Колдун, стоявший недалеко, передернул плечами и уже привычно ответил:
– Не вижу. Бесит.
– Ничего, – отмахнулся капитан, – обойдемся своими силами. Хвала Всевышнему, этот котелок еще варит. – Он постучал себя по лбу пальцем и задумался.
И котелок варил, потому к назначенному месту у Лоета было готово несколько запасных ходов. Все рисковые и небезопасные для Тины, но тут уж выбирать не приходилось, девчонка была в постоянной опасности и без этого, находясь на корабле Ржавого. И то, что она казалась вполне здоровой, еще не означало, что придраться не к чему. Отеческое сердце заходилось от тревоги ежечасно.
Особо сильным потрясением стал шторм. Ребенок находился на чужом корабле, и отец совершенно ничего не мог сделать, чтобы сделать хоть что- то для ее спасения. А когда обнаружилось, что «Зари» нет рядом, Вэй завыл, как раненный зверь, метаясь по палубе и глядя на волны со страхом увидеть обломки корабля. Но обломков не было, зато оставалась надежда, что их просто раскидало в разные стороны. Мужчина молился Всевышнему, чтобы расстояние, разделившее его с дочерью оказалось не слишком велико. И он сделал единственное, что было возможно, направил бриг на прежний курс. А когда впереди замаячил силуэт корабля, Лоет расхохотался, потрясая кулаками, и воскликнул:
– Жив еще, Ржавая сволочь! Нашел! Нашел!!!
С облегчением тогда выдохнули все.
– На все твоя воля, Всевышней, – прошептал тогда Альен, стоявший на носу корабля. – Хвала тебе, небесный покровитель и защитник.
– Сынок, нашли! – крикнул ему Вэй в экстазе истеричного счастья.
– Да, отец, – рассмеялся Литин, не глядя на него.
– Я сказал – нет, – грозно рявкнул Лоет, уже больше для того, чтобы хоть как-то выплеснуть напряжение.
– Посмотрим, – широко улыбнулся молодой человек, и на «Счастливчик» опустилось недолгое умиротворение, словно моряки сделали нечто нужное и важное, даже не догадываясь, что это не только поиск пропавшего корабля.
Утром Тина стояла на своем месте. Личико ее было бледным, глаза покраснели, и под ними залегли синяки, словно она не выспалась или плакала. Но тут придраться к чему-то конкретному было сложно, потому что был шторм, корабли раскидало, и на лице мадемуазель Лоет могли остаться следы ее переживаний. Недалеко от девушки остановился Ржавый. Она не обернулась в его сторону, пират не подошел к пленнице. Он невозмутимо махнул рукой людям на бриге и исчез из поля зрения, а Тина осталась. В последующие дни девушка выглядела обычно.
«Красная заря» остановилась на полкорпуса позади «Счастливчика». Тина перебралась с носа на борт, встав напротив Альена. Теперь они могли лучше рассмотреть друг друга. Молодой человек сжал резные перила до побелевших костяшек, разглядывая девушку.
– Как ты? – крикнул он.
– Держусь, – ответила мадемуазель Лоет, вдруг закрыла рот ладонью и расплакалась, надрывно всхлипывая и подвывая по-бабьи.
– Тина, что? – напрягся молодой человек, подавшись вперед. – Что случилось? Тебя обидели?
– Что случилось, дочь? – рядом с Литином уже стоял Вэй, сверля девушку пристальным взглядом. – Укажи мне на того смертника, кто посмел тронуть тебя.
– Маленького ангела обидели? – Самель, словно фрегат на всех парусах, уже несся к борту.
– Малютку тронули? – взревел тщедушный Кузнечик.
Грязно выругался Красавчик, прорычал нечто невразумительное Мельник, зашипел в ярости Дин, только Бонг молчал, оценивающе рассматривая Тину.
– Не тронули, – негромко сказал он. – Она скучает и хочет сюда.
– Точно? – с пристрастием спросил дочь Лоет.
– Да, папенька, – кивнула она.
– Да цела твоя дочь, Лоет, – усмехнулся Ржавый, появляясь рядом с девушкой. – Я слово держу.
Мадемуазель Лоет перестала плакать, зло стерла слезы, косясь на пирата, но промолчала… пока. Нажаловаться она решила, когда будет рядом с отцом и своими друзьями. Сейчас же это было пустым занятием. Они разозлятся, но сделать все равно ничего не смогут, пока Тина в руках пиратов. Урсус негромко хмыкнул, то ли оценив молчание девушки, то ли отгадав ее замысел.
– Что дальше? – спросил он, глядя на Лоета.
– Ждем, – коротко ответил тот.
– Чего ждем? Когда Бес сам укажет нам путь к сокровищам? – пират начинал раздражаться, понимая, что капитан «Счастливчика» знает гораздо больше, чем сказал.
Когда невинные рыдают, Будь осторожен, тайный друг. Морские стражи поджидают Тебя в свой смертоносный круг.
– Что? – Ржавый изумленно уставился на Альена, чей взгляд был направлен на Тину. – Что он сейчас сказал?
