Титул хороший, хоть что-то. Такой и над ником повесить не жалко. Посмертно.
– Что же мне с тобой делать? – озабоченно поинтересовалась у меня королева. – Даже не знаю.
– Повесить, – одновременно раздалось несколько голосов.
– Вешать не дам, – заявил вдруг Бран. – Хочешь его убить – это пожалуйста, но в петлю его совать не позволю. Мой старик неплохо ладил с Линдс- Лохэнами, да и я молодого Гэлинга знал, славный был гэльт. Если надо – могу дать этому молодцу поединок и на нем его убить.
Забавно. От петли я ушел, а от смерти-то нет. Новый квест цепочки мне не выдали, из чего можно сделать вывод, что моя жизнь по- прежнему подвешена в воздухе. Но – интересное развитие сюжета.
Обидно будет, если и вправду дойдет дело до драки. Не думаю, что система выставит меня против заведомо превосходящего силой противника. Разница в пару уровней – возможно, но не более. То есть, в своей новой броне я мог бы его уделать. Но в низкоуровневых шмотках, что сейчас на мне, из числа тех, что мне еще Толстый Вилли подарил – это вряд ли. Про оружие я вообще молчу. Оно было хорошо в те беззаботные времена, когда я от орков-агров бегал по кустам.
Но это мои проблемы. В любом случае, смерть от клинка лучше петли. Она не так позорна.
– Спорный вопрос, – небрежно бросил я, подбоченившись. – В долине Карби мне пришлось иметь дело с бойцами не хуже тебя, но я жив, а они лежат в земле. И еще, позволь дать тебе совет – не спеши на родину, тебя там никто не ждет. Многие вожди кланов не одобрили того, что ты начал торговать своим мечом. Для правильного гэльта это позор.
– Кто бы говорил, – произнесла Анна насмешливо. – Бывший наемник, который служил даже не королеве, а в Вольных ротах.
– Так во мне и гэльтской крови нет, – парировал я. – Какой с меня спрос?
– А ты здорово изменился, – сказал Бран задумчиво. – Я помню, как тебе в свое время чуть глотку не перерезали, ну когда ты пришел, чтобы позвать нас Федерика убивать. Ты тогда здорово перепугался. А сейчас – совсем же другое дело. Теперь ты воин.
– Жизнь такая, – объяснил ему я. – Со всех сторон пинает. Либо привыкай, либо умри.
Бран нагнулся к Анне и что-то прошептал ей на ухо. Та кивнула, произнеся что-то в ответ.
– Решают, – тревожно сообщил мне Льод. – Блин, круто. По сути, не только наша судьба сейчас решается, а кое-что покруче. Судьба всего ивента. Ты- то к такому, похоже, привычный, а мне подобное видеть раньше не приходилось.
– Да скажешь тоже, «привычный», – поморщился я. – Так, поучаствовал в паре событий, причем даже не континентального масштаба.
– Скромность – твое второе имя, – понятливо кивнул Льод. – Потом это обсудим отдельно, сдается мне, тебе есть, чего любопытного нам порассказать.
– Видно будет, – уклонился от прямого ответа я.
Вот еще. У меня в планах ничего подобного не значится. В смысле, неких баек под грифом «Откровения Хейгена». И что это за «нам»? Вот ведь клан, палец им протянул, а они уже к горлу подбираются.
– Итак, – Анна выпрямилась, ее лицо стало очень строгим, как у молоденькой учительницы, распекающей школьного хулигана. – Мое решение таково. Мой сын хочет, чтобы я пришла к нему, публично покаялась в своих преступлениях и добровольно сняла корону со своей головы, отдав власть над Западной Маркой ему. Он хочет очень многого и, как я понимаю, делает он это, слушая чужих людей, которые преследуют свои цели. Увы, мой мальчик чрезмерно доверчив.
– Это так, – подтвердил Реджи, кивая своей огромной головой. – Ох, беда, беда!
– Я добрая королева, – недовольно глянула на него Анна. – Я не хочу крови, я не хочу смертей, которые неминуемо последуют за моим отказом. Но при этом я не желаю идти на поводу у кучки авантюристов, которые преследуют свои грязные цели. Тан Хейген из Тронье, я повелеваю вам отправиться к моему сыну и передать ему нижеследующее.
Анна встала с трона и величественно вытянула правую руку вперед.
– Завтра, в пять часов пополудни, я готова поговорить с ним. Только с ним одним, без каких-либо советников. За стенами города, на полпути к тому лагерю, где он сейчас обитает, есть чудный луг, который носит имя «Праздничный», тот, где горожане веселятся на весенней и осенней ярмарках. Вот там мы и встретимся. Пусть он придет туда, я буду его ждать. Передай ему мои слова, Хейген, и ничего не перепутай.
