Внезапно нечто показалось мне неправильным. Старшекурсники больше не возмущались. Все вокруг окутывала звенящая тишина. Я медленно подняла голову и замерла от ужаса.
Лорд Гарс стоял в дверях, слегка наклонив голову набок. Вид у него был такой, что к гадалке не ходи, и так ясно — стоял он тут с самого начала. Руки его милость сложил на груди и молча ждал, когда же мы его заметим. Заметили.
Раздались оглушительные хлопки ладонями. Хлоп. Хлоп. Хлоп.
— Великолепно, — протянул Гарс. — Давно я не видел такого шоу у нас в школе.
Захотелось провалиться под каменный пол и чтобы никто меня оттуда не достал. Давно я не испытывала такого стыда. Несмотря на мороз, щеки пылали, будто лицо приблизили к огню.
Вскочив на ноги, я отпрыгнула от Хельги, как от прокаженной, подруга же, подняв на преподавателя пьяные глаза, заметно позеленела.
— Мисс Холдар, — ласково прошептал он. — Вижу, ваша Темная ночь удалась.
Актриса осторожно поднялась на ноги, попыталась мило улыбнуться и… икнула. О, проклятые предки, меня здесь нет! Сейчас бы прошмыгнуть у лорда за спиной и бежать… Бежать отсюда. Но, понимая тщетность такой попытки, я изображала статую. Темные глазки Хельги забегали.
— Ваша милость, вы… вы…
— Вышли с балкона обе! — рыкнул Гарс, и я тут же метнулась в коридор.
А вот подругу прыть покинула. Дрожащими руками отряхнувшись от снега, она неуверенно шагнула вперед.
При свете ламп я оценила критическое повреждение ее наряда — тонкая ткань юбки порвалась и теперь демонстрировала кружевное белье. М-да… В волосах таял снег, на щеке быстро наливался синяк. Жаль, моя взбучка не помогла ей протрезветь.
Гарс резко развернулся ко мне:
— Где раздобыли запрещенные напитки?
По спине потек пот, ноги сделались ватными. Еще немного, и меня бы затрясло, как Ингрид на первом занятии. Но закладывать Диммеров я не собиралась, если бы не выходка Хельги, никто бы ничего не узнал. Демоны, убью ее!
— Не знаю, милорд.
Он прищурился и покачал головой.
— Ложь, — послышался зловещий шепот. — Расскажи мне все, Брайл, и тебе ничего не будет.
В горле образовался ком. Мы нарушили правила, опозорились, к тому же еще и попались. А хуже всего, что в этом снова участвую я. Как будто мне больше всех надо! Серые заледеневшие глаза неотрывно следили за мной, отмечая малейшее изменение мимики. Проклятье, ну разумеется, какой с пьяной Хельги спрос?
Мой голос дрогнул:
— Меня там не было.
Гарс неспешно приближался, а я инстинктивно пятилась от него, пока не уперлась в стену.
— Неделю из наряда не вылезешь, — наконец угрожающе навис надо мной лорд. — Имена!
Как хищник, он чуял неуверенность и пытался продавить жертву своим напором, испугать и вынудить немедленно сознаться во всех прегрешениях. Воздух вокруг уплотнился, краем глаза я видела, как заискрились его пальцы. О бездна, да он сейчас что угодно со мной сделает…
— Ничего не знаю, — отчаянно выпалила я.
Он сверкнул темным грозовым взглядом. Так мы и стояли, магистр надо мной и я у стенки, упрямо вскинув подбородок.
— Милорд, — тонко пропищала подруга, — а Яна правда ничего не знает. Ик. Это я… Там парень… какой-то мне предложил, я даже лица его не помню…
Лгать Хельга умела, но Гарс не оценил, даже глаз не отвел.
— Я не спрашивал вас, Холдар. Брайл, я вот понять не могу, ты совсем дура или нет? Почему здравый смысл не уберег тебя от такой… ситуации? — Отстранившись, ненавистный преподаватель ехидно усмехнулся: — Как завтра начнутся ваши каникулы?
Чтоб ты провалился за грань!
— Наряд, милорд? — процедила я.
— Умница, — довольно кивнул он. — Завтра в восемь в моем кабинете.
Ну за что мне все это?! Внутри поднималась волна гнева. В тот миг я ненавидела их всех — Хельгу, Лиммеров, Гарса, всех-всех-всех! Отдохнула, называется!
— Мило-о-орд, — завыла актриса, — это несправедливо! Ик… Яна не винова-а-а-а…
— Молчать! — гаркнул маг, и девушка аж отпрыгнула назад.
Презрительно оглядев ее с ног до головы, он чуть спокойнее добавил:
— Молчите, Холдар. Еще слово, и вы вылетите из школы сегодня же.
