эш-Гроув?
Кофе остыл, поэтому я выбросила стакан и вышла из торгового центра. Я не знала, что делать. Мне нужен был какой-то знак, чтобы понять: выйти из игры и умолять Тару простить меня или продолжить гонку, как я и обещала Люку (и всем остальным в Эш-Гроув, хотя они даже не осознавали этого).
Я добрела до машины и поехала домой. И на полпути я наконец получила знак. В буквальном смысле. Я стояла на светофоре и заметила рядом с супермаркетом табло в А-образной раме, на котором можно было переставить буквы. Надпись гласила:
СИЛЬНО ЧЕГО-ТО ХОТИТЕ?
ХОТ-ДОГ?
У НАС ЕСТЬ СОСИСКИ ИЗ ГОВЯЖЬЕГО МЯСА
И САРДЕЛЬКИ ИЗ ИНДЕЙКИ!
ВОЗЬМИТЕ И ИДИТЕ!
На самом деле… сардельки? Почему это табло не может быть знаком? Я сразу поняла, как переставить буквы. По крайней мере, некоторые из них. Я свернула на парковку, подъехала к знаку и постаралась припарковаться так, чтобы загородить его. Несколько минут я обдумывала и записывала в блокнот, как именно расставить буквы. Затем осмотрелась по сторонам в поисках свидетелей, вытащила телефон и вышла из машины. Сделала фотографию до и через несколько минут после смены букв, на знаке было написано:
СИЛЬНО ХОТИТЕ ГОРЯЧУЮ САРДЕЛЬКУ?
ВОЗЬМИТЕ ПЕНИС ФРЭНКА!
ПОДОЙДЕТ КАЖДОМУ
АНАЛЬНЫЙ ОЖОГ ПРИЯТЕН!
Сделав фотографию, я сделала свой выбор. Я одиннадцатиклассница в Эш-Гроув и участница «Гонки старшеклассников». А затем запрыгнула в машину и уехала, даже не изменив надпись обратно. Да, я идиотка, правонарушительница и плохая девочка, так зачем заморачиваться?
Добравшись до дома, я сразу поднялась наверх и вошла на сайт «Восставшего феникса». Загрузила фотографию,
представляя, скольких выпускников повеселит моя гениальная выходка. И представьте мой шок, когда вместо подсказки выскочило:
СТОП!
Ваше вложение отправлено на рассмотрение.
Это может занять день или два.
Пожалуйста, регулярно заходите на сайт,
чтобы узнать о статусе вашего вложения.
Мы постараемся ответить вам как можно быстрее.
