Администратор немного подумал.
– Не, ? покачал он головой, ? ерунда. Это, конечно, нехорошо будет, да только такое горе ? не беда. Цеховые, когда в запое, не столько вредят, сколько просто не помогают. Так мы на них и не полагаемся давно ? своих ремонтников хватает.
– Но с ними сподручнее.
– Да. С ними сподручнее.
Они чокнулись, выпили и на минуту в кабинете повисла тишина, перемежающаяся лишь сосредоточенным чавканьем: ветчина была что надо.
– И все-таки есть вещи, которые не дают мне покоя. ? Следователь выбил пепел из трубки в жестяную пепельницу, и потянулся за кисетом. Меня вот что удивило: цеховой просил у меня денег. Понимаете? Денег на выпивку, а не просто стакан водки. Где, черт возьми, он собрался их тратить?! У вас что, работает разливочная для Других?
– Да, это странно. ? Матье покачал головой. ? Но вполне объяснимо: цеховые ведь довольно смышленые создания. Не исключено, что кто-то из них додумался купить водки у самогонщика. Мало ли ? нашел где-нибудь монету-другую… Я с этими жлобами завтра пообщаюсь, может и узнаю что интересное.
– Уж сделайте милость!.. Мне эти цеховые почему-то не дают покоя; засели как заноза в темечке… ? посетовал следователь.
– Это потому что вы из ДДД. Вы когда слышите ? «Другие», так сразу напрягаетесь: какие такие? Что натворили? Чисто доктора, что в каждом чохе видят запущенный случай пневмонии, хотя там и простудой не пахло. Цеховые ? пустое: они как расшалившиеся домовые. На такой случай Департамент не нужен, там каждая сельская кумушка знает, что делать: дунуть, плюнуть, заговор прошептать и домовой сразу шелковый делается.
– Так-то оно так… ? следователь щелкнул пальцами и к потолку поплыли клубы сизого табачного дыма. ? Но тут какая штука… ? Он немного подумал, а потом рассказал администратору про обнаруженный им в цеху странный алтарь.
Матье спокойно выслушал, кивнул и снова наполнил рюмки.
– Я такие видел. Уже давно и не один раз.
– И вас ничего не смутило? ? Фигаро удивился. ? Это же самый настоящий случай необъяснимой пассивной ворожбы.
– Опять. ? Матье засмеялся. ? Вот уж точно ? солдата видно по выправке! Фигаро, поверьте, ? как только вы начнете во всем винить колдовские силы, вам даже в коровьей лепешке станут мерещиться тайные руны. Вы начнете дергаться. А это не добавляет объективности, скорее, наоборот.
– Ну, может быть. Но алтарчик-то, действительно, странный.
– Фабричное мифотворчество. ? администратор махнул рукой. ? Вы же знаете, как оно бывает: мастер Брюк неделю ходил на службу в зеленых носках и заметил, что начальство ни разу не вызвало его на ковер для учинения разносу. Поэтому мастер Брюк делает вывод, что зеленые носки спасают от начальственного выговора. Он делится этим наблюдением с коллегой, тот ? со своим коллегой и вот уже весь отдел ходит в зеленых носках. Потом кого- нибудь из них таки вызывают в кабинет и учиняют расправу за какую-нибудь мелкую провинность. Но сделают ли все эти Брюки вывод, что зеленые носки не работают? Конечно нет! Окажется что носки действуют только в том случае, если они из шерсти черной овцы. Потом ? что носки, помимо всего прочего, должны сушиться после стирки только в лунном свете. И так далее. Что мы получим в итоге?
– Ритуал, ? следователь пыхнул трубкой. Он сосредоточенно хмурился, глядя в стену перед собой и то и дело тер нос ладонью. Фигаро думал.
– Вот именно. А что такое ритуал как он есть? Это устремление множественных умов к одному знаменателю с целью получения определенного результата, где точкой концентрации служит некий общий образ, в нашем случае ? зеленые носки. И вот когда этот образ становится, по выражению метафизиков, «максимально утвержденным»: зеленые носки из шерсти черной овцы, выстиранные в колодезной воде и высушенные потом в свете полной луны, когда все эти умы, наконец, входят в резонанс, тогда эфир откликается и зеленые носки
– Азы метафизики. ? Фигаро кивнул. ? Это один из принципов, лежащий в основе классической школы колдовства. Однако же работа с эфирными константами вне стен Академии запрещена.
– Ну и что? Фигаро, я вас умоляю ? по мелочам это происходит сплошь и рядом. И этот ваш «алтарь нового типа»: ну придумали рабочие способ повлиять на цеховых ? чтоб не вредили. Может, они их так от пьянства заговаривают.
– Пока не получается. ? проворчал Фигаро, протягивая руку за стопкой. ? Интересно, мерил ли кто-нибудь асинхронные колебания при создании нового ритуала? Там, по уму, «мерило» как раз и должно зашкаливать, это ж, практически, монтирование в эфир нового заклятья… Ну, за науку.
Они выпили за науку, потом за промышленность, потом немного за женщин, потом хотели выпить за хорошую погоду, но негодница-бутылка показала двум философствующим чиновникам дно.
– Пора и домой собираться… ? Матье вздохнул, подбрасывая на ладони пустой «пузырь» зеленого стекла. ? Хорошая настойка, жаль только мало.
– Ах ты ж черт, ? схватился следователь за голову, ? я же обещал сегодня зайти к Флаффу! Который час?.. А, впрочем, неважно. Я не спал всю ночь, так что ну его…
– Вот и правильно, ? кивнул администратор. ? Зайдете к этому жулику завтра, а сейчас давайте я подвезу вас до дому: там сейчас почти тридцать
