– Ты знаешь, я своих решений не меняю.
Вальтер шумно выдохнул и возмущенно уставился на Аливера, ища поддержки.
– А кто такая эта Брайл, позвольте узнать? – встрял в разговор Феликс.
Я поморщился, вспомнив, как коварно она угостила меня электрической структурой. Как хорошо притворялась… И ведь не прикопаешься – сам сказал любыми методами. Теперь половина Школы перетирает подробности совершенно не учебного спарринга. Брайл снова звезда, хотя головой не думала ни секунды… В сознании возник ее образ. Тот миг, когда девчонка застыла на кафедре, полыхая силой, гневом… глаза янтарные и безумные… Дикарка лоранийская! Сияла… и волосы разметались… Стоит признать, она была восхитительна! Убийственно прекрасна… Мощные потоки магии закручивались вокруг стройной фигуры. Редкость – такой потенциал в теле женщины… Я любовался, понимая, что вряд ли когда-либо в своей жизни увижу подобное зрелище снова… Но боги. Какая же она беспросветная дура! Упертая… Мнит из себя всезнайку! Что я говорил перед боем, не слушала. Действительно! Зачем?! Истратить такой резерв за несколько минут… Не ведает, что творит! И результат самый отвратительный… обморок, и я едва успел подхватить ее… Мда… Без сознания, она лежала у меня на руках… С виду вроде девушка как девушка… А по факту мина, заправленная магией под завязку… Учитывая несносный нрав этой девицы, нужно как-то вправить ей мозги, иначе убьется… или я прибью ее… И одна идиотская идейка уже оформлялась у меня в голове…
– Адептка из Школы, – пояснил друг. – Сильная, сообразительная, Филис ее хвалит. Надо будет вербовать в будущем. С помощью нашей ведьмы или самостоятельно…
– Никогда! – резко рявкнул я. – Вальтер, никогда, пока я жив, эта девица не перейдет порог нашего Ведомства! И я запрещаю тебе вообще думать об этом!
Хеклинг и Аливер удивленно переглянулись, мой начальник департамента опасливо прищурился.
– И почему же? Раньше ты всегда позволял мне нанимать ваших выпускниц…
Я свирепо зыркнул.
– Мы не берем авантюристок, сознательно нарывающихся на неприятности! Брайл, определенно одна из них!
– Хм, откуда такие выводы? Бесишься, что девчонка обхитрила тебя в последнем поединке?! Признай это! – пристальный взгляд впился в меня. – Или тут дело в чем-то совсем другом?
– Ты знаешь, что нет, Вальтер! Прекрасно знаешь! Я буду счастлив, если это сборище посредственных магов хоть раз достанет меня! Но Брайл! Она считает себя могущественной! Да! Вот увидишь, только предложи ей возможность попасть в Ведомство, и она будет до потолка скакать от радости!
Начальник магического департамента выразительно приподнял бровь.
– Тогда, полагаю, тебе следует знать, что такое предложение я ей уже сделал, – спокойно произнес он.
– Когда?!!
– После праздника Темной ночи. Мы случайно встретились на дворцовой площади.
Кажется, у меня дергается глаз… Они что, все с ума тут посходили?! Брайл гуляет около моих ворот?! Моего Ведомства?!! И они говорят мне, что все это только случайность?! Да молния в башню бьет реже, чем с ней случаются такие случайности! Мысли рванули вперед, рисуя коварство настырной второкурсницы… Как она специально подстроила встречу… чтобы поговорить с Вальтером… как хочет спутать мне все карты, ввалиться в мою организацию… По руке прошла сила, а друг с грустью разглядывал меня.
– Эр, – тихо произнес он. – Она отказалась. Говорит, не хочет работать у нас.
Повисла неловкая пауза. Внутренний слух уловил звон разбившегося на мелкие осколки образа стервозной, тщеславной студентки, грезящей о славе на поприще служения короне.
– Отказалась? – шепотом переспросил я.
Хеклинг молча кивнул.
– Знаешь… ты бы что ли… на себя со стороны глянул… Раньше ты не гонял студентов электрическими заклятьями, не запрещал мне вербовать магинь и не перечеркивал судьбу верного ученика за малейшую оплошность… Ты вообще подумал бы об этом, Эр… Я все понимаю, что Рор… и предатели вокруг, но…
– Давно говорю, надо куртизанку позвать… – пробубнил Феликс.
Что же ты все щуришься?! Проблемы со зрением, или как?!! Но в одном Вальтер был прав… что-то я разошелся… Сделав глубокий вдох, ощутил как гнев отступает.
– Ты предлагаешь мне принять тот факт, что Брайл просто невезучая, а я несправедливый фантазер, несущий вздор?
Хеклинг вновь кивнул.
Наши агенты все же уничтожили барак и теперь двигались к форту…
– Я прямо уже горю желанием познакомиться с ней, – хихикнул Феликс за спиной.
– Знаешь, а она весьма привлекательна, особенно в летной форме… – тихо ответил ему Вальтер, чье внимание я ощущал затылком. – Моя жена
