ветерок. Джон почувствовал. Он почувствовал запах озона.
Выключили защищавшие Магна Макрагг Цивитас пустотные щиты.
— Нет! — закричал он. Джон повернулся и посмотрел на высокий дворец, который возвышался над деревьями и серым утёсом стены Эгиды.
— Вы — идиоты! — выкрикнул он, словно в замке его могли услышать. — Поднимите щиты. Поднимите чёртовы щиты!
Он слышал вой приближавшихся десантных капсул. Две визжали прямо над ним, их тормозные двигатели включились, извергнув струи раскалённого синего огня. Кругом среди мерцающих башен и высоких зданий Цивитас вспыхнуло ещё больше модулей, приземляясь на шлейфах пламени из тормозных двигателей. Шум стал оглушительным.
Джон побежал. Он побежал вверх по заросшему деревьями склону, направляясь на запад вдоль периметра парка к главным воротам Каструма. Он должен попасть во дворец. Он должен найти кого-то, кому можно доверять и предупредить.
Ад пришёл на Макрагг.
Что-то врезалось в него и сбило с ног. Потрясённый, Джон покатился. Он почувствовал во рту кровь. Он не мог опомниться. Что… Какого?
На него обрушилось что-то тяжёлое, что-то ужасающе тяжёлое. Огромная рука в броне схватила его за горло. Среди рёва и грохота десантных капсул, которые приземлялись на открытых участках по всему городу, Джон услышал голос.
— Приятная встреча, — произнёс Нарек из Несущих Слово.
— Выключите чёртовы сирены! — приказал капитан Касмир.
Один из медицинских работников повернулся к консоли и ввёл код.
Тревожные звуки и мигающие огни в карантинном коридоре медицинского зала Резиденции выключились. Благодаря тяжёлым переборкам и закрытым люкам завывавшие по всему огромной дворцу сигналы тревоги стали тише и глуше.
Отключение сирен и ламп ничуть не успокоило запертого примарха.
Вулкан продолжал наносить сокрушительные удары окровавленными кулаками по стене из бронированного стекла, чем он начал заниматься сразу же после объявления тревоги. Он отчаянно выл, широко открыв рот, словно пойманное в ловушку животное. Оставшееся на стекле месиво из плазмы, крови и наполовину сформировавшейся ткани кулаков и предплечий выглядело ужасно.
— Что с ним случилось? — спросил главный врач.
— Ты же — чёртов хирург! — крикнув в ответ Касмир. — Я думал, это из-за тревоги. Очевидно же, что повелитель Ноктюрна отчаянно страдает. Я решил, что сирены спровоцировали какой-то травмирующий эффект.
— Это не из-за тревоги, — заметила одна из ближайших медиков.
— Что? — выпалил Ультрадесантник, поворачиваясь к ней. Она опустила голову.
— Сэр, я просто сказала, что это не из-за тревоги, — тихо ответила девушка.
— Откуда ты знаешь?
Молодая женщина нервно посмотрела на своего начальника, главного врача.
— Извините, что перебила вас.
— Младший лекарь Патришана — одна из наших самых многообещающих новичков, — обратился тот к Касмиру. — Патришана, пожалуйста… Поясни своё заявление.
Она кивнула, повернулась к консоли и вывела данные на главный литоскопический дисплей.
— Я наблюдала за жизненными показателями… нашего почётного гостя. Пожалуйста, если желаете, посмотрите на индикатор времени на этом повторе, капитан. Я замедлю его в десять раз. Хотя всё произошло настолько близко, настолько близко, что можно было счесть одно причиной другого, как вы видите…
— Великая Гера! — прошептал Касмир. — Он начал за целых три секунды до тревоги. Словно…
Патришана взглянула на него.
— Вот именно. Словно отреагировал не на тревогу, а на что-то другое.
Советник тетрарха посмотрел на стеклянную стену и кричащую фигуру.
— Что он знает? — спросил он. — Что он знает такое, что не знаем мы?
Лязгая траками по базальтовой брусчатке и грохоча “Лэндрейдер” двигался по площади Барий неподалёку от виа Лапонис —
