подсказывает ей, на тарелке молодого человека лежало то же, что и у нее. Едва заметно улыбнувшись, мадемуазель Лоет поблагодарила кузена за подсказку. Теперь она периодически поглядывала на него, если чувствовала, что теряется, и Марк не отказывал ей в помощи, чем еще больше заслужил симпатию девушки.
После ужина хозяин дома и его гости вернулись в гостиную с камином. Здесь мужчины вновь разобрали бокалы, начав беседу, которую поддерживали оба старших графа Мовильяра и Ланс. Дядя Натаэль несколько раз обращался к Тине, справляясь о брате и его супруге. Он поинтересовался делами компании «Вэйлада», и после этого разговор плавно перетек к финансовым вопросам.
Мадемуазель Лоет откровенно скучала. Ей уже казалось, что вечер никогда не закончится, и, если уж выбирать между Марком и Лансом, то ее брат, скорей, Мовильяр, столь органично он вписывался в эту семью. Марк же скучал так же, как и его кузина. Он первым поднялся на ноги, извинился и покинул столовую, подарив напоследок девушке сочувствующую улыбку, нашедшую отклик в ее душе. Тина проследила за кузеном тоскливым взглядом, вздохнула и подошла к окну, потягивая поднесенное ей вино.
Она смотрела на сад, подсвеченный фонарями, разожженными прислугой. В голове все больше шумело, капельки пота выступили на висках, и Тине захотелось на свежий воздух. Сомневаясь, что ей позволят столь позднюю прогулку по саду, мадемуазель Лоет решилась на маленький обман. Она поставила на поднос лакея опустевший бокал и взглянула на деда.
– Ваше сиятельство, могу ли я удалиться в свою комнату?
– Вы устали, дитя мое? – с легкой улыбкой спросил Лорель Мовильяр. Тина утвердительно кивнула, и граф не стал задерживать ее.
– Я провожу, – вызвался Ланс.
Тина запаниковала, что ей не удастся совершить свой маленький побег в сад, но дядя Натаэль отвлек брата коротким вопросом, и девушка поспешила уйти, сказав:
– Со мной мое сопровождение, Ланс.
– Я зайду позже, если ты не собираешься еще ложиться, – тут же откликнулся брат.
– Собираюсь, – кивнула Тина. – От вина шумит в голове.
Ее ответ был принят, и вскоре мадемуазель Лоет уже стояла под дверями своей комнаты, слушая удаляющиеся шаги лакея. Она приоткрыла дверь, высовывая нос и осматриваясь. Не заметив помехи, Тина поспешила к парадной лестнице, спеша спуститься вниз, пока ее никто не увидел. Но, когда девушка добралась до входных дверей, ее постигло разочарование, они были заперты. Раздосадовано фыркнув, Тина поплелась назад.
– Что-то ищите, дорогая кузина? – Марк стоял на лестнице, с интересом наблюдая за ней.
– Хотела выйти на свежий воздух, а дверь заперта, – со вздохом ответила мадемуазель Лоет.
– Идемте, покажу другой выход, – улыбнулся молодой человек. – Он тоже запирается, но открыть его просто.
– Вы очень любезны, – смущенно улыбнулась Тина.
Марк прижал палец к губам, маня ее за собой. Девушка понятливо кивнула и поспешила за ним, стараясь не шуметь. Они были уже близки к своей цели, когда послышались шаги, и их слуха коснулись голоса Лореля Мовильяра и Ланса. Марк сжал пальчики Тины и дернул ее к тяжелой портьере, за которой они спрятались. Шаги вскоре удалились, и парочка нарушителей ночного покоя выбралась на свет, обмениваясь веселыми взглядами.
Молодой человек указал, куда им следует идти, Тина согласно кивнула. Марк так и не выпустил ее руки, пока они бежали ко второй лестнице, спускались к оранжерее, из которой имелся выход в сад. Мадемуазель Лоет с интересом оглядывалась, ничего этого она еще не видела. Марк потянул за собой застопорившуюся девушку, изумленно взирающую на большую черную бабочку.
– Она, действительно, черная? – шепотом спросила Тина.
– Нет, темно-фиолетовая с коричневой окантовкой, – так же шепотом ответил Марк. – Это ночные бабочки, их привезли по заказу деда. Днем они спрячутся, и вы сможете увидеть других бабочек. Наш старикан сентиментален.
– Ого, – вполголоса воскликнула девушка, не ожидавшего такого от его сиятельства.
– Вот тебе и ого, – хмыкнул молодой человек, переходя на «ты», и слегка поддел согнутым пальцем кончик носа Тины.
Она фыркнула и последовала за кузеном к двери. Марк отодвинул засов и кивнул головой, показывая, что проход открыт. Тина восторженно пискнула и первой выскочила на прохладный ночной воздух, жадно вдыхая его полной грудью.
– Как же хорошо, – выдохнула она и поспешила дальше, стремясь исключить возможность своей поимки раньше, чем нагуляется. Опомнившись, она обернулась, чтобы попросить Марка не закрывать дверь, но обнаружила, что молодой человек и не думал возвращаться в особняк.
Он поравнялся с Тиной, скользнув по ее спине ладонью, ненадолго задержал на талии, отчего девушка смутилась и тут же нахмурилась. Ей не нужен был провожатый, и не хотелось, чтобы ее трогали.
– Ночью по саду бегают сторожевые псы, – пояснил свое присутствие Марк. – Тебя они не знают, могут наброситься.
– Дьявол их задери, – досадливо проворчала мадемуазель Лоет.
Ее спутник негромко рассмеялся и повернул голову, рассматривая профиль Тины в скудном свете фонаря.
– И все же ты прелестна, маленькая дикарка, – улыбнулся он. – Чрезвычайно притягательная смесь внешней утонченности и внутренней страсти,
