нарисовала кровью демона руну на кристалле.
Отпустив Варха, Хелли снова вернулась к нити силы, расщепила ее и начала складывать в только ей одной понятный рисунок. Прошло несколько минут, прежде чем Расс осознал, что она использует нить, чтобы сформировать руну. Простую, но невероятно мощную. Тагир стоял рядом и не вмешивался, лишь одобрительно качал головой. Когда же заклинание было готово, Хелли и вовсе сделала такое, отчего Дэйшар не выдержал и выругался. Используя кольцо на пальце, Хелли вызвала хранителя, тот подхватил руну и исчез, а она отошла к кристаллу и остановилась рядом, чего-то ожидая и нежно поглаживая грани.
— Бездна! Что происходит? — раздался голос Криса.
— Я тоже хочу это знать! — глухо заявила Дарина.
И только Марика продолжала молчать, разглядывая отца, подругу и Айраднар.
— Хранитель привяжет камень к пескам Сартана, — пояснила рыжая. — Он вернется через… несколько секунд, и тогда ритуал будет закончен.
Стоило ей только произнести это, как показалось зеленоватое облако, из которого шагнул призрачный мужчина. Хелли махнула рукой, и он растаял в воздухе подобно утреннему туману под рассветными лучами.
— Вот и все, — улыбнулась она, а в следующую секунду рухнула на пол.
ГЛАВА 8
Марика злилась оттого, что не понимала происходящего, и нервничала, глядя на странное поведение подруги. Когда же та упала без сознания, оставаться на месте и дальше она не смогла. Демоница бросилась к рыжей, но у нее не получилось даже приблизиться. Отец оттолкнул ее в сторону, подхватив Хелли на руки.
Потрясенная Марика застыла на месте. Происходило нечто необычное, и она точно никак не ожидала увидеть, как ее всезнающий и умеющий просчитывать сто ходов вперед отец находится в полной растерянности. Ардан прижимал Хелли к груди, что-то шептал ей на ухо и вообще вел себя как мальчишка.
— Отец? — прошептала она.
Ардан не обратил на нее никакого внимания. Его волновала только Хелли, и это вызвало у Марики новую волну непривычного чувства, так похожего на угрызения совести. Подруга солгала… За то время, что она находилась в замке Вархов, между ней и ее отцом что-то произошло.
— Тагир, — резко окликнул Ардан Древнего, — что с ней?!
— Обратка после заклинания…
— Не лги мне! Я прекрасно знаю, что это не так.
— Связь с хранителями стихий выпивает резерв едва ли не до дна, — пожал Ардан плечами. — Она слишком часто обращалась за их помощью в течение последних суток. Ей просто надо отдохнуть.
Варх нахмурился, вновь разглядывая Хелли, а затем открыл портал.
— Остановись. — Древний одним щелчком закрыл проход. — Мы не закончили.
— Мне плевать.
— На тебе теперь ответственность перед империей. Необходимо обнародовать новый статус. Тебе нужно призвать глав доменов и соблюсти процедуру, приняв их клятвы верности.
— Тагир, не сейчас.
— Нет, сейчас, — парировал он. — Хелли ничего не угрожает. Она просто не рассчитала силы, но пройдет время, она выспится, и все будет по- прежнему.
— Не лги мне, — процедил Варх.
— Ардан, займись делом. За твоей избранницей пока присмотрит… Марика. — Древний кивнул в сторону ошарашенной демоницы и хмыкнул. — Уж своей дочери ты доверяешь?
— Да, — глухо сказал он.
— Что? — выдохнула Марика. — Избранница?
— Потом, — отмахнулся ее отец.
Новость сводила с ума. Что еще за избранница? Нет, ей просто послышалось или Древний несет бред!
— Тагир прав, — заметил Рассен. — Займись делом.
Варх скрипнул зубами, осторожно опустил Хелли на пол, кивнул дочери, чтобы она подошла, а когда Марика приблизилась, смерил ее тяжелым
