стремительно проносились мимо, он был стрелой, летящей сквозь них, уходя по спирали всё выше и выше. Атмосферный щит возник вокруг них, затем остался позади, и вот они уже мчатся навстречу Талларнской ночи.
«Клоны», — подумала Иаео, глядя на Джалена.
— Возможно, — сказал он, — у гидры много голов.
Она моргнула, и факты сложились в её пронизанном болью разуме.
— Да, — сказал он так, словно отвечая, — я в твоих мыслях.
— Одной… — она старалась выговорить слово, — одной… головой… теперь меньше.
Взгляд Джалена посуровел, кожу покрыли татуировки.
— Я думал, что тебе подобных мастерят так, чтобы вы испытывали удовольствие только от выполненного до конца убийства.
— Ты понятия не имеешь, что я такое.
— Ты — ассасин храма Ванус, инфоцит, действующий в статусе Вольного, — он улыбнулся, довольной и жестокой улыбкой. — Ты же не думала, что Двадцатый не знает о храмах, так ведь? Мы — Альфа. Мы уже были там, когда твои хозяева всё ещё убивали за монетку.
— Но ты была здесь и какое-то время — активна, не так ли? — спросил он. — Но тебя же на для это создавали, да? Выглядишь довольно потрёпанной. Возможно, ты начала делать ошибки.
«Ты совершила ошибку, Иаео»
— Конечно, ты совершила ошибку, — глаза Джалена сузились, — Иаео, и текущая ситуация эту ошибку демонстрирует.
Она закрыла глаза и попробовала приказать своим конечностям подвигаться. Единственным ответом был новый всплеск боли. Ей удалось перекатиться на бок. Кровь закапала с правой стороны её рта. На расстоянии вытянутой руки она видела свой визор, лежащий на металлической решётке. Она также увидела двух других человек, которых раньше только слышала. Это были Альфа-легионеры, облачённые в компактную броню разведывательных отрядов. У одного в руках было ружьё-игольник с толстым дулом, у второго — угловатый штурмовой дробовик. Лица этих двоих были практически идентичны друг другу. Они не смотрели на неё, но следили за обстановкой с расслабленной небрежностью готовых к действию хищников.
Она попыталась дотянуться рукой до визора. Рука сдвинулась на несколько сантиметров, но потом в её нервы вновь впились ледяные иглы, и конечность замерла.
— Ну, хватит уже, — сказал Джален.
«Как я могла позволить этому произойти», — подумала Иаео.
— Это произошло потому, что людям свойственно ошибаться, — сказал Джален. — И не важно, чем наделила тебя твоя клада, ты всё ещё — человек.
«Нет, — подумала она, — это неправильно».
Проекции разворачивались в её разуме, мощным взрывом вырвавшись из потаённых мест её памяти. Это были огромные, прекрасные цепочки возможностей и вероятностей, полученных данных, данных изменённых и отправленных обратно в мир для выполнения своих задач.
Джален хмурился, татуировки извивались и мерцали. Она чувствовала пальцы его разума в своих мыслях, холодные пальцы, пробирающиеся по разбивающейся сети проекции полного уничтожения, созданной Иаео.
Она позволила себе улыбнуться. Это было не натурально, ей пришлось имитировать по памяти, но всё равно это было уместно сейчас.
«Спасибо тебе, — подумала она, и по глазам увидела, что Джален её услышал. — Спасибо, что ты такой предсказуемый».
И она показала ему своё творение, спрятанные от его взора манипуляции. Времени как раз хватило на то, чтобы его зрачки расширились от этих данных, когда команда обеспечения безопасности Железных Воинов ворвалась на портальные конструкции, воздух прорезали первые выстрелы.
Предисловие тринадцатой главы
В северные области Талларна со всех сторон устремились боевые машины. Поначалу — сотни, затем — тысячи, потом больше, чем разум смертного мог бы сосчитать. Танки настоящими реками изливались из подземных убежищ, они текли вдоль разбитых дорог, через холмы и равнины. Вместе с ними шли рыцари, дредноуты и Титаны, шагая среди текущей брони, подобно человеку, переходящему вброд реку. Все эти потоки сходились на плато в центре северного континента Талларна. Это было огромное плато, окружённое горами, оно выпило немало крови с начала Битвы за Талларн, и теперь вся мощь лоялистов стекалась сюда безостановочно.
