– Лин отказался наотрез. Сколько его помню… а я с ним познакомился, когда учился на Альдераане, он питал отвращение к политике и политикам. С трудом удалось его уговорить на непыльную должность министра. Поэтому в ход пошёл последний резерв Риекан. Эдвард.
Помолчали.
– А в чём дело то? – спросил не понимающий Бен. Ответила ему Падме:
– Эдвард – муж Шми. Матери Энакина. Я тебя понимаю, Эни, политика – грязное дело. Тем более Альдераанская политика.
– Стоп, ты сказал «По задумке»? – вдруг вспомнила Фэй, – Эни, ты ничего такого не говорил мне!
– Знаю. Да, Дома Органа и Антиллес представляли угрозу моему стратегическому союзнику – канцлеру. Поэтому мне нужно было избавиться от них, максимально эффективно и без крови. Поэтому мне пришлось сменить власть на Альдераане. Я не предполагал, что ситуация обернётся так – всё должно было пойти более гладко. Место Органа занял бы дом Риекан, старик возглавил планету, рано или поздно Лин ушёл бы от меня и у Коросской империи был бы союзник в центральных мирах. Эдвард, муж моей мамы, не имел прав на трон, поэтому я счёл операцию безопасной для себя. Но всё пошло наперекосяк, когда умер Рем. Времени на подготовку Лина к трону не было и он, ожидаемо, отклонил предложение.
– Разве это плохо? – непонимающе спросил Шиай, – если бабушка и дедушка возглавят Альдераан? Они же будут нашими союзниками?
– Да, сын, это так. Но политика – это не их конёк. Это тяжкое бремя, а бабушка с дедушкой были счастливы на Набу, без всяких домов, аристократов, и так далее. Поэтому я бы хотел видеть королём Лина, но… не судьба. Скоро наши ряды пополнятся королём Альдераана, Эдвардом, мамой и моей родной сестрой.
– Оу, у нас получается таки большая семья, – хмыкнула Сатин, – не знала, Эни, что вместе с тобой приобрету столько родственников.
– Такова жизнь, Сатин. Такова жизнь. Только про операцию никому ни слова, ладно? Это внутренние дела семьи.
Дождавшись кивка, я встал:
– Нам лететь ещё несколько часов, поэтому давайте готовиться. Падме, дорогая, ты что-то хотела в сенате?
– Да, – кивнула девушка, – обговорить кандидатуру нового представителя.
– Кстати, – вспомнил я, – у меня до сих пор нет представителя в сенате. По этому поводу я буду говорить с канцлером, если хочешь – составь мне компанию.
* * * * *
Вся эскадра летела в гиперпространстве. Огромный Тайтон и дюжина кораблей помельче. И, наконец, вынырнули из перехода – сначала громадина Тайтона, потом все остальные, тоже немаленькие корабли.
Скайуокер и его близкие и дальние родственники находились в своих каютах. Шиай с Асокой приводили себя в порядок, Падме выбирала, какое платье ей надеть на аудиенцию к канцлеру. Фэй этим не заморачивалась и одела повседневную форму офицера империи. Девушка вышла из своей каюты и по небольшому коридору дошла до комнаты Падме. Постучала.
– Войдите.
Дверь, повинуясь голосу хозяйки комнаты, отъехала в сторону.
* * * *
– Нет, ты представляешь? Полимер из поющей стали и бескара, армированный нейраниумной сетью. Толщина тридцать миллиметров, везде. Такой корпус хрен чем пробьёшь! – Энакин сидел на Мятежнике, рядом с ним, свесив с крыла ноги, сидел и Бен Кеноби.
– Мощно.
– Ага. Не такой комфортный, как императорские яхты, зато быстрый, бронированный, с хорошим оружием, спрятанным внутри. Не дай сила, кто решит напасть – в лучшем для них случае просто уйдём в гипер.
Энакин увлечённо рассказывал Бену про свои корабли. Те, что были и те, что есть.
– Как назвал?
– «Мятежник». Огонь, а не яхта. Хочешь, тебе такой же сделаю?
– Да вроде бы нет нужды, на меня никто не нападал, – пожал плечами Бен, – во сколько тебе обошлась его постройка?
– Ну… учитывая цену ста тонн поющей стали, гипердрайв класса ноль-четыре, вооружение и реактор, по мощности превосходящий таковой на крейсерах… около пяти миллиардов.
– Сколько?
– Да, дорого, но я эти деньги не платил. Это себестоимость, кое-что добывается в моей империи, поющую сталь взял бесплатно. Гипердрайв сам создал, в итоге мне обошлось это почти даром.
– И всё же, это один из самых дорогих кораблей в галактике. Если не самый дорогой.
– Да, – кивнул Скайуокер, – продаже не подлежит. Я вообще люблю возиться с кораблями, в качестве хобби. Этот – моя гордость. Правда, тут всей толпой мы не поместимся, только две каюты и пара залов, которые можно переделать в каюты. Места мало из-за оружия внутри и мощного реактора.
Энакин повёл Бена на экскурсию, но тут Эрдва, следовавший за ними, оповестил императора:
