запускать Время вспять. Ты должна была сама понять, кто такой Везалис, избавиться от его магии и принять правильное решение. Именно для этого я создал три альтернативных Витка…
Три Ветки Времени в трех разных мирах, в которые он вписал всех участников этой драмы. Кого-то раньше, кого-то позже, найдя каждому место в сложной конструкции пространства и Времени, с условием, чтобы мы обязательно встретимся, и наше появление и исчезновение не повлечет фатальных изменений в истории этих миров.
В этой игре участвовали не только я и Лукас. В ней были и демоны — Везалис и его отец, мои отец, мама, бабушка и даже Стая в последнем Витке. Раз за разом мы, потерявшие память о нашей реальной жизни и прошлых Витках, переживали сложные моменты, вынося или не вынося из них определенные уроки. Два раза ничему меня не научили, я снова и снова поддавалась чарам Везалиса, отталкивая Лукаса. И лишь на третий окончательно осознала, кто есть кто.
Теперь мне предстояло исправить собственную ошибку.
— Кимми, я сделал все, что мог! — продолжал отец. — Вернее, мы сделали все, чтобы ты приняла правильное решение. Твой жених, твоя мама, бабушка, подруга, даже твоя Стая — мы старались помочь тебе понять, к каким фатальным последствиям приведет свадьба с демоном!
— Я уже поняла, — произнесла, кусая губы.
Тут отец запустил руку в волосы. Привычный, до боли знакомый жест!
— Теперь дело за тобой — последнее, решающее слово! Твоя мама видела варианты развития будущего… Знай, если ты выйдешь за Везалиса замуж, и они получат твой Дар, ты погубишь себя и много людей в Светлых Мирах. Ты понимаешь всю ответственость, которая на тебе лежит?
— Да, папа. Я все понимаю!
А еще я понимала, как сильно хочу встретиться с Везалисом и оторвать ему хвост, рога и прочие части тела. За то, что он сделал со мной… Со мной и с Лукасом!
— Готова?
— Да.
— Хорошо.
И я снова уставилась на белеющие стены столицы и золоченые ее купола, ожидая момента, когда папа запустит Время. Тут дракон взмахнул крыльями, Всадник пронесся над моей головой, а поднятый им порыв ветра раздул мои волосы. Мир снова принялся распадаться на куски, исчезая вместе с моим отцом, изумрудными полями, и солнцем, тонущем в аквамариновых волнах океана.
Я оказалась совершенно в другом месте.
Над круглым серым камнем алтаря с множеством бурых, засохших потеков — похоже, здесь уже давно и с явным удовольствием приносили жертвы — вспыхивали написанные кровью руны, окрашивая горячий воздух Храма Темных Богов красными сполохами. Я застыла рядом с мускулистым, светловолосым и удивительно красивым мужчиной в черном, чье лицо совершенно не портили вертикальные желтые зрачки.
Впрочем, маленькие рожки и длинный хвост с кисточкой Везалиса тоже не портили!
Но идеальным для меня он стал лишь после того, как отравил мой напиток, а потом и меня магией инкуба. Правда, я уже смогла сбросить оковы наваждения. Именно поэтому выдернула руку из его хватки и уставилась на демона, с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев.
Впрочем, оказалось, что Везалис тоже смотрел на меня выжидательно. И не только он! Его отец — толстый, представительный Старший Демон Балхар — тоже смотрел на меня выжидательно. Два жреца с ритуальными кинжалами в руках, которыми они собирались сделать надрезы на наших запястьях, после чего смешать кровь и пролить ее на Алтарь, принося очередную жертву Темным Богам — тоже смотрели на меня выжидательно. Да и весь переполненный демонами амфитеатр Темного Святилища застыл, дожидаясь…
— Кимми… — мягко произнес Везалис. — Все ждут твоего ответа!
— Ответа? — переспросила у него.
Собиралась было послать Везалиса далеко и надолго, но передумала. Надеюсь, папа и Лукас все-таки успеют меня отсюда вытащить, потому что концентрация демонов на квадратный метр этого места слишком уж… высокая!
— Ты должна сказать мне «да»! — подсказал Везалис. — Ты дашь свое согласие, и нас соединят перед ликом Темных Богов. Мы с тобой всегда будем вместе. Ты и я, Кимми, и нашей любви уже никто не помешает! Так почему же ты медлишь? — спросил он напряженно.
Подозреваю, потому что уже прочел ответ в моих глазах, который вовсе не походил на тот, который ожидал.
— Нет! — заявила ему капризно. Уставилась на демона, поморщившись на его маленькие черные рожки. — Я не выйду за тебя замуж!
Ни он, и ни его отец, ни все это скопище демонов не получат магию Хранителей! А Везалис вообще ничего не получит — ни магии, ни меня, ни моего тела, которого он так долго домогался, но я подсознательно сопротивлялась, заявив, что только после свадьбы…
— Но почему?! — воскликнул Везалис растерянно. — Неужели ты больше меня не любишь?
— Ну, такого я не говорила… — озаявила ему осторожно, решив все же напустить туману. Ага, пока еще не говорила, но очень скоро мы и до этого
