— Магия, — пробормотал Висбур. — На кой нужна эта магия, если даже одну паршивую деревню защитить не может?
Эту Дочерь Йормунганд видел впервые. Она же как будто узнала его, окинула недобрым взглядом черных глаз и поздоровалась с Висбуром, игнорируя всех остальных.
— Айе, девушка. Айе, — произнес довольный Висбур, — как приятно с вами свидеться. дорога была не слишком утомительной? Вы с сопровождением или одна? Как вам новая резиденция? О, Луноликая! Мои манеры! Я Висбур — лесничий господина.
— Рейнглейв, — холодно представилась Дочерь, — по поручению достопочтенной Ванадис. Прислана сюда решить вопрос поимки опасного преступника… Но, вижу, вопрос этот, — она снова посмотрела на Йормунганд, — решить будет не сложно.
— Хей, — сказал Висбур, — а как на счет нашего вопроса? Мы уже не один раз требовали расследования причин появления странной твари в нашей округе и как эту тварь можно устранить.
Рейнглейв поджала губы.
— Я не уполномочена…
— Ну уж нет!
— Я не уполномочена решать с вами подобные дела. Поговорим с вашим господином.
— Хорошо, но он умеет настоять на своем, это вы учтите.
— Учту.
— Вот и славненько. Почему вы тогда вообще здесь стоите, а не у Ларс-Эрик Эллингсена?
Рейнглейв чуть видно покраснела.
— Меня не изволили принять.
Висбур пожал плечами.
— Послеобеденный покой, спит еще.
Хозяин Висбура оказался тучным господином лет пятидесяти. Про Йормунганда как будто все забыли, кроме двух лучников из стражи. Стрелами ему больше не грозили, но зарезать при попытке бежать могли запросто. Так что рыпаться не имело смысла. Йормунганд задумался было, почему слуги в этих землях отличались таким рвением в службе, но тут перепалка между хозяином и Дочерью начала набирать обороты.
— Да это же невозможно так жить! — орал Ларс-Эрик Эллингсен, разбрызгивая слюну. — Люди бегут, крестьяне напуганы!
— Так усильте охрану, прикажите крестьянам вооружиться! — твердо ответила Дочерь.
— Охрану? Ты, девочка, думаешь, у нас мало охраны? Даже воины напуганы.
— Такие у вас воины.
Хозяин задохнулся.
— Эта тварь, — сказал с нажимом, — имеет магическое происхождение. И вы знаете историю о покинутой Дочери в болотах. Тварь пришла оттуда. Это ваша вина, что погибли люди. Это на вас их кровь.
Рейнглейв вздернула подбородок.
— Не надо перекладывать ответственность на последовательниц Луноликой. Вам не в чем упрекнуть нас, мы не подчиняемся вам, мы не обязаны решать ваши проблемы.
— Тогда мы не обязаны содержать ваши притоны! — рявкнул хозяин. — Ни медяка больше не получите от моих земель.
Рейнглейв стиснула зубы.
— Я доложу госпоже Ванадис, — наконец сказала она. — Мы обсудим ваш вопрос. Я прибыла сюда не за этим. Этот человек, — она указала на Йормунганда, — убийца и бежал от правосудия. Я требую выдать его и организовать конвой.
— С каких пор Альфедр присылает мне приказы через шлюх? Пусть пришлет свой отряд, тогда и поговорим. А заодно обсудим и «наш вопрос», как вы говорите.
Рейнглейв побледнела.
— Вы не смеете, — начала она.
— Ты тут одна, девочка, — сказал Ларс-Эрик Эллингсен внезапно мягким голосом.
Рейнглейв развернулась и прошла к выходу, на Йормунганда даже не взглянула.
— Задержите ее, — сказал хозяин, едва она скрылась за порогом. Висбур кивнул и скрылся вслед за Дочерью.
— Таак, — сказал хозяин. — Ну и что ты натворил?
— Ничего, — сказал Йормунганд.
— Я могу вытянуть из тебя признание, — заметил Ларс- Эрик Эллингсен.
— Меня обвиняют в убийстве скальда, — сказал Йормунганд, — Якобы я наложил на него проклятие, и тот, поэтому упал в чан с пивом.
