подберут шхуну, – велел он одному из матросов.
Тот сорвался с места, и вскоре одна из пушек выстрелила, чуть покачнув бриг. Лоет потер руки. Шхуна начала разворачиваться в сторону тарванских военных кораблей, так же привлекая их внимание выстрелом. Бригантина начала замедлять ход, и «Счастливчик» нагнал ее, зашел с правого борта, и капитан скомандовал:
– Залп!
Бриг содрогнулся, откинувшись на правый борт, и Альен крепче ухватился за снасти, кашлянув от порохового дыма. Он услышал, как затрещало дерево, как огрызнулась «Заря», и «Счастливчик» вновь содрогнулся под матерую брань капитана Лоета. Бриг вырвался вперед, закладывая на правый борт. Дым рассеялся, и Альен увидел суету на «Красной заре», а через мгновение понял и причину суеты – правый борт украшали две пробоины. Остальные повреждения не казались столь значительными.
Молодой человек посмотрел на Вэя. Одноглазый капитан скалился, показывая бригантине неприличные жесты руками.
– Чтоб тебя вздернули, Ржавый, – напоследок в сердцах пожелал Лоет и повернулся к тому, кого называл Даэлем. – Что там у нас.
– Снесли верхнюю часть левого борта, – весело ответил тот. – Задели корму, но мы, в отличие от «Зари», можем уйти.
– Еще бы, – криво усмехнулся Вэйлр. – Все, как в старые добрые времена – сделал гадость, успел дать деру. Курс на Лаифу, будем лечиться.
– Лаифа? – хмурый господин Ардо вопросительно взглянул на Лоета, Альен так же поднял на капитана изумленный взгляд.
– Это единственная близкая гавань, – ответил Вэй. – Только егозу мою надо будет привязать… Кстати, где она? Почему я еще ни разу не наорал на нее?
– Странные у вас развлечения, – усмехнулся Альен. – Мадемуазель Лоет сидит в каюте и ждет, когда она сможет подняться на палубу. Думаю, ее уже можно позвать.
– Сидит? – округлил глаза мужчина приятной наружности, судя по одежде матрос.
– Ждет? – недоверчиво спросил господин Ардо.
– Моя Тина?! – воскликнул Лоет.
Альен пожал плечами и направился в сторону каюты, слыша, как за спиной раздается задумчивое:
– Может, ее опоили? – Литин усмехнулся и покачал головой.
Вэйлр проводил взглядом удаляющегося молодого человека, передернул плечами и направился следом. У него было много вопросов, и откладывать их капитан Лоет не желал. Он догнал Альена возле каюты, в которую тот уже собирался войти. Вэй придержал дверь, не давая ей закрыться, и вошел следом. Его дочь, действительно, сидела на койке, скрестив руки на груди и задрав нос. Она заносчиво посмотрела на Литина, но при виде отца сникла, уже предвидя выволочку.
Однако Лоет уселся на стул, скрестил руки на груди и вытянул ноги. Альен Литин перевел взгляд с отца на дочь, отметив схожесть в их позах, в их лицах и в поведении. Сохраняя на лице невозмутимость, молодой человек присел на край стола, уцепился пальцам за его край и остановил взгляд на одноглазом мужчине.
– Прежде, чем вы начнете выражать свое негодование, – заговорил Альен, – я хотел бы заметить, что за время сражения ничего не изменилось. Мадемуазель Адамантина по-прежнему под моей защитой. К сожалению, «Алиани» теперь вне нашей досягаемости, и договор проверить не предоставляется возможным. Вам придется поверить мне на слово. Мадемуазель Лоет была принята ко мне на службу, и в целях безопасности приняла имя – Эмил Мулер, прозываемый Сверчком. Все это оговорено и подписано тремя сторонами.
– И кем же служит у вас моя дочь? – насмешливо спросил Лоет.
– Секретарем, – вновь соврал Литин, а Тина примерила на себя новое назначение. – К чему я вновь заговорил об этом. Как человек, несущий ответственность за вашу дочь, я прошу вас не орать на нее и, тем более, не применять к Адамантине физической силы.
– И что будет, если я вас не услышу, любезный господин Литин? – изломил бровь Вэйлр.
Это была самая неприятная часть для молодого человека. Угрожать силой глупо, помехой делам компании «Вэйлада» – низко. И все же фраза «меня пороли» не давала Альену покоя. А то, что дочь могла попасть под горячую руку отца, он даже не сомневался, понаблюдав за обоими родственниками.
– Во-первых, мне придется ограничить ваше общение с моей подопечной, во-вторых, мы покинем ваш корабль при первой же возможности, – заговорил Литин. – А в-третьих…
Лоет, уже готовый с негодованием вопросить: «Так я, по-твоему, жестокий тиран?», – подавил приступ гнева и с мрачным интересом ждал продолжения, и Альен продолжил.
– А в-третьих, чтобы освободить дочь из-под власти отца я женюсь на ней.
– Что?! – дочь и отец вскочили со своих мест.
– Женюсь, – повторил Альен.
– Через мой труп! – ударил кулаком по столу Вэйлр.
– Я не хочу замуж! Пока не хочу, – поддержала отца Тина.
