Она бросилась к другому борту, забыв о собственной слабости и мути в голове. Вцепившись в перила, мадемуазель Лоет вертела головой и наконец воскликнула:
– Где «Счастливчик»?!Она обернулась к Ржавому, оказавшемуся снова за ее спиной. Мужчина смотрел странным задумчивым взглядом, потирая гладкий подбородок.
– Где бриг папеньки? – дрожащим голосом повторила вопрос Тина.
– Штормом отнесло, наверное, – ответил пират равнодушно.
– Не до брига было, знаешь ли.
– И что теперь делать? – мадемуазель Лоет смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых плескалась паника. – Карта у меня, идем к острову, – пожал плечами Урсус.
– Лоет сам нас найдет, он же знает, что ты на «Заре». А если не найдет… – Пират склонил голову набок. – Ты ведь скажешь мне, что написал Биглоу? – Мы так и не сумели найти послание, – вздохнула Тина, привычно сутулясь, как делала это сотни раз, уверяя родителей в своем раскаянии.
– Папенька говорил, что будем равняться на обстоятельства. Ржавый поджал губы, оценивающе глядя на девушку. Мадемуазель Лоет поняла, что он отыскивает на ее лице следы вранья, но уж в показной невинности Тина поднаторела за восемнадцать лет своей жизни, и теперь даже радовалась, что стала мастером в этом деле.
Пока пиратам был нужен капитан Лоет и его бриг, девушка была в относительной безопасности.
Но уверься они, что все, что им нужно, уже на борту, что стали бы они делать? Ценность пленницы, конечно, осталась бы, но исчезла бы потребность в «Счастливчике», как исчезли бы и договоренности, которые связывали Варда и Лоета. Тина, хоть точно и не знала, но прекрасно понимала, что папанька не мог не опутать Ржавого своими условиями игры, поэтому выдавать секрет Беса не собиралась ни при каком условии.
– Жаль, – искренне расстроился Урсус.
– Это могло бы сильно упростить дело. Значит, придется ждать Одноглазого.
– Папенька меня не оставит, – уверенно кивнула девушка.
– Отдыхайте, мадемуазель Лоет. Это ведь ваш первый шторм? – он снова перешел на светский тон.
– Первый, – ответила Тина и снова отвернулась, глядя на все еще неспокойное море.
Когда ушел пират, она не заметила, увлеченная вглядыванием вдаль. Тине так хотелось увидеть далекую точку, которая стремится в их сторону, и вскоре превратится в очертания знакомого корабля.
Но горизонт был пуст, и мольба мадемуазель Лоет осталась не услышанной.
Скорбно вздохнув, девушка перешла к другому борту, еще какое-то время вглядывалась в море до рези в глазах, затем поникла и поплелась в свою каюту. Зайдя туда, где теперь проходили ее дни и ночи, Тина обнаружила, что кувшин, разлившийся во время шторма, вновь полон воды. Это обстоятельство несказанно порадовало девушку. Она умыла лицо, прополоскала рот и почувствовала себя немного лучше. Затем оглядела себя и, брезгливо фыркнув, достала чистую одежду. После причесалась и хотела фыркнув, достала чистую одежду. После причесалась и хотела вновь выйти на палубу, но в дверь каюты постучали, и на пороге появился старший помощник Ржавого.
– Мадемуазель Лоет, – произнес он, – капитан Вард приглашает вас отужинать с ним.
– Вот уж чего не хочу, так это есть, – проворчала Тина.
– И все же… – несмотря на вежливый тон, взгляд пирата был въедливым и колючим. Отчего-то он показался девушке опасным и… знакомым.
– Я ведь видела вас, не так ли? – спросила она. – Не на «Заре», раньше. Ваше лицо, оно мне знакомо. Скорей, ей был знаком этот взгляд, похожий на стальные крючки. Он словно подцеплял, как рыбак рыбу, и держал, не отпуская, пока не изучит до самых потрохов. Старший помощник усмехнулся и склонил голову:
– Имел честь оказаться загнанным в ловушку вашим папенькой, мадемуазель Лоет, – ответил мужчина, – на том злополучном острове, куда он, якобы, сошел за водой. Вы еще отправились гулять с вашим дружком. Потом меня держали пленником на «Алиани», но мне удалось покинуть борт шхуны незадолго до ее гибели. Урсус потом вернулся и подобрал меня. Исчерпывающе? – Более чем, – Тина поджала губы, изучая пирата заново.
Она слышала разговоры про то, как пленный пират предупредил Ржавого о нападении. Стало быть, выжил и даже вернулся на бригантину.
– Капитан не любит ждать, и не терпит отказов, – с нажимом произнес мужчина.
– Идемте. – Совсем не терпит? – задумчиво поинтересовалась девушка.
– На дух не переносит, – послышался голос Урсуса Варда. – Просто зверею. Свободен, Рен, ты не умеешь разговаривать с дамами, я сам приглашу мадемуазель.
– Как будет угодно моему капитану, – насмешливо ответил старший помощник и исчез, освобождая проем для Ржавого. Капитан Вард вошел в каюту, оглядел Тину и довольно хмыкнул, оценив ее внешний вид.
– Прошу, мадемуазель, – он подал ей руку. Девушка мгновение рассматривала подставленный локоть и вспомнила все свои дурные привычки.
