А вообще правильно я сделал, взяв Льода. Он будет со мной от начала до конца, и в том случае, если меня вздернут, подтвердит, что все было по- честному, то есть я не нарочно слился.
Что до самого Льода, он был доволен происходящим невероятно.
– Спасибо, старик, – сообщил он мне, как только мы перенеслись через портал в Эйген, в глухой переулок, который находился рядом со входом в канализацию. Портал открыл я, решив, что лучше потратиться, чем тащиться невесть сколько через лагерь повстанцев и ворота. – И колечко отличное, и квест шикарный. Если дело выгорит, я всех наших по репутации у принца уделаю.
– Знаю, – огляделся вокруг я. – Потому и взял с собой именно тебя. Из всей вашей компании ты наиболее адекватный человек. Хотя Чужестранка тоже ничего так, внятная. Но этот ваш Верорк…
– Да нормальный он, – поморщился Льод. – Просто на успех заточен чересчур и дисциплину уважает. Ну и еще борзых он не любит, а ты из таких. Я-то на это все смотрю сквозь пальцы, а он так не может. И не хочет.
– Вот потому и будет в шатре сидеть, – злорадно подытожил я. – А ты со мной пойдешь.
– Он это тебе припомнит, – проинформировал меня Льод. – Можешь не сомневаться. Причем не то, что ты меня вместо него взял, а то, что с ним не посоветовался. Это он должен был выбрать того, кто с тобой пойдет.
– Класть мне и на него, и на его выбор, – фыркнул я. – Он в шатер попал? Право находиться рядом с тушкой Вайлериуса получил? И все это за пару дней, пока остальные кланы сидят в лагере, кушают тушенку и поют тягучие песни. Мне вообще премиальные за это все платить должны.
– Выиграем войну, встанем около трона – лично прослежу за тем, чтобы тебе бонус оформили, – уже совершенно серьезно пообещал Льод. – Если надо будет – в обход Верорка это сделаю. Я его, знаешь ли, не сильно боюсь, у меня на то свои причины есть. Ну что, во дворец?
– Не-а, – помотал головой я. – В гостиницу сначала.
– Разумно, – одобрил мое предложение Льод. – Что-то я в эйфории о такой простой вещи забыл. Если уж помирать, то в чем попроще, чтобы не жалко было.
Что хорошо в Эйгене, так это близость Нублэнда. То есть в нем полно игроков самых разных уровней, потому наше, мягко говоря, полунищенское одеяние, в котором мы подошли к королевскому дворцу, совершенно никого не удивляло. Ну ходят какие-то нубы в разномастных одеяниях и ходят, делов- то.
Еще меньше дела до этого было лейтенанту дворцовой стражи, стоявшему у золоченой двери парадного входа в королевский дворец, его куда больше заинтересовал свиток с синей лентой, который я ему протянул со словами:
– Это наши верительные грамоты. Мы полноправные представители принца Вайлериуса, прибыли для переговоров с королевой Анной. Отнеси их ей, да поживее.
Лейтенант подержал свиток в руке, посмотрел на него, на меня, что-то прикинул, приказал стражникам не спускать с нас глаз и скрылся за массивными дверями.
– А вот интересно, не может ли королева вообще продинамить разговор? – задумчиво сказал Льод, глядя на стражников, окруживших нас. – Прикажет просто прикончить нас, да и все. Так сказать, без допуска к телу.
– Не прикажет, – ответил ему я, с недовольством глядя на то, что ряд игроков уже заинтересовался происходящим. – Это квест, она нас не может не выслушать.
– Квест-то квест, согласен, – Льод шмыгнул носом. – Но это «Файролл», приятель, тут и не такое бывает. Ка-а-ак выйдет сейчас этот офицер, ка-а-ак скажет нас порубить в капусту!
– Не парься, – успокоил я его. – Нормально все будет.
– Мастер Хейген лично знаком с королевой, – внезапно подключился к разговору Назир. – Она непременно захочет его выслушать.
Вот умеет он вовремя вставить слово. Если уж откроет рот, то выдаст такое, что хоть стой, хоть падай.
– Да ты что, – Льод оживился. – Ты с ней лично знаком? Чего раньше не сказал?
– Прости за банальность, но ты не спрашивал, – зло глянул на Назира я. – О, кажись, за нами пришли.
– Следуйте за мной, – приказал нам изрядно помрачневший лейтенант, при котором уже не было свитка. – Повеление королевы. Увы, но вместо того, чтобы убить вас на месте как смутьянов и бунтовщиков, она хочет с вами говорить.
– Просто она политик, а не рубака, – пояснил я лейтенанту и подал ему знак, чтобы он открыл нам двери. – Она понимает, что многие вещи разумнее решать словом, а не кулаком. Ну да тебе не понять.
Лейтенант стал похож на грозовую тучу, дождался, когда мы войдем внутрь, закрыл за нами створки дверей, а после демонстративно достал из кармана платок, завязал на нем узел, показал его мне и убрал в карман.
Забавно. Когда нечто подобное проделал Лоссарнах, по-моему, еще в бытность свою Лейном, это смотрелось очень даже впечатляюще. Сейчас же меня разобрал смех, уж очень не вязался подобный жест с лейтенантом королевской стражи, разодетым как павлин.
– Боюсь, боюсь, – заверил я его, душа смех. – Льод, сделай вид, что ты испугался.
