Ди тяжело вздохнул и сник. Марк был весьма убедителен. Но Ди хотелось все же вернуться на Землю и забрать Анастасию. Очень уж ему захотелось обрести хозяйку.
– Я с вашего позволения ознакомлюсь с отчетом, – сказал Ди.
– Конечно! Посмотри, пожалуйста, список вещей. Меня мучает беспокойство: мы точно забрали все вещи? Мы решили не оставлять следов своего пребывания на Земле. Если земляне догадаются о нашем вторжении, а они именно так расценят наш прилет, последствия могут быть непредсказуемые. И если увидишь Джейн постарайся не поднимать в разговоре темы, которые могут ее ранить. Она пережила шок и все еще не оправилась от него.
– Хорошо, мистер Нортон, – Ди спрыгнул с кресла и вышел из кабинета.
Возвращаясь к себе он наткнулся на Джейн и Патрика, стоявших возле его каюты и о чем-то беседовавших.
– Ди! – воскликнула Джейн.
Енот не спрашивая разрешения запрыгнул Джейн на руки. Она едва успела его подхватить. Прижав его к себе и немного потискав, она спросила:
– А что с Ти? Удалось его починить?
Ди так быстро погрузился в нирвану, что не мог уже ответить. За него пришлось отчитываться Патрику:
– Я как раз хотел вам сказать, что у нас не получилось провести реинкарнацию Ти. Туловище не смогли подобрать.
– Очень жаль! Может быть на фабрике что-нибудь найдется?
В этот момент Ди задрыгал задними лапами:
– Мисс Джейн, я хочу домой! В кроватку.
Они прошли в каюту Ди. Джейн уложила задремавшего енота в кровать, а Патрик увидев на стене фотографию с Анастасией, тихо подозвал девушку к себе.
– Вы только гляньте! – прошептал он. – Похоже наш парень влюбился!
– Это та самая девушка, с которой он сидел в тюрьме? – Джейн сняла фотографию со стены.
Патрик кивнул.
– Та самая. Он вам не говорил? Он думает вернуться за ней.
– Бедный енот! Вы ему объяснили, что это скорее невозможно, чем возможно?
– Я, мисс Джейн, не воспринимаю всерьез мысли списанного синтетика. Уж извините.
Патрик направился к выходу, Джейн же осталась стоять держа в руках фотографию. Она смотрела на девушку и не могла поверить, что Ди мог всерьез думать о ее эвакуации. Патрик остановился перед дверью и глянув на Джейн сказал:
– Иногда я жалею, что я всего лишь человек, а не синтетический енот. Он такой милый, правда? Так и хочется затискать до смерти!
Джейн посчитала сарказм Патрика не уместным и наградила его холодным взглядом. Поймав ее взгляд он поспешил ретироваться.
Повесив фотографию на место Джейн села рядом с кроватью енота и стала его поглаживать. Ди не открывая глаз крепко обнял ее руку всеми лапами. Спустя мгновение он уже посасывал ее большой палец. Она смотрела на причмокивающего енота и размышляла о том, что сто сорок лет назад, когда ученые впервые внедрили искусственный интеллект в синтетиков, это казалось революцией, а сейчас результат этой революции находился на грани уничтожения. И все почему? Потому что люди хотели создать совершенного помощника, а создали свою копию!
На следующий день вся команда экспедиционного корпуса погрузилась в сон. После пробуждения и высадки на Марсе Нортонов ждал не очень приятный сюрприз: не смотря на прохождение карантина в медцентре «Хипуса» их попросили пройти карантин повторно.
– Надеюсь вы отнесетесь с пониманием, – сказал профессор Прайз, отвечающий за процесс восстановления, – вы активно дышали земным воздухом, нам нужна гарантия полного вашего выздоровления.
Нортоны возражать не стали, хотя пробыть в полной изоляции от общества еще неделю после долгой и напряженной экспедиции им не хотелось. Им хотелось поскорее увидеть своих друзей и коллег, поделиться с ними впечатлениями и, конечно же, обсудить с ними будущее Земли и ее обитателей.
Карантин Нортоны прошли благополучно. За время что они пробыли в изоляции они истосковались по обществу еще сильнее.
– Друзья! – обратился к возвращенцам профессор Прайз. – Вы для нас настоящие герои! Прошу вас пройти в большой зал Совета. Там вас ждут!
И Нортоны покинули медицинский корпус.
Они шли в сопровождении Прайза по длинному белоснежному коридору. Когда же они подошли к залу профессор обогнал их и мягко улыбаясь открыл перед ними двери. Яркий свет ослепил Нортонов. Они щурясь прошли в центр зала. Через минуту их глаза привыкли к яркому свету, и они обнаружили, что зал был полон людьми. За столиками в круглом многоярусном зале окружив вошедших со всех сторон сидели члены Совета экспедиционного корпуса. С минуту их коллеги пристально и молча на них смотрели, а потом все разом встали и зааплодировали.
Так марсиане встречали героев, открывших им заново планету, подарившую человечеству тысячи лет истории.
