к уху.
Свист. Тиканье. Какие-то далекие щелчки, будто дрова трещат на морозе. И – ничего.
Следователь чуть усилил эфирный поток. Свист стал ближе, отчетливей, а затем на мгновение перед глазами Фигаро мелькнула словно подернутая серой сепией, но удивительно отчетливая картина: залепленное снегом окно за которым бушевала метель, стол, свеча в старинном серебряном подсвечнике и чернильница.
А затем тихий, но ясный голос удивленно спросил в самом центре головы следователя:
– Кто здесь?
– Метлби? Это вы? – Фигаро, если честно, чувствовал себя полным идиотом.
– Я слушаю… А откуда… Фигаро? – в мозгу следователя раздался тихий смех. – Какими судьбами?
– Да, Метлби, это я. Мне нужна помощь.
Тишина и треск, но следователь чувствовал, что магистр, мягко говоря, удивлен.
– Хм… А с какой, простите, радости я должен вам помогать, любезный?
– Хотя бы потому, что я когда-то помог вам. – Голос следователя был тверд и решителен. – И сохранил ваш чертов подарок. А мог бы присовокупить к делу как улику.
Метлби помолчал, а потом скучающим тоном ответил:
– И что же у вас случилось? Опять нужно найти колдуна инкогнито?
– Нет. Меня заперли в колдовскую ловушку. Отрезали от эфирных искажений и окружили щитами непонятной мне природы.
Тишина. Щелчки. Вой ветра, метель ревет за стенами невидимого дома где-то на Дальней Хляби. «Идут белые снеги…»
– Значит так, – теперь в голосе магистра явно слышался интерес, – поднесите-ка ручку ближе к этому вашему «непонятному щиту» как можно ближе.
Фигаро послушно подошел к стене.
– …и расширьте эфирный канал… Смелее, прибор не взорвется… Так, хорошо… Теперь заткнитесь на пару минут не двигайтесь.
– Тут есть какие-то приборы…
– Фигаро!
– Простите… А как, кстати, ваша ручка вообще работает, если меня экранировали от…
– Фигаро!!
– Ой…
– Но на этот вопрос я, пожалуй, отвечу. Ручка… как бы связанна со своим аналогом в моем кармане. Запутана с ним. Понятнее объяснить не могу, но представьте это так: есть две одинаковые ручки, которые, на самом деле, одна.
– Ничего не понимаю…
– Неудивительно… Та-а-ак… Заба-а-а-авно…
– Что?
– Вы, похоже, молчать не умеете в принципе… В целом, ситуация такая: вас намертво запечатали весьма нетривиальным и остроумным способом, от которого я, если честно, просто в восторге. Вы находитесь в «Клетке Ангазара», только, как бы, вывернутой наизнанку: пространственный блок у вас внутри, а нуль-мерный экран – снаружи.
– Ничего не…
– Да знаю я, что вы тупой! Не перебивайте! Я думаю вслух…Это можно моделировать как свернутый в эн-икс-мерное пространство тессеракт, где «икс» это…
Некоторое время слышалось только шуршание пера по бумаге.
– Ага… Отлично… В общем, так: вы можете покинуть вашу ловушку лишь в состоянии эфирной упаковки.
С минуту Фигаро напряженно думал. Затем неуверенно спросил:
– Это как в форме личного сервитора?
– Вот теперь вы меня радуете! Да, именно так. Кстати, после того, как вы выскочите, спадет вся блокировка… Сервитор у вас хоть есть?
– Хм… Да, имеется… Спасибо вам, Метлби!
Тишина. А затем магистр сказал:
– Будет время, Фигаро, и вам выпадет шанс отблагодарить меня лично. Если захотите. А пока что будем считать, что мы с вами квиты.
И – тишина. На этот раз полная.
…Быстро – круг мелом на полу. Потом – знаки: концентрирующие, выводящие и направляющие. Это заняло минут десять – тут ошибаться было
