– Однажды Тед пришел ко мне домой, как вы и написали в книге. Я как раз праздновал день рождения, о чем он, конечно, не знал. Это неправда, что у меня в гостях собрались все наши одноклассники, но некоторые из них, конечно, были. Я хочу сказать: то, что вы описываете в книге, довольно близко к тому, что действительно произошло в тот день. Мы с ним пошли ко мне в кабинет, чтобы обсудить кое-что, связанное с завещанием.
Лора внимательно смотрела на адвоката.
– В основе каждого цикла лежал реальный эпизод, – сказала она. – Вы можете поговорить с другими участниками событий, и убедитесь в этом.
Робишо кивнул.
– Жаль, что я не поговорил с вами раньше. Я… Если бы я знал… – Робишо накрыл книгу ладонью, как будто собирался давать присягу.
– Ничего страшного.
– В книге вы пишете про опоссума… Что он в действительности обозначает?
От удивления Лора чуть не привстала в кресле. Она не углублялась в тему опоссума. Тед мало говорил о нем. Большая часть информации поступила от Майка Доусона, а тот был скорее скуп на подробности.
– Тед почему-то его боялся, – сказала Лора, изображая на лице сочувственную улыбку. – Видимо, из-за какого-то травмирующего эпизода, так мне кажется. Я никогда его об этом не спрашивала.
Робишо кивнул.
– Ну, а какую роль играл этот зверек в циклах?
– Мистер Робишо, для вас это действительно важно?
– Да.
– Вы можете объяснить почему?
– В тот день Теду показалось, что он увидел у меня в саду опоссума, как вы и пишете в своей книге. Вернее, не совсем так. Он заметил его не в старой покрышке, а между цветочными горшками моей жены.
Лора растерянно молчала. Она считала, что часть рассказа, связанная с опоссумом, не имеет ничего общего с действительностью, что это бред, часть цикла.
– Удивительно, – наконец вымолвила она.
– Еще бы. Так в чем же заключалась роль опоссума?
– Точно не знаю, мистер Робишо, но думаю, он удерживал Теда внутри циклов… Каждый раз, когда ситуация выходила из-под контроля, появлялся опоссум. По-моему, он несколько раз снился Теду. Возможно, во время циклов он играл роль стража или чего-то в этом роде.
Робишо задумался.
– Как Минотавр в лабиринте вашего родного города…
– Да, примерно так, насколько я понимаю.
Зал совсем опустел.
– Я видел в тот день опоссума, – вдруг признался Робишо.
Лора молчала.
– Тед закричал, что в саду опоссум, и несколько моих друзей побежали его ловить. И никого не нашли. Но я был в кабинете, смотрел в окно и… видел его. Прекрасно видел, как он залез в щель между горшками.
– Не знаю, что и сказать… Опоссумы существуют. Он, наверное, убежал.
– Там было человек тридцать, и никто не видел, как он убежал. Горшки с цветами стоят посреди лужайки. Опоссум не мог скрыться незамеченным. Тед его видел. И я его видел. А больше никто.
Робишо встал, и Лора наконец смогла окинуть его взглядом с головы до ног. Он протянул ей руку, и Лора пожала ее.
– Теперь вы понимаете, почему я не мог поговорить с вами раньше?
Артур Робишо не стал дожидаться ответа, взял со стола книгу, улыбнулся и ушел с видом человека, сбросившего с души тяжкий груз.
Благодарности
Эта книга писалась не за одну ночь. Теду Маккею пришлось долго ждать, пока я пойму, что за мотивы им двигали. К счастью, в этом нелегком деле у меня были помощники.
Спасибо Лус, моей матери – на ранних этапах работы над книгой она внимательно выслушивала все мои идеи, какими бы по большей части безумными
