Огромная нога шагнула вперед. Супертитан! Из брюха боевой машины выдвинулись лестницы, похожие на когти, — новые полки спешили на поле боя.
— Порождение ада, — ахнул Гримм. — Клянусь, адептам-механикам пришлось немало потрудиться.
Но и Супертитану приходилось туго. Бастионы и одну из ног охватил пожар. Плазменная пушка вышла из строя. Маневренный танк противника поднырнул под брюхо боевой машины и нанес плазменный удар прямо в пах «замка».
Похоже, имперские силы терпят поражение.
Вдруг один из трупов застонал.
— Именем Императора, помогите своему комиссару!
Стон раненого перешел в рык. Видимо, он принял Лекса за имперского гвардейца.
Золотые эполеты на мундире комиссара украшали ветви морского анемона. Рукава и отвороты кителя были расшиты эмблемами. Миниатюрные черепа блестели на крагах.
Полки Гвардии набирали рекрутов на многих планетах, в основном на высокоразвитых.
Но иногда в число добровольцев попадали и жестокие бандиты, и варвары. Как четверо вооруженных людей оказались на огневой точке?
Взрыв, уничтоживший и орудие, и расчет, покалечил комиссара: раздробил ноги и таз.
Кровь пропитала землю под ним. Доблестный солдат готовился достойно встретить смерть.
Мольбы о пощаде и плен он считал неприемлемыми для себя.
Джак опустился на колени рядом с раненым.
— Я — имперский Инквизитор, сэр, — объявил он.
— Наконец-то, — прошептал комиссар. — Наконец-то!
— Вот татуировка на ладони! — привел доказательства Джак.
— Наконец-то! Мои молитвы услышаны!
На планете началось восстание еретиков. И они побеждали. Комиссар умирал.
— Благодарю вас за преданность, сэр. Мы только что приземлились, — солгал Джак. — Мы искали вас, гвардейских офицеров. Что ты скажешь о природе ереси, комиссар?
— Восставший Принципал Люцифер провозгласил себя сыном Императора и наследником Империи. Его последователи верят, что планета Геност станет новой Землей. Просто и отвратительно.
Комиссар поморщился от боли и прикусил губу, чтобы сдержать стон.
Новость потрясла Джака. Сын Императора!
Или Принципал Люцифер самый последний лгун и оппортунист, придумавший красивую сказку для дураков, или он что-то знает. Возможно, элдары отыскали и просветили его…
Или Рыцари-Сенсеи нашли Принципала и открыли ему истинное происхождение?
— Все очень просто, — повторил комиссар.
В нем росло подозрение. Уж очень странно вел себя Инквизитор.
Просто? Как он не прав!
Джак ответил, осторожно подбирая слова: — Опыт Инквизиции свидетельствует, комиссар, что под внешней простотой часто скрываются коррупция и обман. Скажи, считает ли Принципал Люцифер себя бессмертным?
— Конечно! Но он лжет. Никто, кроме Императора, не может быть бессмертным!
Офицер снова закусил губу.
Джак задал следующий вопрос: — Принципал родился на…
Он мгновение помедлил, вспоминая название планеты.
— …на Геносте?
— Этого я не знаю. Но как вы нашли меня, Инквизитор? Кто с вами? Меня зовут Боглар Зилов. А вас?
Джак не ответил.
— Тебе известно, где находится туннель туманно-голубого света, Боглар? Недалеко отсюда, километрах в тридцати?
— Я не знаю никаких голубых туннелей, — прохрипел комиссар. — Что это такое?
Один вход в Паутину надежно запечатали в далеком прошлом. Второй мог быть аналогично спрятан от глаз жителей Геноста.
— Есть ли какие-нибудь древние постройки в радиусе тридцати километров?
— Твои вопросы озадачивают меня, инквизитор, — усомнился раненый комиссар.
Джак уклонился от объяснений.
