улыбка.
Кзагу ничего не оставалось делать, как повторить обряд, отступив чуть в сторону. По его втянутой в плечи голове было видно, что он ожидает удара топора в любое мгновение — и заслуженно, подумал Фонси, — но Сосрыква чтил обычаи.
— Я доверяю тебе, Созырка, кардунский поединщик, — буркнул Кзаг.
— Вот хорошо, — сказал Сосрыква, — мы все друг другу доверяем. Отойдём, пока ещё не вылезли, — он указал топориком на стену деревни.
— Верно говоришь, — кивнул Кончаг и быстро зашагал прочь. Остальные последовали за ним, только Сосрыква отбежал в сторону и достал из-за камней два заплечных мешка, свой и Фонси.
— Я тебе вещи твои принёс, — объяснил он на ходу, — а то ты у меня их забыл.
— Спасибо, Сосрыква! А как ты вообще сюда попал?
— Тебя искать пошёл. Гость пропадает — нехорошо. Может, силой увели — выручать надо. Обычай такой кардунский.
— Я хоть и не своей волей пошёл, но в Гундабад мне всё равно надо, — сказал Фонси, — а я им в Гундабаде зачем-то нужен. Они меня не обижают.
Они спустились с холма и зашли в небольшую лощинку, заросшую ломким кустарником, где остановились перевести дух.
— Как ты сюда попал, гном? — снова спросил Кзаг. — Проходы в эту страну заперты, а слова знают от силы девятеро, и все они орки.
— Ты, гундабадский, думаешь, тут ваша страна, — прищурился Сосрыква, — а тут наша страна. Первый гном проснулся, первый орк песенки писклявые пел. Руку с древка убери.
Кзаг шумно выдохнул и убрал руку с заткнутого за пояс копейного наконечника.
— Только оскорблений не надо, — прорычал он.
— Сложно, но попробую, — улыбнулся Сосрыква и продолжил, — больше половины этих туннелей да ворот гномы делали. Ворота гномье слово лучше орчьего слушают. И вершины дозорные есть — далеко видать. Я вас и выследил.
— А теперь с нами пойдёшь? — клыкасто улыбнулся Кончат. — На гундабадское гостеприимство надеешься?
— Ай, зачем с вами? — удивился гном. — Домой пойду, в Кардун. Только смотрите, — Сосрыква угрожающе поднял палец кверху, — он до следующей зимы в Кардун не вернётся, вестей не пришлёт, вы двое в Кардун не ходите — убью. Ясно?
— Скормить бы тебя воронам... — мечтательно проговорил Кончаг.
— Всех скормят, — отмахнулся гном, — Фонси! Точно в Гундабад хочешь? А то со мной пойдём. Помощником сделаю. Взломщик будешь.
— Нет, — покачал головой Фонси, чувствуя, как снова начинают ныть суставы, — взломщиком — это не для хоббитов ремесло. Но спасибо. А мне в Гундабад надо, клещовица у меня, сам знаешь.
— Пойду, — чуть грустно произнёс Сосрыква, — до ночи хочу эти холмы оставить.
— Мы тоже, — кивнул Кзаг, — пора дальше двигаться. Нам ещё еду добывать.
— Прощай, Фонси, — сказал Сосрыква. — Возвращайся.
— Прощай, Сосрыква, — ответил Фонси. — Я постараюсь.
— ...Что это он за чушь нёс про обычай гостей искать? — спросил Кзаг у Кончага, когда орки и Фонси прошли несколько дюжин шагов.
— Не знаю, — пожал плечами Кончаг, — отродясь такого глупого обычая в Кардуне не водилось.
Фонси оглянулся, Сосрыква уже пропал из вида. Только привычная тяжесть заплечного мешка, где лежали и нож, и топорик, и пенал, и письма к Лилии, и другие полезные вещи, подтверждала то, что он действительно был, а не почудился хоббиту.
Ломило суставы. Где-то впереди ждал Гундабад.
ОТСТУПЛЕНИЕ ВТОРОЕ
Ширское ополчение
