— Кого? — не понял владелец усадьбы.
— Ну… — Хозяйка «Бюро магических услуг» нетерпеливо передернула плечами. — Есть же тут такие товарищи, кто нам совсем не товарищи, но живут тут долго? Почти постоянно?
— А! — Ее витиеватая мысль до него дошла. — Я их уже проверял. Нет там историков-любителей. И кстати. Экскурсий на чердак я не вожу.
— Спасибо. — Алек посмотрел на заказчика с легкой неприязнью. — Только вот я слегка сомневаюсь, что наш маньяк кинется тебе каяться во всех преступлениях. Или же будет тебе рассказывать, как дорога ему твоя усадьба.
— Чего? — не понял Андрик.
— Как же с вами трудно, — устало поделилась Елена. — Вы все время забегаете вперед. Ну, да ладно. В общем, Андрик, слушай. Список нам нужен с другими целями. А вообще… Давай я попробую тебе все прояснить. Я сразу скажу, что никакого призрака здесь нет. Чушь это.
— Но крайне интересная, — оживилась вдруг Гелла. — Тут рассказы и байки об этом привидении воспринимаются как любимые легенды. И их, кстати, очень много.
— Замечательно! — Елена улыбнулась, почти искренне. — Первый раз меня перебили с толком для дела. Гелла права, Андрик. Местные легенды послужили основой для всей этой аферы. Кто-то сознательно портит тебе реноме с помощью убийств. И мистики тут, похоже, кот наплакал.
— То есть меня кто-то пытается кинуть или развести? — уточнил Андрик.
— Типа того, — согласился с ним Влад. — Дневник на чердак подкинули специально для того, чтобы именно ты его и нашел. Да, наверняка и идею лезть на этот чердак тебе тоже аккуратно подсказали. И большая часть нашего коллектива уверена, что твой доброжелатель из близкого к тебе окружения. Вряд ли это постояльцы.
— Более того, — поддержал коллегу Алек. — Не менее удивительным кажется одно обстоятельство. Как давно ты решил устроить тут этот балаган?
— Какой? — угрюмо переспросил Андрик. — Ваше прибытие?
— Нет. — Алек язвительно улыбнулся. — Это твое долбаное маски-шоу!
— А! — Хозяин усадьбы устало потер виски. — Месяца полтора назад.
— Что и требовалось доказать. — Юля победно улыбнулась. — Кто поспорит, что он сам сделал все возможное, чтобы его подставили?
— Слушайте! — В кои-то веки Андрик занервничал. — Или вы перестаете трепаться намеками и загадками, или садитесь в свой «воронок» и валите.
— Не нервничай, — тихо посоветовала Елена. — Они иначе не могут. А сказать мы пытаемся одну очень простую вещь. Твои убийства приурочены к маскараду.
— Кто-то очень четко просчитал все, — охотно продолжал пояснять Алек. — Вот только вопрос: будет ли в ночь маскарада последнее убийство или нет?
— Меня в этом случае больше волнует, кого могут убить, — немного подумав, сообщил Андрик. — Скорее всего, это будет кто-то из гостей. И его смерть обойдется мне очень дорого.
— Прости, я не политик, — вступил Женька, который молчал на удивление долго. — Но я бы на твоем месте думал, за что тебе такая маза и чего от тебя хотят.
— Логично, — заметила Гелла. — Но так как мы не крутые бизнесмены, а простые маги, то лично меня волнует немного другое. А есть ли нам еще необходимость здесь торчать?
— Позволь напомнить тебе, дорогая, что вас сюда вообще никто не звал, — тут же расплылась в самой ехидной улыбке Елена.
— Да! — веско поддержал ее Андрик.
— Но лично я не собираюсь сматывать удочки, — продолжила начальница «Бюро». — По одной простой причине, из-за которой именно ты, Гелла, сегодня провела энное количество времени в церкви.
— Да! — опять поддержал ее Андрик.
— И пора бы теперь, девочки, сообщить, что интересного вы выяснили о нашем замечательном неизвестном пока господине.
— Да! — уже в третий раз поддакнул Андрик. — Но зачем?
— А какой был энтузиазм, — прокомментировал Женька. — Странно, что ты, Андрик, вообще счел нужным поинтересоваться хоть чем-то.
— Тем более что ответ очевиден, — подхватил Алек. — Не зря же нам его так упорно навязывают. Кстати, может, у него все же есть имя?
— Есть, — согласилась Гелла. — Модест Евграфович.
— Ох, ничего себе! — восхитился демонолог.
— Вы это придумали, да? — поморщился Андрик.
— Нет, — поддержала Юля приятельницу. — Владельца усадьбы «Золотники» на самом деле так звали. Модест Евграфович Злотников. Родился в тысяча семьсот восемьдесят шестом году. Младший сын в семье мелкопоместного дворянчика.
