И Тина с чувством произнесла:
– Гарпун мне в печень.
– А по существу? – не удовлетворился ответом Альен.
Она все еще кусала губы, продолжая рассматривать молодого человека. Затем судорожно вздохнула и ответила:
– Я, как папенька.
Освободив свою руку из захвата мужских пальцев, Тина отошла к воде, подбирая несколько камешков и с испугом думая, что она сейчас сделала. Альен поджал губы и поднялся с колена. Он подошел к девушке, остановился за ее спиной и спросил:
– Почему?
Вновь всхлипнув, мадемуазель Лоет сдержала лишние слезы и бросила в воду первый камень. Она все еще была в растерянности, и в голову лезло разом столько мыслей, что девушка в них путалась все сильней. Альен все так же стоял за ее спиной, и его взгляд она чувствовала так ясно, как если бы он положил ей на плечи. Напряжение достигло своего предела, и Тина, с силой бросив второй камень, обернулась к мужчине и выпалила:
– А не слишком ли много тебе невест?! Мамзель эта Лусита, фифа из Алгардта, которую всю облапил. К дьяволу! Ты целовался с ней! А может и не только с ней! Может у тебя и в Маранте еще целый пучок нареченных? Ты же красавчик, на тебя женщины сами вешаются…
– Но мне-то нужна всего одна, – спокойно возразил Альен. – И она сейчас несет чушь…
– Чушь? Да какая уж тут чушь, если ты целуешься при мне…
– Да не целовался я с этой фифой! – воскликнул молодой человек. – Она в меня клещом вцепилась, но если ты видела поцелуй, то не могла не видеть, что я тут же оторвал ее от себя и ушел на «Счастливчик». Тина, к чему…
– Ты – бабник! – топнула ногой мадемуазель Лоет. – И я не доверяю тебе!
– Я – бабник? Я?! – в голосе Альена появились нотки гнева. – Тогда ты вертихвостка!
Тина опешила настолько, что застыла, открывая и закрывая рот, не в силах найти ответа.
– Вертихвостка? – наконец отмерла девушка. – Это я-то?
– Ну не я же, – Литин отвернулся и отошел от нее.
Юное создание еще некоторое время смотрела ему вслед, но сорвалась с места, догнала и рывком развернула к себе лицом.
– И перед кем же я верчу хвостом?! Отвечай!
– Перед горастанцем, – тут же ответил Альен. – Не отлипаешь от него. При первой возможности стоишь рядом и сияешь. Отвратительно.
Он вновь отвернулся, сделал несколько шагов, однако Тина обежала его и заступила дорогу.
– Дин замечательный! – воскликнула она. – Он веселый, он добрый, он принимает меня такой, какая я есть и не воспитывает!
Молодой человек некоторое время молчал, силясь разглядеть выражение лица девушки в наступившей темноте, но смог различить лишь ее силуэт и услышать частое взволнованное дыхание.
– Значит, ты считаешь, – заговорил он, и голос прозвучал глухо, – что Дин лучше?
– Д-да, – почти шепотом с запинкой ответила Тина. – Он лучше, потому что…
– Достаточно, – Альен остановил ее. – Я понял, не стоит перечислять заново его достоинства. Стало быть, ты отказываешь мне?
– Да, – уже совсем беззвучно ответила девушка.
– Да будет так.
Он обошел ее направился к бревну. Тина зажала рот ладошкой, наконец, понимая, что только что наговорила. Она опять ударила его, но теперь словами. «Я люблю тебя»…
– Альен, – позвала Тина, но он не ответил.
Мадемуазель Лоет тяжело опустилась на песок и всхлипнула, прошептав:
– Я просто еще не хочу замуж… Не сейчас.
Альен Литин сел на поваленное ствол, поднял глаза звездному небу и попытался себя уговорить, что ему не стоит сомневаться в том, чему он неоднократно видел подтверждение – Тина к нему неравнодушна. И это Тина! Единственная девушка-ребенок, которой нужно время на взросление. Он и не собирался просить немедленного брака, и не собирался настаивать на женитьбе сразу по возвращении в Кайтен. И молодой человек даже предвидел ее возможный отказ, но действительность оказалась слишком жестокой. И брошенные ему в лицо слова отозвались болезненным спазмом на сердце. Да, он сердился и ничего не мог сейчас с собой поделать. Ревность, задремавшая было за последние несколько дней, теперь подняла голову и набросилась на Альена с новой силой, добирая то, что упустила за последнее время.
– Дьявол, – тихо выругался Литин.
Подумать только, он ведь и не хотел именно сегодня говорить с ней о своих планах на их совместное будущее. Хотел показать то, что переписал с карты. Специально молчал эти дни, чтобы сделать сюрприз, а ее выходка, когда девушка прыгнула на него, такая веселая, игривая, сорвала с языка печать
