104 раза больше массы Земли. А одна бактерия за 4,5 суток в состоянии дать потомство в 1036 особей, которого хватило бы для заполнения всех океанов Земли.
Но эти потенциальные возможности никогда не осуществляются, потому что размножение живых организмов всегда ограничено целым рядом неблагоприятных условий, которые свойственны среде их обитания. Десятки и сотни тысяч семян, производимых ежегодно растением, обречены на гибель в силу разных обстоятельств: попали на каменистую, сильно засоленную или лишенную влаги почву, были съедены птицами или другими обитателями луга, леса и т. п. Только что вылупившиеся черепашки не успели даже добраться до спасительной воды, а почти все икринки лягушки оказались съедены. Тем не менее уцелевшие экземпляры животных вырастают, растения прорастают и, достигнув зрелости, дают новое потомство.
Огромное влияние живых организмов на географическую оболочку проявляется в том, что они активно участвуют в почвообразовании, выветривании, формировании новых форм рельефа (зарастание озер и оврагов, возникновение коралловых построек), образовании водоемов (постройка бобрами плотин, меняющих гидрологический характер местности и режим рек), создании горных пород, некоторых руд (криворожские железные и чиатурские марганцевые руды — результат деятельности некоторых видов бактерий), жемчуга и янтаря, изменении климатических условий местности, характеристик показателей погоды.
1. Еще в глубокой древности было подмечено, что природные условия на земной поверхности закономерно изменяются в зависимости от географической широты места. Кто впервые установил общую схему размещения по земной поверхности растительности и животного мира в зависимости от тепловых поясов?
2. Кто является основоположником первых крупных научных обобщений в области географической зональности и высотной поясности в горах?
3. Кто впервые установил, что зонально на земной поверхности распределяются не только климат и растительность, но и другие компоненты природы, находящиеся в глубокой взаимосвязи и взаимозависимости от климата?
4. В чем заключается основная причина географической зональности природы?
5. Среди живых организмов биосферы выделяют две группы: растения и животные. Растения по сравнению с животными обладают огромной геохимической энергией. Особое место среди растительного мира занимают зеленые растения. Почему? Чем отличается животный мир от растительного?
6. Живые организмы населяют географическую оболочку Земли до высоты 10 км в атмосфере, куда токи воздуха заносят микроорганизмы, бактерии, споры грибов. Кондор способен временно залететь на высоту 7 км. По-настоящему же насыщен жизнью только нижний слой атмосферы, прилегающий к земной поверхности. Это очень тонкий слой — менее 100 м над землей. Все живые организмы, населяющие этот слой, неразрывно связаны с ним в первую очередь потому, что они поглощают (в процессе дыхания) из него кислород. Тем не менее общее количество кислорода в атмосфере остается неизменным. Почему?
7. Для улавливания солнечной энергии, необходимой при фотосинтезе, растения создают огромную поверхность. Так, площадь, покрытая листьями на 1 га земли у луговых трав в умеренных широтах — 22–28 га, у букового леса — 7,5, у белой люцерны — 85 га. Однако поверхность поглощения в действительности намного больше. Так, общая поверхность хлорофилловых зерен одного листа в 200 раз больше площади этого листа, а общая поверхность хлорофилловых зерен всех листьев одного столетнего дерева — 2 га. Общая масса поверхности зеленого органического вещества на Земле приближается к величине поверхности планеты Юпитер. В какой мере зеленые растения могут обеспечить кислородом нашу планету?
8. В растительном мире, как и в животном, непрерывность жизни обеспечивается путем размножения. Общее число видов различных растений, по подсчетам специалистов, около 500 000, и каждый растительный вид распространен на Земле в огромных количествах. Однако различные виды растений имеют различные площади распространения. Так, сейшельская пальма растет только на Сейшельских островах, эльдарская сосна — только в Грузии и то на очень небольшой площади, сосна Станкевича — только в двух районах Крыма (Судак и мыс Айя), камчатская пихта — только на восточном побережье Камчатки и т. п. Границы и площади распространения ареалов разных видов растений различны и зависят от климата, рельефа, почв, степени освещенности, местоположения. В природных условиях растения произрастают не изолированно один от другого, а образуя определенные ассоциации или группы различных видов — фитоценозы. Причем изменение хотя бы одного из географических условий всегда вызывает некоторое, а подчас коренное его изменение. Где складываются и существуют особенно благоприятные условия для коренного изменения фитоценоза?
9. Формы жизни очень разнообразны. Если различных минералов на Земле насчитывается немного больше 4000, то число видов животных достигает 1,5 млн, а видов растений — не менее 500 000. При этом растения относятся к наиболее долголетним представителям органического мира. Как удалось установить ученым, каштаны на острове Сицилия и на Рейне доживают до 500 лет, один дуб в департаменте Нижняя Шаранта во времена А. Гумбольдта имел возраст около 2000 лет, баньяны в Индии живут до 2150 лет, известны тисы, возраст которых 3000 лет, баобабы, возраст которых доходит до 5000 лет, и Мамонтовы деревья в возрасте до 6000 лет. Почему же формы жизни на Земле так разнообразны, а границы их распространения так широки?
10. Эти слова, произнесенные им во время одного из своих выступлений, принадлежат В. В. Докучаеву — великому русскому
