выяснить, как соблазнить Джона.
Я удивилась:
— Даже так?
— Так. Даже Рула и Элла, а еще девицы со старших курсов. Стоит мне одной пойти в столовую, как они жаждут набиться в подруги и поговорить по душам. — Хельга ткнула пальцем в свое горло: — Вот где сидят!
— Но… хочешь сказать, Джон тебе не нравится? — не унималась я.
— Он отличный парень, но не забывай, где мы находимся. Маги полета ищут себе пару, а не подругу для утех. Мы встречались, спали, искали общий язык, но страсти недостаточно. Ментальная связь так и не возникла. Кто-то кого-то не полюбил, видимо. А зимой… Зимой я несколько увлеклась, и моя неуправляемая тяга к алкоголю ускорила неизбежное, но… Мы с ним не пара — это точно.
Мне стало стыдно.
— Прости, Хель. Это все не мое дело, конечно.
— Знаешь, ты бы тоже попробовала с ним. — Она улыбнулась и грустно добавила: — Мне кажется, он тебя выделяет.
О проклятье!
— Нет. Мне это не нужно. Мне нужна свобода.
— Как знаешь.
Мы обе замолчали. Я снова уткнулась в учебник, а бывшая актриса теперь сидела и неспешно жевала бутерброд, задумчиво уставившись на скалы.
— С Надлером тоже так будет, — произнесла она, обращаясь к пространству перед собой.
— Он же тебе не нравится?
Последовал кивок.
— Тогда зачем?
— Хотела отвлечься. Ты думаешь, раз у меня было много мужчин, я ничего не чувствую. — Она не спрашивала — утверждала. — Но это не так. Не та-а-ак…
Ее глаза вдруг заблестели.
— Ты что, реветь собралась? — Я резко подалась вперед.
Никогда не видела Хельгу в таком настроении.
Сглотнув, она быстро помотала головой.
— Нет-нег, не буду.
О бездна! Стало не по себе. Злость и обида за подставу на Темную ночь не позволяли увидеть то, что действительно волновало подругу. Удерживать маску легкомысленной особы, плюющей на злые языки, она теперь не могла. Подсев поближе, я сжала поникшие плечи:
— Эй, все будет хорошо. Найдем тебе пару, и уже не придется метаться от одного парня к другому.
Хельга натянуто улыбнулась:
— Найдем, — и повела рукой: — Смотри, сколько их тут, как не найти?
Вот такая она мне нравилась больше, и я попыталась пошутить:
— Только не бросай Рафа, пока мы не разберемся с Граллером. Хорошо?
— Ну, раз ты просишь, покручу с ним еще немного.
Мы обе рассмеялись.
— Насчет Граллера, — наконец посерьезнела я. — Точнее, его тумбочки… Все глухо?
Подруга поджала губы.
— Это сложно. Как уговорить Надлера пустить меня в его комнату, если его самого там нет? А когда он выходит, твой наркоман постоянно сидит на своей постели, как курица на яйцах. Я уже не говорю про моральный аспект этой авантюры. Вдруг меня поймают?
Она была права, я не могла просить Хельгу так рисковать. Граллер досаждал мне, значит, мне и обыскивать его личные вещи.
— Уверена, что это действительно необходимо? Мы наблюдаем за ним уже давно, и ничего криминального так и не произошло. Ну да, он затворник, хам, любитель гулять кругами, но мы ни разу не видели его курящим эту ярь. Мы ничего не видели! Он даже никаких пакетов больше не получал. Ингрид давно бузит по этому поводу.
— Знаю, — кивнула я. — Но… мы должны продолжать наблюдение.
— Как долго? Скоро экзамены. Надо готовиться, а не таскаться за этим уродом.
И кто мне это говорит?
— Вот и готовься. — Я положила руку на конспекты. — Сейчас. Одно другому не мешает.
