Динка поджала губы. Точно именно этот неприветливый тип забрал ее из «Сотера»? Точно–точно? Может, это был кто–то другой? У Руи нет брата– близнеца, а? Ну совершенно случайно?
— Из–за того, что твой отец сейчас в коме, а других родственников в регионе у тебя нет, — начал он, — опека над тобой, как над несовершеннолетней, была возложена на твою мачеху. Несколько дней назад мы заключили с ней сделку.
— Сделку? — удивилась Динка.
— Сделку, — подтвердил Руи. — За определенное вознаграждение она передала опекунские права мне. С документами уже все улажено, и так как ты теперь под моей защитой, в «Сотер» тебя больше не заберут.
Динка чувствовала, как ее глаза раскрываются все шире и шире. Постойте, подождите! Руи теперь ее опекун? Это значит, не придется возвращаться к Таисии? И ей больше не грозит оказаться в этих белых коробках, белых палатах, под изучающими ее взглядами–микроскопами сотерских докторов–ученых?
Глаза заволокло теплой влагой, а губы задрожали. Девочка с удивлением всхлипнула, пытаясь понять, чего это она вдруг разревелась, и снова всхлипнула. Руи на ее слезы никак не отреагировал, даже головы не повернул.
Динка вытерла руками мокрые глаза и шмыгнула носом, заставляя себя не реветь.
«Засохни, позорище», — приказала она себе.
Руи не выносил ревущих детей — это она хорошо запомнила. И пусть. Может, он и вредный, и вообще характер не сахар, но все–таки он совсем не плохой, раз так ей помог.
— Не хочешь узнать, что это за место? — по–прежнему холодно спросил он.
Динка моргнула. Она и забыла!
— А что это за место?
— Агентство, — с готовностью ответил Руи. — Частное агентство «Мироискатели».
О мироискателях Динка слышала. Да и кто о них не слышал — о людях, совершающих вылазки в Старый Город, чтобы исследовать чужие миры? Они делали это за деньги. Искали потерявшихся в чужих мирах людей. Пытались добыть иномирные предметы, представляющие ценность для заказчиков. Да много чего! Почти все мироискатели были мутантами — бывшими хараминцами, которых изменили чужие миры в День Апокалипсиса.
— Я привез тебя сюда, чтобы ты стала частью моей команды, — сказал Руи. — Сейчас нас семь человек. С тобой будет восемь.
— Я? — удивилась Динка; он предлагает ей стать мироискателем? — Почему я?
Руи ответил с заминкой.
— Ты умеешь находить выход из чужих миров. До сих пор у нас были с этим сложности. Ты мне нужна. Вот почему ты здесь.
Всего два предложения — и внутри у Динки все опустилось.
«
— Значит… ты тогда, в машине, у меня фамилию спрашивал…
— Чтобы найти тебя, когда понадобишься, — закончил не высказанную Динкой до конца мысль Руи.
— И до двери квартиры напросился провести…
— Чтобы знать, где ты живешь, — так же решительно подтвердил он. — Когда я понял, что ты не обманываешь, и действительно находишь выходы из чужих миров, нельзя было потерять тебя из виду. У тебя редкие и полезные для нашей работы способности.
Откуда–то взялось разочарование и комком стало в горле, но Динка решительно проглотила этот комок. Не размыкая рта, она издала звук, имитирующий смех.
— Это значит, что мне можно будет ходить в Старый Город, и ты мне больше за это не врежешь?
Руи наконец повернулся и посмотрел на нее. Несколько секунд он молчал, потом улыбнулся и сразу же отвернул лицо.
— Не увлекайся, — предупредил он. — Такой малявке, как ты, никто не позволит гулять, где вздумается. Будешь ходить у меня на привязи.
Динка тоже улыбнулась — комок в горле бесследно исчез. Какая разница, почему она здесь оказалась? Главное, что она здесь. А Руи… Он, конечно, вредный. И нечестный — сам сказал! И наверное, все–таки не самый добрый человек на свете. Но именно этот «не самый добрый» спас ее уже два раза.
— Та комната теперь твоя. Второе здание — пансион, там мы живем. Можешь погулять, осмотреться. Я сейчас занят, поэтому экскурсию для тебя провести не могу. Сама как–нибудь.
О, снова стал неприветливым и холодным. Уставился в мониторы, на нее ноль внимания. Намекает, что ей пора уйти и не мешать ему? Ну и подумаешь.
Динка встала со стула и быстро пошла к двери. Взялась за ручку, но вместо того чтобы выйти, обернулась.
— А что теперь будет с моим папой? — дрогнувшим голосом спросила Динка. — Эти, из «Сотера», угрожали, что его отключат от аппаратов. Он же тогда…
