– Не считая твоих корыстных целей, Лэнс, и правда, силен, – поддержала я. – Помнишь, он говорил, что у него много свободного времени?
– Ага, – кивнул Кай. – Но это не из-за того, что он особенный. И я сейчас ничего плохого сказать не хочу, просто времени у него много из-за того, что с ним мало кто общается.
– Ну и зря, – пожала плечами я. – С другой стороны, если так посмотреть: нам же больше достанется и его мастерства, и внимания. Плюс, он очень хороший друг.
– Кстати, да, – поддержала Эни. – На прошлой неделе, например, мои бабушка с дедушкой прислали мне посылку, да такую тяжелую, что я едва смотреть на нее могла. Так Лэнс был рядом и вызвался мне помочь.
– Ага, – хмыкнул Кай. – А еще он третьекурсник, мастер заклинаний и кладезь информации, если вы понимаете, о чем я.
Кай загадочно улыбнулся, а мы с Эни похихикали.
– Но ведь эта его метка Жнеца… – задумчиво начала было Уилла.
После столь оптимистичной речи в пользу Лэнса, слова Уиллы показались контрастными.
– Стоп-стоп-стоп! – Остановил тут же Кай. – Во-первых, что за метка? И, во-вторых, откуда ты знаешь об этом?
Уилла смущено улыбнулась.
– Я много читаю, – замялась Уилла. – К тому же однажды я ее увидела и… это было интересно.
– Что за метка? – Настаивал Кай.
– Она… на лбу, – Уилла все смущалась под настойчивым взглядом Кая. – Это символ. Мрачный символ. Я думаю, поэтому он ходит с такой длинной челкой. Чтобы его скрывать.
Кай глянул на меня, и я тут же улыбнулась. Думаю, он вспомнил то проклятие, которое было на него наложено в первые дни приезда сюда.
– Это как проклятие? – Решила уточнить я.
– Нет, – покачала головой Уилла. – Это определенного рода долг. Он должен его исполнить. Иначе он сам умрет.
За нашим столиком воцарилась звенящая тишина. Какое-то время никто не решался ничего говорить.
– Что значит «долг»? – Наконец осторожно спросила Эни.
Уилла, похоже, поняла, что подробности, о которых она нам рассказала, были чересчур мрачными. Ее щеки порозовели, а когда принесли заказ, она поспешила спрятаться за молочным коктейлем, который заказала.
– Я не знаю, – откинулась на спинку стула она.
– И вообще… – подался к ней ближе Кай, нахмурившись, – откуда ты так много знаешь о жнецах? – Подозрительно спросил он.
– Да я просто много читаю, – улыбнулась Уилла. – К тому же, с одной стороны, Жнец – это определенная связь со смертью. Но с другой – он станет бессмертным. Просто по приданиям будущие Жнецы притягивают смерть, вот их и сторонятся.
– Глупости, – улыбнулась я, пытаясь разбавить немного гнетущую обстановку. – Ничего он не притягивает, это все суеверия.
– Ладно, поскольку меня игнорируют, я повторюсь, – откашлялся Кай. – Откуда ты так много знаешь о жнецах?
Уилла смущенно улыбнулась, и снова вернулась к своему коктейлю. Кай был настойчив и терять нить разговора не хотел, однако произошло то, что нас отвлекло. Это был крик. Секунду спустя из подсобного помещения выбежала девушка. Добежав до Управляющего кафе, она попала в его руки, и невольно задержалась. Если бы не Управляющий, она бы бежала до канадской границы, настолько она была напугана.
В кафе мгновенно стало тихо и попытки Управляющего успокоить бедную девочку, не увенчались успехом. Он все пытался призвать ее к тишине, но ничего не получалось, все было бесполезно. Она хныкала и стонала, пытаясь вырваться из его рук, пока, наконец, не дала более или менее вразумительный ответ на вопрос «что случилось?».
– Приведение, – расплакалась она.
Поскольку единственное, что нарушало тишину, были попытки Управляющего успокоить девушку, на фоне этого особенно шумно отодвинулся стул профессор Шринка.
– Спокойно, ребята, – оглядел он нас, – призраков не существует, – он хитро ухмыльнулся, – беспокоиться не о чем! – Он помолчал, дождался, когда в кафе снова появится гомон толпы и многие студенты вернутся к своему обеду. Но, поскольку мы сидели рядом с ним, мы все же услышали то, о чем он сказал уже совсем тихо. – Но я лучше пойду, проверю, на всякий случай. – Он взглянул на часы. – У меня как раз есть четыре минуты.
Шринк вышел из-за стола и решительно направился в помещение, из которого девушка и выбежала.
– Опять призраки, – устало вздохнула Эни, когда профессор Шринк скрылся за плотной занавеской.
– Что-то они зачистили, – заметил Кай.
– Наверное, их магия привлекает, – предположила Уилла.
– То есть их излишнюю активность мы провоцируем? – Подытожила я.
– Может быть, – пожала плечами Уилла и продолжила допивать свой клубничный коктейль. – По крайней мере, магия является для них источником, к которому они стремятся.
