застреленного инспектора, продолжая недвижимо стоять спиной к лестнице.
–А вот со знаками зодиака – да,– говорил мужчина, затаскивая следователя на ступеньки.– Прямо в яблочко!
–Значит, мы все нужны для какого-то ритуала?– спросила Пелевец, изучая взглядом повреждения Охтина.
–Угу,– пыхтел Юрий Наумович, уже достигнув вершины, где в зубах бараньего черепа на стене моргала свечка.
–Делайте со мной, что хотите, только не убивайте, пожалуйста!!!– заверещала Ирина, уставившись на злодея зарёванными глазами.
–Я и спрашивать тебя не буду, детка,– отозвался тот и исчез наверху в тёмном проходе.
–Хватит!– обратилась Герда к помощнице, сделав злые глаза.– Не говори ничего, иначе точно получишь пулю в лоб...
–Не получит, зачем пугаешь?– донёсся голос Степана, и он вышел из полумрака, придерживая подол своей засаленной робы.
Коми-зырянин сложил туда собранные пистолеты, которые тут же выгрузил в углу. Богданчиков помог девушке подняться и указал на Валентина.
–Давай бери его за ноги, а я за руки,– попросил проводник и снял свою грязную кепку.– Будешь помогать, тогда не пострадаешь...
Он принялся судорожно чесать голову и особенно усердно делал это ближе ко лбу. Хоть в пещере и царил полумрак, но на отсветах верхних свечей и разбросанных по горному залу фонариков Пелевец разглядела два небольших острых рога. Теперь стоять в прежней позе у неё не получилось. Ноги сами собой подкосились, и патологоанатом опустилась на влажный пол. Только сейчас она обнаружила, что это моча, причём её собственная. От осознания этого приступ ужаса усилился, так что следующие минуты женщина лишилась слуха. Вместо окружающих звуков раздавался пульс. Мысли роились и путались, из-за чего она не могла справиться с паникой.
Вскоре вернулся Дорфман. В ладонях у него уже не было пистолета. Видимо, тот мешал ему поднимать тела обездвиженных спасателей. Он мигом схватил Гостицина, поднял его на руки, как невесту, и, пошатываясь, направился обратно к лестнице.
Герда повернула голову к выходу из пещеры. Отсюда до него было не меньше пятидесяти метров. Может, даже больше. В полумраке ощущение пространства искажалось. К тому же, происходящее продолжало ужасать.
Когда слух вернулся к ней, женщина подобрала под себя ноги и увидела, как Ира помогает затаскивать на лестницу ноющего Никиту. Там, наверху, наверняка располагалась ещё одна пещера или целая галерея пещер. Учитывая, что вершину Харнаурды-Кей венчала заснеженная пирамида, эта гора была явно оснащена какими-то помещениями и проходами. Возможно, где-то в них уже дожидались сообщники Юрия Наумовича и Степана. Ведь накануне вечером именно здесь горели огоньки. Однако почему подельники не торопились сюда, чтобы помочь с переносом тел?..
Посматривая то на мельтешащих взад-вперёд «сектантов», то на светлеющий выход, Пелевец пыталась соединить в голове факты. Довериться словам Дорфмана и Богданчикова она не могла. Эта криминальная парочка пребывала в неадекватном состоянии. Причём коми-зырянин весь поход демонстрировал всем свою чудаковатость. Стоило сразу понять, что его присутствие в поисковом отряде абсолютно бесполезно. Никаких особенных функций проводника он ни разу не показал. Тем более, в его речах часто слышались кровавые сказки из фольклора северных народов. Единственное, что ему удавалось, так это пугать и раздражать окружающих. Если бы его рога удалось заметить раньше, хотя бы во время инцидента на болотистых берегах, сейчас можно было избежать всей этой ситуации.
Зато Юрий Наумович весь поход вёл себя непримечательно, в основном ругая подчинённых и делая вид, будто озадачен многочисленными происшествиями. Теперь было ясно, почему он обманул насчёт связи с метеостанцией. Возможно, мужчина даже общался с базой, передав, что у поискового отряда всё в порядке. Кто знает, вдруг ему удавалось втайне от всех посылать сообщения ничего не подозревающим ребятам, что, мол, операция проходит по плану, ищем новые тела. И едва Герда задумалась над этим, как в руках Дорфмана мелькнула рация.
–Ни хрена не ловит здесь,– пожаловался он Степану, приблизившись к ногам Дружинина.
У Леонида кровоточило плечо. Судя по следам, которые оставлял спасатель на полу, ему тоже грозило умереть в ближайшие пару часов.
–Наверху же хороший сигнал,– напомнил проводник, вернувшись с раскрасневшейся Снегирёвой.
Ассистентка, судя по всему, решила сменить истерику на помощь собственным врагам. Она поверила, что мужчины не тронут её, если соблюдать их правила. Правда, до сих пор оставалось загадкой, какие именно условия надо выполнить. Пока что они занимались переноской подстреленных мужчин куда- то наверх, где подвывал ветер.
Герда ещё раз обречённо взглянула на выход. Вроде никакой глазастой птицы с крысиной мордой там не просматривалось. Однако это вовсе не означало, что чудовище улетело восвояси. Поэтому патологоанатом поднялась на ноги и посмотрела на лестницу, по которой как раз поднимались Ира со Степаном, неся Тимофеева. Кажется, тот был мёртв, ведь у него была продырявлена шея.
–Мне можно туда?– уточнила Пелевец, указав на ступеньки.
–Помоги Юре вон с тем бугаём,– скомандовал коми-зырянин, сориентировав её на Сако.
Его уже пытался оттащить Дорфман, но оперативник был упитаннее остальных. Герда отметила про себя, что Богданчиков занят поднятием Мирона. А Юрий Наумович пыхтел над тяжёлым подчинённым, стоя к ней спиной. Сама до конца не поняв, что делает, патологоанатом схватила пистолет в углу, куда проводник вытряхнул собранное оружие, и подкралась к мужчине.
Два резких удара в область затылка повалили начальника оперативников прямо на тучного Сако. Грудь парня была залита кровью. Наверняка и он не выжил после огнестрельного ранения. Но времени проверять пульс просто не имелось. Герда пощупала карманы обезвреженного убийцы и вытащила из них
