просто приказать мне, а так… Но за окном сверкает… Видно, всю ночь будет штормить. Сидеть тут с ним до утра и слушать его причитания… В конце концов, если что-то случится, будет виноват Лэсли. Мне-то что? Пусть идет… Правда, как-то все же это не правильно.
– Хорошо сэр, – кивнула я, – Но будьте на связи на всякий случай.
Зар просиял.
– Спасибо, Яночка, дорогая, я ваш должник! – и с этими словами он положил на стол передо мной два браслета. – Наденьте их.
Хм… А без этого нельзя? Не хочу я их одевать, покараулить, пожалуйста, но одевать…
– Зачем? – подозрительно посмотрела я на контролера. – Вы же говорите, никто не прилетит в такую погоду…
– Все так, Яночка! Все так, но раз вы меня заменяете, то прошу вас, оденьте браслеты, простая формальность.
Нет, я никого не заменяю. Я тут просто дежурю, а ты просто собрался прогулять работу… Чувствуя, что пожалею о своем скоропалительном решении, вздохнула и нацепила эти железки на руки.
– Вот располагайтесь тут в моем кресле, тут удобно, мягко, отдыхайте, я вам очень-очень благодарен!
Не давая возможности передумать, он рванул к выходу, подхватив зонт, стоящий в углу кладовки.
Когда дверь хлопнула, я посмотрела на запястья. Один обруч – официальные сигнатуры фертранской контрольной башни, другой – связь с персоналом. Что же, кажется, все уже разошлись, и правда, никаких вызовов быть не должно. Нет причин для тревоги.
Устроившись в кресле, я запустила под потолок большого светляка. В углу стоял мой диванчик, где иногда приходилось ночевать, с другой стороны находился стеллаж с архивными документами. За окном от сильного ветра клонились к земле ветви деревьев…
Шел пятый час моего дежурства в каморке. На улице творилось что-то невероятное, шквальный ветер и сильнейший ливень, темно, потоки воды текли по якорной площадке. Периодически тьму озаряли синие вспышки молний, и секундное зарево выхватывало из пространства силуэты набережной, причальной башни и близлежащий кварталов. Черная облачная мгла опустилась совсем низко, из всех стыковочных площадок видно было лишь нижние три, остальные терялись во тьме. Понаблюдав некоторое время эту бурю, я закрыла окно ставнями. Нет, я не боялась, причальная и контрольная башня были хорошо заземлены, тут у поверхности мне ничего не угрожало. Эх, только как-то все же не спокойно…
Перед сном я вышла пройтись до питьевого фонтанчика и набрать кружку воды. Светляк следовал за мной по пятам, освещая огромное пустое помещение, периодически озаряемое вспышками из окон. Как-то страшненько. Внутри ни души, дежурные гвардейцы укрылись в своем бараке на другой стороне площади. О, демоны лоранийские, Лэсли гад оставил меня одну! Совершенно. Секретарша дома, работники счетного отдела тоже. Может маг свалил, потому что боится сидеть в башне в такую ночь?! Подумав, я дошла до дверей и задвинула засовы. На всякий случай.
В каморке свист ветра и раскаты грома казались далекими и тихими. Напившись чая, я решила последовать совету начальника и поспать. Никто меня не вызывал, не беспокоил, и я сама не заметила как провалилась в дрему. Картинки снов полетели перед глазами, унося меня в беспамятство. Неожиданно поверх них прозвучал далекий знакомый голос. Не сразу сообразив, где я и что происходит, резко села, но тут же облегченно выдохнула. На связь выходила бывшая актриса.
«Привет, Хель. Почему так поздно?» – подозрительно спросила я. – «Стряслось что-то?»
В канал полились ее мысли, окрашенные эмоцией легкой тревоги.
«Яна, нет, все в принципе нормально. И вовсе не поздно кстати. Глянь на часы, время только одиннадцать. Хотела узнать, ты дежуришь сегодня?»
«Да, Хель, но и ты глянь в окно. Шторм. Все дирижабли улетели, и до утра тут должно быть тихо и спокойно, поэтому я сплю – а ты где?»
«В этом вся проблема. Мне не удалось найти экипаж, который в такую погоду отвезет меня в Школу, хотела узнать, не приютишь ли подругу до утра?»
Я нахмурилась.
«Хочешь сказать, ты шатаешься где-то по улицам?»
«Не ворчи, я только из театра!»
Хотелось взвыть. Нет, если будет трындеть про свой театр, то пусть там и ночует. Но ответила все же иначе.
«Ладно, приезжай. Только свяжись со мной, когда будешь подходить, я закрылась…»
«А Лэсли не будет против?»
«Лэсли сам сбежал отсюда к лоранийским демонам, так что жду – выдам тебе старое, проеденное молью кресло».
Меня обдало радостью от решенной проблемы.
Спустя двадцать минут Хельга приехала на площадь. Я стояла под навесом и наблюдала, как подруга выбирается из экипажа в темноту под струи холодного дождя. Она накинула капюшон, расплатилась и поспешила ко мне.
Закрыв за ней двери, я проводила девушку до каморки и приняла мокрый плащ. Хельга выглядела великолепно. Строгая темно-синяя бархатная блузка, зауженные брюки, широкий ремень из черной кожи, несколько ниток с бусами. Длинные волосы собраны в высокий объемный пучок, образ дополнял темный дымчатый макияж.
