Одноногие продолжали восторгаться изумрудом, вытащенным из правой глазницы Борисова. Двое из них попытались забрать его у своего соплеменника, но тот быстро растолкал их и доказал, что имеет приоритетное право на эту добычу. Не удивительно, что в ответ им захотелось заполучить второй драгоценный камень.
–Уберите свои грабли, недоноски!– не переставал кричать Аделард.
По его лицу тёк гематит, так что выглядел пленник жутковато. На фоне шрамов и серой кожи он напоминал труп. А уж без сверкающего изумруда в глазу – изувеченный труп. Какую функцию выполняли драгоценные камни для беса, Герда не знала. Хотя она и догадывалась, что рогатый парень вставил их вместо глаз отнюдь не спроста. Вмешиваться в глумление одноногих над пленником женщина не торопилась. Их было здесь не меньше десятка. У каждого имелось по оружию: рогатки, копья, ножи, палки и даже арматура. Поэтому приходилось молча наблюдать за происходящим.
Сколько бы продлились очередные попытки одноглазых заполучить второй изумруд, стоило лишь догадываться. Но их всех остановил прилетевший с другого конца пещеры попрыгунчик. Он с протяжным хрипом пронёсся по воздуху, будто запущенный кем-то мячик, и шмякнулся аккурат об угол арки. На Герду попали брызги его крови, отчего она испуганно вжалась в стену. Сейчас её наверняка поймают!..
Только вместо помощи пострадавшему сородичу одноглазые ринулись вглубь пещеры с весьма воинственным видом. Там раздался грохот, потом что- то просыпалось, и следом поднялась пыль. Пелевец, недолго думая, вцепилась в вагонетку, на которой лежал связанный Борисов. Она попыталась оттащить её обратно в тоннель. Но не тут-то было! Конструкция даже не сдвинулась с места. Поэтому пришлось вытаскивать из неё самого пленника.
Одноногие с кем-то сражались. Вот только получалось у них из рук вон плохо. Каждые полминуты из центра пещеры вылетал очередной попрыгунчик с воплем боли и страха. И каждый раз он разбивался об стену или потолок. Кто-то активно отбрасывал их за завесой пыли, гремя невидимой цепью.
Герде уже удалось опрокинуть Аделарда на камни. Оставалось лишь развязать его ноги, чтобы пленник мог хотя бы бежать. Тащить его на себе женщина не могла – он намного выше и тяжелее, несмотря на свой щуплый вид. Однако кашель, раздавшийся из гущи сражения, заставил Пелевец удивлённо обернуться. И едва она разглядела озлобленную физиономию Ксении, в тот же миг цепь ударила её по плечу, буквально отбросив в тоннель. Борисов тоже получил по спине и бокам от разъярённой девушки. Сапуренко прочищала себе проход, не щадя никого на своём пути. Видимо, её тоже доставили сюда в числе тех, кого удалось поймать после обвала. И теперь, когда она очнулась, в руках имелась тяжёлая цепь и дикое желание сокрушить любого, кто попытается помешать.
Рогатая следователь, избив Аделарда, двинулась за подругой. Герда как раз приходила в себя от удара.
–Стой!– потребовала она от Ксюши, подняв обожженную ладонь.– Я же пришла за тобой...
–Где Зибуэль?!– прокричала Сапуренко, звеня цепью. Поднять такую девушка вряд ли сумела бы, будь она простой смертной. Да и Пелевец сомневалась, что ей самой удастся орудовать подобной тяжестью в своём бесовском облике. Однако у Ксении это получалось довольно ловко.
–Я не знаю, он же уплыл,– растерянно ответила Герда, не понимая, почему подругу так беспокоит судьба люциферита.– Нам нужно уходить отсюда. И ещё надо помочь остальным...
–К чёрту!– огрызнулась следователь, оттолкнув женщину, и поспешила к сверкающему в конце тоннеля локомотиву.
–Нет, подожди!– попыталась остановить её Пелевец, но Ксюша даже не обернулась.
Вернувшись в разгромленную пещеру, Герда закашляла. Пыль хоть и оседала, но продолжала активно витать в воздухе, затрудняя дыхание.
–А твоя закадычка – жёсткая баба!– подметил Аделард, сплюнув гематит.– Видимо, втюрилась в люциферита по самые гланды... Ты развяжешь меня?
–Нет,– вдруг заявила патологоанатом, оценив обстановку.
Одноногие почти все валялись в разных частях пещеры. Большинство из них были мертвы или, во всяком случае, не шевелились. Замер и Сако- Мирон, вжав руки и ноги под массивный камень.
–Эй, что значит нет?!– возмутился Борисов, таращась на Пелевец единственным уцелевшим изумрудом.
–Для начала надо выяснить, кто ты такой,– поставила женщина ультиматум и для убедительности подняла копьё, которое обронил один из попрыгунчиков в коротком сражении с Ксенией.
–Очень подходящее для этого время,– зацокал языком бес, лёжа возле тяжёлой вагонетки.
–Ты следил за нами всё это время. Ты заодно с люциферитом, так?
–Только с одним из них,– поправил её Аделард, вновь сплюнув гематит.
–С одним?.. Что???– напряглась Герда, придя в полное замешательство.– Их что, здесь несколько?!
–Я истекаю кровью, разве ты не видишь?– попытался возмутиться Борисов.– Мне нужна медицинская помощь...
–Бесы не умирают от мелких ран,– парировала Пелевец, вызвав на лице пленника недовольную гримасу.– Да, я уже в курсе, кто вы такие.
–Добро пожаловать в наш
–Проткну твою бестолковую башку и сама узнаю о количестве люциферитов в этих горах,– предупредила женщина, теряя терпение.
–Не надо горячиться. Ведь я пытался предупредить всех вас об опасности...
