Но какого же было его удивление, когда разрушения он не увидел. Щит все еще был цел, а я… а я медленно улыбнулась и тихо шепнула название завершающего щит заклинания. И тогда вся магия, которой бил в меня Кай, одним точечным ударом выстрелила в него самого.
Кай от неожиданности попытался отпрыгнуть, но оказался слишком близко. Его сгубила собственная же магия. Он пролетел несколько метров, ударился спиной о стену и рухнул на пол. Без сознания.
– Победила – Аврора! – Радостно воскликнула Джозабэль, а все участники клуба «Магистре» громко зааплодировали. – Шикарно!
Я выдохнула и улыбнулась шире.
Да, я видела, как Уинс это делал. И такое заклинание нигде не найти, потому что Уинс его придумал сам. Четыре составляющий шага: создать щит, сделать видимость попытки защиты.
На самом деле это не щит, это поглотитель заклинаний. Поскольку я была слаба в глазах Кая, по моим подсчетам он должен был сделать ставку на то, что сможет пробить защиту. Что он и сделал. А поскольку магия бьет сильнее вблизи, ему нужно было подойти. Уж чему меня Уинс научил, так это главному: сила противника не в мощи его заклинаний, а в слабом месте, которое он маскирует.
– Рори, ты молодец! – Подошла ко мне Фрэя. – Что это за заклинание?
– Его придумал мой брат, – объяснила я, пока Джозабэль приобняла меня и с облегчением выдохнула.
– Я за тебя так переживала! – Призналась она. – Если бы я не была уверена в том, что ты победишь, я бы вмешалась!
– Но вмешиваться в дуэль нельзя, – напомнила я.
– И с чего ты думаешь, мне есть до этого дело? – Хмыкнула Джозабэль.
– Рори, если так пойдет, я тебя отправлю на ежегодные соревнования между клубами «Магистре», – улыбнулась Фрэя.
– Ой, нет, спасибо, – запротестовала я. – Не в этом году, по крайне мере.
Пока другие участники клуба продолжали меня поздравлять, Кай очнулся. Он даже не понял, что проиграл. Ему понадобилось время, чтобы подняться. Но когда он оказался на своих двоих, его надменность все еще никуда не делась.
– Значит! – Громко воскликнул Кай, привлекая к себе внимание. – Применяешь запретные заклинания, да?!
Толпа разошлась, чтобы мы с Каем видели друг друга.
– Тех, которые использовал ты, я тоже не знаю, – заметила я.
– Я тебя щадил.
– Я тебя об этом не просила.
Он ухмыльнулся снисходительно, а затем вздохнул.
– В следующий раз я учту это.
– Следующего раза не будет.
– Боишься?
– Тебе сказали – иди вон! – Рявкнула на него Эсти.
– Да, Кай, уходи. Пока не сделал глупостей, – снова настаивала Фрэя.
Кай долго игнорировал слова лидеров клуба и самодовольно ухмыляясь, ожидал от меня ответа. Наконец, он вздохнул и спрятал руки в карманах:
– Запомни, Рори: тебе никогда не стать сильнее без меня. А я тебе уже никогда не помогу.
И он решительно направился к выходу. И в тот самый момент я вдруг поняла: ведь он сейчас уходит навсегда. Это пронзило меня невероятной тоской, ожидаемой потерей чего-то очень важного. Смогу ли я после этого хоть когда-нибудь с ним поговорить? Ведь все было так хорошо…
– Кай, – ком снова застрял в горле, голос дрогнул, когда я шагнула следом, – пожалуйста, не надо.
– Ты так говоришь, только потому что понимаешь, что теряешь.
– А ты?
На мгновение Кай опустил глаза, и эта противная ухмылка сползла с его лица. Но только на мгновение.
– Кто я без тебя? Принц Тьмы, победитель Хэллоуина? А кто без меня ты?
– У меня настоящие друзья.
– Твои настоящие друзья – изгои, которых ты собрала из жалости. И они будут с тобой, несомненно. Но твое место с ними, потому что несмотря на то, что ты обманула меня и победила в дуэли, сильной тебе никогда не стать. И если бы я не сдерживался, ты бы меня не победила. Ты и не победишь.
– Обратного пути не будет, – лишь произнесла я, добиваясь его понимания.
– Да. Я в твой клуб отверженных никогда не вернусь.
И Кай вышел из зала, громко хлопнув дверью.
Да, вот, значит, что такое «звездная болезнь». Я просто надеюсь, что когда-нибудь Кай излечится от нее. Но вот готова ли я принять его обратно как друга? Нет, это решение я не готова принимать сейчас.
Глава 18
