– Я ей нужен?
– Не ей – мне.
– Не понял?
– Я хотела поговорить. Можно войти?
Андрей посторонился, позволяя гостье сделать это.
На Нике сегодня был брючный костюм. Белый, приталенный, с короткими штанишками. На ногах босоножки на высоком каблуке. Шея и запястья в бусинах, перемешанных с металлом. Громоздко, но наверняка модно. Волосы собраны в пучок на макушке. Бабушка Андрея носила такой, и во времена его юности подобная прическа считалась старческой. Но сейчас, по всей видимости, все изменилось.
Ника окинула взглядом комнату. Бегло, но Андрей не сомневался в том, что ничего от взора гостьи не укрылось. Женщины в этом смысле были не хуже терминатора – фиксировали каждую мелочь.
– Какая прелесть, – воскликнула Ника, узрев розу. – Ты настоящий художник.
– Ремесленник, скорее.
– Нет, в твоем изделии есть душа…
Сказав это, она подняла розу, неотшкуренную, неполаченную. Обычную обструганную чурку. Какая в ней душа? Что за глупости?
Адрей принюхался. Нет, от Ники не пахло алкоголем, она была абсолютно трезва. Но почему тогда себя так странно ведет?.. Да и смотрит не так, как обычно. Во взгляде нет ни скуки, ни спокойствия… Андрей подумал бы, что в нем волнение, граничащее с паникой, но… С чего бы?
– Я пришла извиниться, – потупив взор, проговорила Ника.
– За что? – Андрей был в искреннем недоумении.
– За свое поведение…
– Не совсем понимаю.
– Помнишь, как мы сидели у бассейна и болтали? А потом я ни с того ни с сего вскочила и убежала? Это было невежливо.
– Ерунда.
– Нет, ты мог подумать, что я какая-то взбалмошная богачка, которая ни во что не ставит тех, кто работает на таких, как она…
Так оно и было. Золотая молодежь ни в грош не ставила прислугу. Люди старшего поколения, рожденные при СССР, были уважительнее. Родители этих самых драгоценных деток. Тот же Иван Глинка, у которого работал отец Андрея, по его словам, был вежливым и понимающим боссом. Святослав другой, типичный самодур с манией величия. Но, надо сказать, сверху вниз он смотрел не только на прислугу, но и на людей своего круга. Не на всех, но на многих. А истинная теплота в его взгляде появлялась лишь в те моменты, когда Святослав болтал с Павликом. И это замечали все. Оксана считала, это потому, что он единственный родной ему человек – родителей Святослава, брата, бабушек и дедушек нет в живых. Андрей же был уверен, причина в другом. Павлик боготворил Святослава, и тот, получая поклонение, проникался симпатией к своему «апостолу».
– Ты не помнишь меня, да? – вновь заговорила Ника.
Вопрос поставил Андрея в тупик. Она что, считает его склеротиком? Или у самой что-то с головой? И эти ее глаза, огромные, лихорадочно блестящие… Уж не наркотики ли? Сейчас у золотой молодежи не модно пить, а вот нюхать или глотать какую-нибудь дрянь, это да…
– Вы Ника, невеста Святослава.
– Не помнишь, значит, – вздохнула она. – А я тебя – да. Ты в нашей школе труд мальчикам преподавал. И когда физрук в запой уходил, его подменял.
– Было дело, но давно, – с удивлением проговорил Андрей.
– Да, я тогда в девятом классе училась. Все девчонки в тебя влюблены были. Я в том числе.
– Приятно слышать.
– Когда физрук в завязку ушел, – продолжала Ника, – я ему в сок водки подлила, чтобы он сорвался и забухал.
– Я всегда знал, что влюбленные школьницы коварны, – улыбнулся Андрей.
– У меня не было иного выхода, ведь ты вел труд только у мальчиков, и я не могла попасть на твои уроки. Оставалась только физра. Помню, как ты подсаживал нас, девочек, на канат, и мы млели от твоих прикосновений. Я стала шорты носить спортивные вместо штанов. И гольфы. Мне казалось, что я вылитая Бритни Спирс. – Ника внимательно следила за выражением лица Андрея. Ждала, что на нем промелькнет что-то наподобие озарения. Но он так и не вспомнил девочку Нику в гольфах, похожую на Бритни Спирс. – А мне казалось, что ты тоже меня выделяешь, – с оттенком грусти проговорила она.
– Возможно, так и было, но столько лет прошло… – виновато развел руками Андрей.
– Ты разрешил обращаться к тебе на «ты», – воскликнула Ника.
– Это странно. Ученики не могут тыкать своим педагогам.
– Был выпускной. Скромный, потому что мы только девять классов окончили. Проходил он в спортзале. Ты тоже присутствовал, но не так долго, как всем хотелось бы. Забежал, поздравил нас, выпил с учителями и хотел быстренько свалить, но я тебя пригласила на танец. На мне было голубое платье с
