Погладила их по голове — всех, всех! — затем снова бросилась бежать, но уже на своих двоих. Ну, как бросилась… Как смогла, так и бросилась! Сперва с трудом, а затем все быстрее и быстрее переставляя одеревеневшие ноги. Через лес, не обращая внимания на окрики дровосеков, затем вниз по холму, пока не завидела гигантскую очередь из людей, конных и телег, похожую на пеструю гусеницу, переминающуюся возле городских ворот. Оказалось, не я одна спешила в город — крестьяне из окрестных деревень и жители небольших городков, расположенных неподалеку от Фрисвиля, тоже собирались на площадь Вознесения, но, как и я, застряли в утренней пробке.
Черт, что еще такое за «пробка»?
И я стояла в ее хвосте, в полном отчаянии прислушиваясь к долетающим до меня разговорам. Судя по ним, остров, на котором находился Храм Первого Пришествия, уже с рассвета был переполнен до невозможности. Поговаривали, места рядом с Храмом — внутрь маги никого не пускали, — занимали еще со вчерашнего дня, так что опоздавшим можно было и не соваться.
Но ведь мне нужно! Нужно, потому что опасность грозила не только архиепископу, но и всем жителям Фрисвиля.
В отчаянии подумала, что, быть может, стоит предупредить стражников в синих мундирах, следивших за порядком возле городских ворот? Рассказать им об огромной волне, которая придет с моря, если демон Корнил Крауз все-таки завладеет третьим артефактом Лургии? Думала, думала и передумала. Времени у меня и так в обрез, а если я начну объясняться с охраной, то… Не факт, что мне поверят! Запрут еще в Сумасшедших Бараках, поди потом докажи, что я не свихнулась на религиозной почве, наевшись отравленного зерна Краузов. Мне же надо было как можно скорее попасть домой, чтобы все- все рассказать отцу, Лукасу и Хендрику Страуту!
Именно поэтому в очереди я решила не стоять. Крайне нагло распихала народ, расчищая себе дорогу к воротам локтями и магией. Услышала о себе много нелестного, по сравнению с чем «портовая шлюха» можно было бы посчитать ласковым прозвищем, но уже через несколько минут все-таки попала в город. Побежала по улицам, подобрав грязный до невозможности подол когда-то светлого платья, теперь же превратившегося в темно-серое, стоявшее колом из-за морской соли. Бежала и уговаривала себя, что попаду домой, а там… Там с папой ничего не случилось! С ним все-все в порядке. Причем, не только с ним, но и с Лукасом Римерином, не участвовавшим в магической битве возле Храма Первого Пришествия. А еще и с Хендриком Страутом, у которого замечательная жена и два будущих мага-сорванца!..
Наконец, всего лишь пару раз остановившись, чтобы перевести дух и разогнать мелькавшие перед глазами белые звездочки — признаки усталости и нервного напряжения, — я увидела перед собой мраморные колонны особняка Вестерброков. Подбежала, заколотила в дверь как сумасшедшая. Довольно скоро мне открыли, и я уставилась на изумленного Матея.
— Позже, позже все расскажу! — пообещала ему, протискиваясь внутрь мимо здоровенного охранника. — Папа… — Я больше не могла выдержать пытку неизвестностью. — С ним все в порядке? Он жив?!
— Жив, госпожа, но он… Где же вы были? Вас повсюду ищут!
— Что с ним?! — перебила я Матея, чувствуя, как страх ледяными пальцами сдавливает горло.
— Он ранен, госпожа!
— Насколько серьезно?!
— Не могу вам сказать. Это… Это не в моей компетенции!
Произнеся столь сложное для себя слово, Матей почему-то отвел глаза и уставился в сторону, на огромный портрет основателя Банков Вестерброков, умершего еще три поколения назад. И вот тогда, мысленно взвыв, я снова подхватила длинный подол и ринулась в Западное Крыло, где располагались папины с мамой покои. Бежала, провожаемая изумленными взглядами слуг и тянущимися за мной, словно поземка, растерянными их голосами…
Похоже, в доме все уже знали, что меня похитили, но теперь-то я вернулась! Вернулась! Ворвалась в просторную гостиную и наткнулась на бледную, заплаканную Эльсану. Она сидела на софе, сложив руки на коленях, и безучастно смотрела в пространство перед собой, но, завидев меня, подскочила. Голубые глаза изумленно распахнулись, и мама покачнулась, словно встретила ожившего призрака. Кажется, вознамерилась упасть в обморок, но я успела подхватить ее раньше.
— Мама, сейчас не время для беспамятства! — заявила ей, хорошенько так встряхнув. — Что с папой? Он…
— Он спит! — Эльсана вцепилась в мою руку. Смотрела на меня так, словно все еще не верила в мое возвращение. — Кимми, но где же ты была?.. Мы чуть с ума не сошли! Арвид Римерин…
— Он жив? — перебила ее. — Арвид не пострадал?
— Жив и здоров, но вне себя от тревоги.
О, какое счастье!
— Что с папой?
— Он спит. Множественные магические повреждения, — произнесла мама лишенным эмоций голосом. — Он довольно слаб, Кимми! Арвид Римерин лечил его, после чего усыпил. Сказал, что Робер проспит до завтрашнего дня…
— Он… — сглотнула. — Он выживет?
— Лиор Римерин пообещал, что Робер обязательно справится. Но Кимми, где же ты была? — спросила она жалобно. — Я чуть с ума не сошла! Арвид
