— Ваше Высочество, — флегматично кивнул он, автоматически возводя за собой щит: поворачиваться незащищенной спиной к наставнику Эданны не стоило даже в том случае, если поединок закончен.
Ирейец открыл рот, готовясь разразиться очередной одой Владыке Лаурилу или, на худой конец, благодарственной речью, но заговорить, к счастью, все-таки не успел. Безликая мраморная стена коридора вдруг набухла, и образовавшаяся выпуклость постепенно приняла очертания человеческого тела; а через мгновение на пол шагнули ноги в безупречных лакированных ботинках.
Этот хлыщ, пожалуй, мог бы посоперничать в лоске даже с Эльданной Ирейи — если бы вообще хоть когда-нибудь с кем-нибудь соперничал. Но бессменный Дворецкий Его Величества, увы, всегда был вне конкуренции.
Среди прислуги ходили байки, будто бы он — тот самый канувший в безвестность архитектор дворца Владык в Зельтийер; но любому более-менее приличному магу при первом же взгляде тотчас становилось ясно, что перед ним — всего лишь заклинание. Просто совершенно непонятно, кто его сплел — да еще так, что обновление и подпитка не потребовались ни разу в течение нескольких тысяч лет.
А главное — кем бы он там ни был — Дворецкий всегда появлялся там, где нужен, и неизменно — с новостями. Причем, судя по мрачной физиономии, на этот раз — не слишком приятными.
— Ваше Величество, — чинно поклонился он — и сразу же перешел к делу. — Эданну Адриану обнаружили на Павелле во взорвавшейся башне. В настоящий момент ведется следствие о причинах взрыва. Ее Высочество находится в посольстве Хеллы в Дарлее и намеревается совершить дружественный визит в еще два города, но пока не сообщается, какие именно.
— Павелла? — озадаченно приподнял брови Эльданна Ирейи. — Разве это не в стороне от проложенного маршрута? С Ее Высочеством все в порядке?
— В полном, — кивнул Дворецкий.
— Что заставило ее так сильно отклониться от курса? — хмуро поинтересовался Лаурил.
— Сейчас выясняется, — нейтрально отозвался Дворецкий — и как-то сразу стало понятно, что выяснить, скорее всего, ничего не удастся.
— Возможно, мне следует вылететь на Павеллу и присоединиться к Эданне? — впервые за день нахмурившись, предложил Безымянный принц.
— Не стоит, — быстро ответил Владыка. — Мне будет спокойнее, если вы не станете покидать Хеллу в ближайшее время. Думаю, Адриана будет рада, если вы встретите ее в космопорту, когда она вернется, — на лице его, впрочем, читались явные сомнения в сказанном.
— Как скажете, — отозвался Эльданна и поджал губы.
— Хей, что за кислые мины? — бодро поинтересовался наставник Эданны, без особого труда просачиваясь сквозь щит за спиной Его Величества. — Эта девица опять что-то взорвала?
— Нет, — буркнул ее папаша, не глядя запустив рассеивающее заклятие призраку в лицо. — Ее чуть не взорвали.
Наставник от заклятья лениво отмахнулся, как от назойливой мухи, и оно вместо головы призрака развоплотило кусок мраморной стены.
— Надо же, — как ни в чем не бывало протянул он. — Жаль, что не получилось. Из нее вышел бы отличный призрак.
Глава 20
Обманутое доверие
С «экскурсией» пришлось повременить. Перепуганные внезапным визитом павеллийцы слезно умоляли задержаться на пару дней — восстановить силы. Судя по всему, в Канвере и Лирии в спешке проводились ремонтно-косметические мероприятия, дабы Хелла, не дай Ильвен, не решила, что на их планете не все идеально.
Не то чтобы гостеприимные хозяева так сильно обиделись, если бы я укатила сразу же, как очнулась — но Эданне торопиться не пристало. Рвани я с места в карьер — всем станет понятно, у кого тут рыльце в пушку, и останется только выяснить, в каком именно. Поэтому я смиренно валялась в демоновой постели, «восстанавливая силы», и едва сдерживалась, чтобы не начать грызть ногти.
За огромным, во всю стену, окном потихоньку светало; аккуратный, геометрически выверенный садик перед посольством тихонько шелестел листвой, а по дороге проезжали, старательно соблюдая скоростной режим, редкие машины. Сидящий на подоконнике Тамаз удачно довершал на редкость унылую картину.
— Надо же, ты все-таки выбралась, — констатировал он, болтая ногами. — Я думал, отсутствие целых тел тебя все-таки остановит.
Я хмуро покосилась на него. Как назло, в предрассветном сиянии фей был диво как хорош — золотистые волосы заискрили нежно-розоватыми оттенками, жизнерадостная улыбка еще больше украшает почти совершенное лицо — хоть картину пиши. Но я не Фирс, чтобы суметь во всей полноте оценить композицию, и потому единственной реакцией с моей стороны стал неприличный жест. Без печатки эффект, конечно, не тот, но удержаться было
