– Да, кое в чем я не потерял форму, – скромно подтвердил Джимми, выпивая вторую порцию бренди.
Подобные сцены происходили довольно регулярно. Джимми вообще необходимо периодически хвалить, чтобы он не расклеился окончательно.
– Согласен, – обыденным тоном сказал я. – Разве не вы несколько месяцев назад предложили сюжет, завязанный на Гудини?
– Нет, – категорично провозгласил он.
– Точно?
Джимми посмотрел мне прямо в глаза.
– Я никогда не разговаривал с вами о Гудини, Рональд. Кстати, тема действительно могла бы стать интересной. Тут нужно подумать. – Он шагнул к французскому окну. – Почтальон пришел. Давайте я схожу за письмами.
Джимми вышел и почти сразу же вернулся.
– Вот и я, – сказал он, положив несколько конвертов на стол. – Ладно, мне, пожалуй, пора. Оставляю вас наедине с работой, а сам пойду развеюсь.
Один из конвертов оказался больше остальных. Давайте-ка поглядим, кто его отправил. Доктор Твист!
Я торопливо вскрыл послание. Внутри находилась дюжина отпечатанных листков, последний же был подписан от руки.
«Ключ к решению нашелся сразу же»? То есть доктор Твист действительно объяснил невозможное и связал все нити в один узелок? Ну-ка, ну-ка…
Часть четвертая
Глава 1
Объяснение
У меня кружилась голова. Джон буквально выхватил Элизабет из моих рук. Гробовую тишину среди перепуганной горстки людей нарушил голос Виктора:
– Да, ничего другого и быть не могло. Патрик и Элис никогда не уехали бы, не попрощавшись. Вот вы их и поймали, инспектор…
Абсолютно сбитый с толку Дрю промолчал. Он присел на корточки и стал разглядывать тела. Немного погодя старший инспектор поднялся и трясущейся рукой зажег сигарету.
– Им, должно быть, несладко пришлось перед смертью, – произнес он с легкой дрожью в голосе. – На животе у каждого по несколько рубцов. Обоих зарезали примерно сорок восемь часов назад. Если судить по их одежде, посреди ночи. Каждый смертельный удар пришелся прямо в сердце.
– Но где же машина и чемоданы? – воскликнул я. – Кто же…
– Убийца, – перебил меня Дрю. – Это очевидно. После расправы над Латимерами он избавился от их вещей, чтобы все выглядело как внезапный отъезд.
– Господи! – простонал Виктор. – В моем доме, над моей головой, пока я спал!
Дрю посмотрел ему в глаза.
– Убийца сильно рисковал. Для такого необходима крайне веская причина. Хотя тут есть и определенный парадокс. Несмотря на то что мистер Дарнли мог в любой момент проснуться, преступник, не спеша, мучает жертв. Любопытно. Очень любопытно.
– Где я? Ох, Джон, пойдем отсюда! Я больше ни на секунду здесь не останусь!
Джон, все еще держащий жену в объятиях, принялся ее утешать:
– Любимая, постарайся не вспоминать. Пошли домой. – Он повернулся к Дрю: – Вы не возражаете, инспектор?
Тот молча покачал головой.
– Мне уже лучше, дорогой, отпусти меня.
Джон и Элизабет направились к двери.
Увидев, как у снохи подкашиваются ноги, Виктор, немного поколебавшись, обратился к Дрю:
– Я провожу их. В такой темноте слишком легко упасть и пораниться.
– Хорошо, но будьте осторожны.
Когда все Дарнли ушли, в гостиной вновь воцарилась тишина. Дрю недоверчиво покачал головой.
– Я уже ничего не понимаю.
