утро, он ссутулился в кресле, с хрустальным бокалом амасека. Он выглядел бы более естественно в банде Иокантана, чем в этой элегантной среде.
— Вос, я на мгновение на этом остановлюсь, — сказал Хорст. — так как вы работаете со мной. Вы отлично знаете город, не так ли?
— Его часть, — ответил Дрейк. — Я досконально знаю королевский дворец, и бывал в некоторых баронских имениях по той или иной причине.
— По какой причине? — несмотря на скучающую позу спросила заинтригованная Кейра, и Дрейк пожал плечами. — Почетная охрана, дополнительная безопасность, когда кто-то из королевской семьи наносил визит, чаще всего поэтому и естественно пару раз на рейдах.
— Рейдах? — спросила Элира.
Дрейк кивнул.
— Каждый раз находится барон, который думает, что сможет увильнуть от десятины и никто не заметит. Когда такое случается, Бичеватели приходят напомнить им, что они ошибаются.
— И Его месть падет на не достойных и изгонит их из Его царства, — смакуя процитировала Кейра, несомненно из одной из своих драгоценных брошюр Искупителей.
Хорст уже однажды допустил ошибку, спрашивая ее о ее вере, в попытках убить время в одном из утомительных орбитальных перелетах и выяснил, что они, кажется, сходились к двум простым суждениям: все грешны и Император ненавидит грех. Следовательно, священной обязанностью его наиболее преданных последователей, была убить как можно больше сограждан, предпочтительно с огромными сопутствующими повреждениями в целях доставки их к Золотому Трону для последнего возмездия.
Когда Хорст отметил, что это звучит подозрительно похоже на то, что они делают работу Его врагов, Кейра просто посмотрела на него и чуть ли не обвинила в ереси. В конце концов, он заставил ее замолчать, расстегнув рубашку и показав знак аквиллы, вырезанный на его груди боевым ножом во время бессменной вахты в Соборе Света на Тарсусе, которая предшествовала окончанию его карьеры полноценного арбитратора.
Он думал, а не было ли это первым разом, когда она начала сомневаться в его власти, но он не был уверен, это было очень давно, по меньшей мере, год назад.
— Возможно правда, но бесполезная, — ответил Хорст и она опять ухмыльнулась ему, в той, приводящей в бешенство манере.
Вздохнув, он вернул внимание к Дрейку.
— Вы знаете, как тут думают люди, можете читать их реакции, так что будете со мной, пока я буду задавать вопросы. Я надеюсь, вы сможете распознать какие-то тонкие моменты, которые я могу упустить.
Кейра пробормотала что то, похожее на "да практически все" и он проигнорировал ее, вызывая самодовольную ухмылку.
— По мне, так звучит разумно, — ответил Дрейк.
— Откуда начнем?
— Шпиль Золотого Крыла, — сказал Векс, вытягиваясь вперед, чтоб положить на стеклянную поверхность стола распотрошенные остатки вокс модуля Тониса, рядом с хрустальной вазой с цветами и наполовину съеденным флорновым пирогом. — За последние несколько недель покойный техномагос сделал несколько звонков по этому адресу.
— По какому адресу? — спросила Элира.
— Частный клуб общения, — ответил техножрец. — Айсенхольмская ложа Конклава просвещенных.
— Звучит как название гнезда еретиков, если бы я когда либо такое услышала, — нетерпеливо добавила Кейра. — Давайте пойдем туда и всех грохнем.
— Я боюсь, что ничего такого там нет, — терпеливо ответил Хорст. — так что тебе придется придержать свой энтузиазм в насилии, пока не подвернется подходящая цель.
— Они философы, разве не так? — неожиданно спросил Дрейк.
Отмечая явное удивление Хорста, он пожал плечами.
— Принц Бачалас почетный член, так что Бичеватели следили за этим местом, хотя кажется единственное, что он изучал — как стянуть блузку со служанки.
— Я уверен, что они думают о себе, как о гениальных учениках, — сказал Хорст. — и это возможно так и было пару веков назад, но в эти дни Конклав больше клуб по общению для богатых дилетантов с претензией на интеллектуальность. У них есть ложа или две на большинстве миров сектора, — он бросил предупреждающий взгляд на Кейру. — И до того, как кто-нибудь скажет, что именно такой род собраний обычно используют еретики, Ордо Каликсис пристально мониторит их именно на этот случай.
— Так тогда какая связь с нашим одержимым техножрецом? — спросил Дрейк.
Векс задумчиво поджал губы.
— Он мог быть просто членом. Несколько послушников Омниссии, как я говорил, надеются таким образом углубить понимание Великой Машины.
— Хорошо, — сказал Кирлок, допивая свой напиток, несомненно почувствовав, что пришло время показать, что он внимательно слушал. — Кому еще он звонил в последнее время?
